Qu’est-ce que la taurine ?
La taurine est un type d’acide aminé, qui sont les éléments constitutifs de toutes les protéines. La taurine se trouve exclusivement dans les protéines d’origine animale. Elle est essentielle à une vision normale, à la digestion, à la fonction du muscle cardiaque, au maintien d’une grossesse et d’un développement fœtal normaux, et au maintien d’un système immunitaire sain. La taurine est un acide aminé essentiel chez le chat.
Qu’est-ce qu’un acide aminé essentiel ?
Lorsqu’un humain ou un animal mange des protéines, celles-ci sont décomposées en leurs composants acides aminés individuels avant d’être absorbées. Parmi les vingt acides aminés courants, certains peuvent être fabriqués dans l’organisme à partir d’autres acides aminés, tandis que d’autres sont essentiels, ce qui signifie que l’organisme ne peut pas les fabriquer et qu’ils doivent être inclus dans le régime alimentaire. Les différentes espèces d’animaux ont des besoins différents en acides aminés essentiels.
La plupart des mammifères sont capables de fabriquer suffisamment de taurine à partir d’autres acides aminés pour répondre à leurs besoins. Cependant, les chats ont une capacité limitée à fabriquer de la taurine ; par conséquent, la taurine est classée comme un nutriment essentiel chez le chat. Heureusement pour les chats, la taurine est facilement obtenue à partir de leur alimentation, à condition que celle-ci contienne des protéines d’origine animale. Malheureusement, elle n’est pas stockée en grande quantité dans l’organisme et doit donc être consommée régulièrement.
Que se passe-t-il si les niveaux de taurine sont déficients ?
Les signes cliniques de la carence en taurine sont lents à se développer. Cela peut prendre plusieurs mois avant que les symptômes ne deviennent apparents, selon le stade de vie du chat.
Si les niveaux de taurine sont déficients, les cellules rétiniennes des yeux finiront par dégénérer, altérant la vision. Cette affection est appelée rétinopathie taurine féline, ou plus communément, dégénérescence centrale de la rétine féline (DCRF). Une carence en taurine entraîne également un affaiblissement des cellules musculaires du cœur, ce qui provoque une affection appelée cardiomyopathie dilatée (CMD). Pour plus d’informations, voir les documents « Cardiomyopathie dilatée chez le chien » et « Cardiomyopathie chez le chat ». La taurine est un composant des sels biliaires, et sa carence peut provoquer des troubles digestifs.
« Les signes cliniques de la carence en taurine sont lents à se développer. »
Si elle est détectée suffisamment tôt, la cardiomyopathie dilatée peut être réversible avec une supplémentation alimentaire. Si elle n’est pas traitée trop longtemps, la dégénérescence rétinienne entraînera une cécité irréversible, tandis que la cardiomyopathie dilatée évoluera vers une insuffisance cardiaque et la mort.
Pendant la gestation, une chatte mère doit avoir des niveaux adéquats de taurine pour maintenir sa santé et assurer une croissance et un développement structurel appropriés de ses chatons. Un faible taux de taurine entraîne des portées de petite taille, un faible poids à la naissance ou des anomalies fœtales. Chez les chatons en croissance, une carence en taurine peut entraîner un retard de croissance.
Pourquoi recommander l’administration de taurine à mon animal de compagnie ?
La transformation peut affecter les niveaux de taurine dans l’alimentation, tandis que l’augmentation des fibres alimentaires peut diminuer son absorption. Les aliments pour chats qui contiennent des protéines animales de haute qualité fourniront des niveaux adéquats de taurine pour un chat normal et en bonne santé. Les aliments pour chiens ne contiennent pas suffisamment de taurine pour répondre aux besoins normaux d’un chat.
Des suppléments de taurine peuvent être ajoutés à certains aliments pour chats, en particulier aux régimes formulés pour des besoins spécifiques tels que la croissance et le développement ou les maladies cardiaques. La supplémentation est relativement sûre, aucun rapport ne faisant état de problèmes associés à un excès de taurine alimentaire chez le chat.
La taurine a été reconnue pour la première fois comme un composant nécessaire de l’alimentation du chat à la fin des années 1980. Depuis lors, tous les régimes alimentaires formulés pour les chats sont complétés par suffisamment de taurine pour répondre aux besoins d’un chat normal. La taurine supplémentaire est utilisée comme traitement de la cardiomyopathie dilatée chez le chat.
Les autres animaux de compagnie sont-ils traités régulièrement avec de la taurine ?
Il existe des cas isolés de cardiomyopathie dilatée déficiente en taurine chez le chien. Il semble y avoir une prédisposition génétique à ce problème chez certaines races de chiens, notamment les cockers américains, les golden retrievers et les chiens terre-neuve. Une supplémentation de ces chiens peut être recommandée dans le cadre de leur traitement contre la cardiomyopathie dilatée.
Comme indiqué précédemment, tous les chats ont besoin de taurine dans le cadre de leur alimentation. Un chat en bonne santé qui mange une nourriture pour chats de haute qualité et adaptée à son stade de vie n’a pas besoin de supplémentation.
La supplémentation en taurine est recommandée pour les chats ayant des problèmes de santé, ou pour les chats qui ne tirent pas la majorité de leur nutrition d’une nourriture commerciale pour chats de haute qualité.
Quel est le succès de la supplémentation en taurine ?
Lorsqu’elle est utilisée pour traiter la cardiomyopathie dilatée, la supplémentation en taurine est généralement efficace si la maladie est prise à ses débuts. La supplémentation en taurine peut ralentir ou arrêter la progression de la dégénérescence rétinienne, mais ne réussit généralement pas à inverser les dommages.
Combien la taurine est-elle sûre ?
La supplémentation est relativement sûre, aucun rapport ne faisant état de problèmes associés à un excès de taurine alimentaire chez le chat.
Où puis-je obtenir de la taurine et ai-je besoin d’une ordonnance ?
Les consommateurs sont informés que la qualité des suppléments peut varier de manière significative entre les fabricants. Votre vétérinaire peut avoir des fabricants de suppléments préférés qu’il recommandera. La taurine est disponible en vente libre sans ordonnance.
Comment dois-je conserver ce médicament?
Les consommateurs sont avisés que la qualité des suppléments peut varier considérablement d’un fabricant à l’autre. Votre vétérinaire peut avoir des fabricants de suppléments préférés qu’il recommandera. Certaines formulations vétérinaires comprennent les comprimés de taurine Formula V® ou Dyna-Taurine®. La taurine est également disponible en vente libre sous de nombreux noms, sans ordonnance. Votre vétérinaire examinera avec vous le stockage et les effets secondaires, ou bien elle doit être clairement étiquetée sur le flacon (voir le polycopié « Taurine » pour plus d’informations).
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