Le 25 novembre, lorsque j’ai appris la nouvelle de la mort du leader cubain Fidel Castro, je n’ai ressenti aucun sentiment de tristesse, de soulagement ou de joie. Au lieu de cela, en tant que fille d’exilés cubains, j’ai ressenti un mélange de toutes ces émotions.
Les enfants d’exilés cubains – la communauté de la diaspora des Cubains qui ont quitté l’île après la révolution de 1959 de Castro – ont vécu dans un état constant d’aliénation, de perte, de colère, de pitié et d’amour pour les Cubains qui sont restés sur l’île.
Aujourd’hui, je suis un spécialiste de la religion. J’étudie comment la traite transatlantique des esclaves, la formation de la République cubaine et la révolution cubaine de 1959 ont façonné l’histoire de l’île. Dans tous ces moments, la religion a joué un rôle clé dans la construction de l’identité cubaine. Je vois aussi comment les croyances de Castro ont façonné les identités de ceux qui ont quitté l’île, mais aussi des Cubains restés au pays.
Alors, comment peut-on regarder l’héritage de Castro aujourd’hui, notamment à partir de la manière dont il a façonné l’identité religieuse de Cuba ?
Histoire de la religion à Cuba
Pour raconter l’histoire de la transformation de Cuba, regardons d’abord l’arrivée du catholicisme et des religions africaines à la suite de la colonisation espagnole au 15e siècle et du commerce transatlantique des esclaves, qui a commencé au 16e siècle.
Au cours d’une période de temps, ces religions ont été transformées : Pendant la majeure partie de l’histoire de Cuba, l’Église catholique est restée étroitement liée au colonialisme espagnol. Après l’indépendance de Cuba en 1898, c’est cette allégeance qui a rendu l’Église suspecte aux yeux de nombreux Cubains, car elle était considérée comme une relique du passé colonial espagnol.
Les religions afro-cubaines ont également souffert pendant la colonisation et dans les premières années de la république. Les religions de la diaspora africaine étaient souvent caricaturées comme étant démoniaques.
Sous le règne de Castro, Cuba a été pendant des décennies un État athée autoproclamé où les chrétiens étaient persécutés et marginalisés. Néanmoins, l’Église a joué un rôle politique important : Jusqu’à son démantèlement, elle exerçait une influence considérable par le biais du système éducatif.
Castro lui-même a été éduqué par des jésuites, citant leurs enseignements comme source de son sens de la discipline et de la justice.
Mais en 1961, il a démantelé le système scolaire catholique, sans doute là où le catholicisme exerçait sa plus grande influence sur les Cubains puisque de nombreux catholiques non pratiquants envoient leurs enfants dans des écoles catholiques. Castro a saisi les propriétés de l’Église et a exilé des prêtres et des religieuses.
Castro, athéisme, religion
La relation de Castro avec la religion, cependant, était beaucoup plus complexe que le rejet de son passé jésuite et l’aliénation de la religion tout au long de son règne.
Le livre de 1985 « Fidel et la religion », un recueil d’entretiens réalisés par le militant et théologien Frei Betto, révèle que Castro avait une relation beaucoup plus positive avec le catholicisme de sa jeunesse.
Il a rendu visite au pape Jean-Paul II au Vatican en 1996 et a ensuite reçu trois pontifes dans les îles. En fait, Cuba a l’honneur d’être la seule nation d’Amérique latine à avoir été visitée par les trois derniers pontifes.
Dans un discours de 1998, Castro a aligné les enseignements de Jésus avec les siens, lorsqu’il a affirmé,
« Si au lieu de naître et d’élaborer ses idées quand il l’a fait, le Christ était né à notre époque, vous pouvez être sûr – ou du moins je le suis – que sa prédication n’aurait pas été très différente des idées ou de la prédication que nous, révolutionnaires d’aujourd’hui, essayons d’apporter au monde. »
La religion prospère à Cuba aujourd’hui
En 1992, la Constitution cubaine a été modifiée pour la déclarer un État laïque. Ce n’était plus une République athée.
