La pierre du calendrier aztèque ou calendrier de la pierre solaire aztèque, sculptée dans le basalte, mesure 3,6 mètres (12 pieds) de diamètre et pèse environ 24 tonnes métriques. Contenant des images représentant la mesure aztèque des jours, des mois et des cycles cosmiques, la pierre a été achevée au cours de la période de 52 ans entre 1427 et 1479 CE. Elle était à l’origine placée au sommet du temple principal de Tenochtitlan, la capitale de l’empire aztèque, orientée vers le sud en position verticale et était peinte d’un rouge, d’un bleu, d’un jaune et d’un blanc vibrants.
Lorsque les Espagnols ont conquis Tenochtitlan en 1521, ils ont enterré la pierre et construit la cathédrale de Mexico sur le site. Pendant plus de 250 ans, la pierre a été perdue jusqu’en décembre 1790 où elle a été déterrée par accident lors de travaux de réparation de la cathédrale. Aujourd’hui, elle se trouve au Museo Nacional de Antropologia, Mexico.
« La pierre a été décrite pour la première fois par l’astronome, anthropologue et écrivain mexicain, Antonio de León y Gama dans Descripción histórica y cronológica de las dos piedras : que con ocasión del empedrado que se está formando en la plaza Principal de México, se hallaron en ella el año de 1790. Impr. de F. de Zúñiga y Ontiveros, 1792. « Leon y Gama y décrit la découverte en 1790 de deux des plus importantes pièces d’art aztèque dans le Zócalo, place principale de la ville de Mexico : la pierre du soleil et une statue de Coatlicue, une déesse aztèque. Leon y Gama y a également inclus la plupart de ses connaissances et théories sur la façon dont les Aztèques mesuraient le temps. Contrairement aux auteurs des siècles précédents, l’ouvrage fait l’éloge de la société aztèque et de ses réalisations scientifiques et artistiques, en accord avec le nationalisme mexicain croissant de la fin du XVIIIe siècle. Il a été publié par Felipe de Zúñiga y Ontiveros, propriétaire de l’une des plus importantes imprimeries d’Amérique de l’époque. En plus de l’impression, le livre avait trois dessins pliés manuscrits à l’aquarelle Grâce à la publication du livre, Leon y Gama est considéré par beaucoup comme le premier archéologue mexicain » (article de Wikipédia sur Antonio de León y Gama, consulté le 01-01-2010).