Aperçu
Qu’est-ce que c’est ?
Cela fait maintenant un quart de siècle que Lotus a présenté l’Elise, et il est juste de dire que c’est la voiture qui a défini Lotus depuis son arrivée en 1996. Pour preuve : l’Exige, la voiture la plus extrême (et peut-être la meilleure) de Hethel, a grandi à partir de l’Elise, ajoutant la puissance du V6, l’aéro et la folie générale en cours de route.
L’Elise continue de définir la Lotus moderne en suivant les mêmes préceptes qui ont fait de Lotus une force, sur route et sur piste, depuis que les hommes portent des casquettes plates et que David Hockney était qualifié de « célibataire endurci ». C’est le trop célèbre (et souvent massacré) mantra : simplifier, puis ajouter de la légèreté.
Et même au cours des quelque 25 dernières années, alors que la plupart des voitures sont devenues aussi compliquées que la théorie des cordes et aussi gonflées que Gérard Depardieu, l’Elise reste résolument simple et svelte. Le fait qu’une voiture de route soit commercialisée en 2019 avec un poids à vide confortablement inférieur à une tonne doit être célébré. Mais que cette même voiture n’offre que l’essentiel en matière de conduite, sans le contrôle gestuel, l’esprit actif et l’écran tactile haptique qui ont envahi le reste du marché, cela vaut certainement la peine d’inventer un nouveau prix. Voyons voir… si la musique a les Grammys, pourquoi pas les Autommys ? Non ? Très bien, tu trouves quelque chose de mieux.
On est tenté de regarder le châssis en aluminium de l’Elise, sa configuration à deux places et son moteur central arrière, et d’imaginer que peu de choses ont changé au cours des décennies qui ont suivi le lancement de la S1. Mais cela reviendrait à dire que peu de choses ont changé entre la première et la dernière Jaguar XJ. La nouvelle Elise réalise une perversion intéressante de l’analogie du bateau de Thésée en remplaçant tout et en proposant quelque chose qui est fidèle à l’esprit de l’original, mais qui s’est adapté au fil des ans pour répondre aux demandes et aux désirs modernes.
Et, parce que les listes sont si amusantes, faisons une joyeuse balade à travers quelques pièces qui ont été entièrement remplacées depuis la première Elise. Le moteur original Rover K-Series, qui est aussi vieux que les Stone Roses, a été remplacé par un moteur Toyota, qui a ensuite été remplacé par un moteur Toyota plus récent et meilleur. Qui a ensuite été suralimenté, parce que cela rend à peu près tout meilleur.
Le châssis et la carrosserie de l’Elise ont également changé au fil des ans, tout comme les structures de crash, les freins, la boîte de vitesses, la suspension, les pneus… écoutez, nous réalisons que s’il est techniquement impossible de manquer d’internet en énumérant tous les changements en gros et les petites retouches qui ont honoré l’Elise au fil des ans, il est tout à fait possible de manquer de volonté de vivre en lisant une telle liste. Alors, passons à ce qu’il y a de mieux dans une Lotus : la conduite.