Aujourd’hui, la religion sur l’île, comme à Cuba même, est beaucoup plus complexe que l’Église catholique. Les religions afro-cubaines comme la Santería, les pratiques spirituelles comme l' »Espiritismo » (spiritisme) et d’autres pratiques issues de la fusion de différentes traditions religieuses marquent très majoritairement le paysage religieux à Cuba.
Notre Dame de la Charité, la sainte patronne de Cuba, reste l’un des symboles les plus marquants et les plus visibles de l’identité cubaine de l’île et de la diaspora. Evoquée dans les luttes d’indépendance contre l’Espagne à la fin du XIXe siècle, Notre-Dame de la Charité conserve une place prépondérante dans le catholicisme cubain, la Santería et d’autres religions populaires. Elle révèle la complexité et le rassemblement culturel du peuple cubain.
En dépit de son histoire de marginalisation sous le régime castriste, le nombre de chrétiens pratiquants sur l’île est aujourd’hui en augmentation. Les pratiquants vont désormais à l’église sans crainte de représailles, et le christianisme protestant est de plus en plus présent sur l’île.
Dans l’histoire plus récente, les religions afro-cubaines en sont venues à être pratiquées de manière plus publique et ont été embrassées par le gouvernement comme une forme de folklore populaire.
Castro et la religion
Castro sera enterré le 4 décembre, jour de la fête de Sainte-Barbe – mélangée dans la foi afro-cubaine avec Changó, le seigneur de la foudre et du tonnerre et le symbole de la puissance et de la sexualité masculine.
La fête de Sainte-Barbe est l’une des plus importantes fêtes religieuses cubaines. Dans la foi afro-cubaine, Changó est l’un des « orishas » (êtres surnaturels) les plus populaires de l’île. Sainte Barbara est son masque catholique, l’un des saints les plus populaires. À l’époque coloniale, les esclaves masquaient leurs croyances dans les orishas en les marquant d’une imagerie et de rituels catholiques.
À mon avis, le choix de cette date pour l’enterrement de Castro n’est pas un accident.
Les cendres de Castro seront internées dans le cimetière de Santa Ifigenia à Santiago de Cuba – un lieu d’importance religieuse et nationale. C’est le lieu où repose le libérateur cubain José Martí, qui abrite également le sanctuaire de Notre-Dame de la Charité. Martí est un héros national cubain, aimé par les Cubains de l’île et d’ailleurs. Il est considéré comme l’apôtre de l’indépendance cubaine.
Castro sera une partie permanente du paysage de l’île, quel que soit l’avenir de Cuba.
Une clôture dans la mort
Alors, que signifie tout cela pour les exilés cubains ?
Beaucoup m’ont demandé pourquoi la réponse de la communauté cubano-américaine et des exilés cubains a été si joyeuse et si publique. Ma réponse courte est que par sa mort, Fidel Castro a donné à des millions d’exilés cubains et de Cubains-Américains la seule chose que nous n’avons pas eue : la fermeture.
Je pleure effectivement que ma mère n’ait pas vécu pour assister à sa mort, et que mon père, souffrant d’un accident vasculaire cérébral dans une maison de retraite, ne se rende pas compte de ce moment.
Pour moi, ses années sont un rappel douloureux des 10 années que ma mère a passées sans voir ses parents et de l’agonie de mon grand-père paternel, mort sur l’île alors que sa femme et ses enfants étaient ici aux États-Unis. Cette douleur brute, cette colère, ce chagrin et cette frustration unissent et divisent simultanément les Cubains à travers le monde.
Je crois que nous pouvons maintenant commencer à guérir, et plus important encore, nous pouvons nous réconcilier en tant que peuple qui transcende les rivages d’une île et la politique d’un seul homme.