L’histoire du guède est presque aussi intéressante et variée que celle de la couleur rouge. Le bleu est, à la limite, une couleur aussi rare que le rouge dans les annales de l’utilisation des teintures naturelles. Dans l’histoire, il n’existe que quatre sources de teinture bleue naturelle permanente, et une seule molécule qui donne cette couleur. L’indigo est cette molécule, et elle provient de l’espèce Indigoferas, de la renouée chinoise, de la guède et, assez ironiquement, du mollusque qui était autrefois utilisé pour donner du violet aux mollusques (Tyrian).
La guède, l’indigo et l’indigo des mollusques étaient connus des anciens Égyptiens. Du tissu de lin a été trouvé dans des tombes en Égypte, avec toutes les couleurs délavées, sauf le bleu. Bien que la science moléculaire puisse dire qu’une partie du bleu est sans aucun doute une molécule d’indigo, on ne sait pas si cette molécule provenait du genre indigo, du genre pastel ou de mollusques. Tous les indigo sont moléculairement identiques, quelle que soit leur source.
Le pourpre de coquillage diffère de l’Indigo par une seule molécule de brome. Ainsi, lors de la teinture, en fonction des conditions climatiques, le pourpre pouvait se transformer en un bleu indigo. Les couleurs, y compris le bleu indigo, utilisées pour créer le « Tabernacle » dans l’Ancien Testament, provenaient toutes de la mort. Les rouges provenaient de la mort des insectes, le pourpre de la mort des mollusques, et le bleu provenait principalement du pourpre des mollusques. Dans l’AT, les mots utilisés pour décrire les couleurs décrivent en fait le mollusque, et les insectes dont les couleurs sont sourcées plutôt que la couleur elle-même. 
Si vous vous interrogez à ce sujet, une recherche rapide d’Exode 25:4, dans une version avec les connexions de mots Strongs, montrera ce que les mots traduits par « bleu, pourpre et écarlate » sont et signifient réellement en hébreu.
L’histoire profonde du pastel est plutôt intéressante. Il était connu en Égypte, en Italie et en Israël assez tôt. Une preuve en est que la plante du pastel porte le nom d' »Isatis » dans ces trois langues, une situation très inhabituelle. À l’origine, le pastel fleurissait en Égypte, en Turquie et dans le climat chaud de la Méditerranée. Mais, d’une manière ou d’une autre, il s’est répandu le long des routes de la migration humaine et a progressivement pénétré plus au nord, ainsi qu’à l’est. Finalement, le pastel a perdu une grande partie de son association méditerranéenne et a été associé à des groupes tribaux principalement nordiques, les Pictes, les Écossais et les Celtes de l’ancienne Grande-Bretagne en étant les principaux exemples. Bien que le pastel ait également trouvé une place importante dans la médecine chinoise, bien que pas tellement leurs traditions de teinture car ils avaient également accès à d’autres sources d’indigo.
Le pastel et les Pictes
Chaque fois que je commence à parler du pastel, la première question que je reçois est « quoi ? ». Même parmi les teinturiers naturels, le pastel est une plante relativement inconnue. Parmi les gens normaux, même les écrivains, dans la culture d’aujourd’hui, personne ne sait vraiment ce que sont les plantes tinctoriales et si vous en mentionnez une plus obscure, eh bien le « quoi » apparaît généralement assez rapidement. Après avoir essayé de la décrire comme une plante à plusieurs reprises, j’ai finalement abandonné et je dirai : « le pastel, vous savez la plante avec laquelle on dit que les Pictes se peignaient ». Parfois, cette réponse fonctionne, parfois non, et parfois elle déclenche une dispute pour savoir si les Pictes se peignaient réellement comme leur nom l’indique.
Le terme « Picti » (ou « Pictes ») était un terme romain qui signifiait essentiellement « les peints » en référence à l’habitude de ce peuple de se peindre avant la bataille. Certains prétendent que la peinture qu’ils utilisaient était du pastel alors que d’autres disent que ce n’était pas le cas. Si la peinture était faite de pastel, c’était probablement la mousse du haut d’une cuve de fermentation de l’indigo du pastel qui était la source de couleur, et non la liqueur de teinture elle-même.
Bien sûr, que les Pictes aient réellement utilisé le pastel pour leur peinture de guerre est ouvert à la question. Cependant, ma plus grande question est de savoir comment le pastel est arrivé de la Méditerranée à la Grande-Bretagne en premier lieu. La seule réponse qui ait un sens est que, lorsque les humains ont migré vers le nord dans les forêts d’Europe, ils ont également apporté les graines de leurs plantes tinctoriales. Alors qu’il s’agissait à l’origine d’une plante méditerranéenne et de climat chaud, le pastel a fini par s’adapter suffisamment pour prospérer loin de la chaleur de la mer et dégager jusqu’en Islande, en Norvège et au Danemark.
Le pastel et les Celtes
Situation similaire à celle des Pictes, les Celtes étaient davantage en Irlande et au Pays de Galles qu’en Écosse et en Grande-Bretagne. On pense qu’ils se sont également peints, ou tatoués, avec de la guède d’une certaine manière. Il est certain que la guède était connue des Celtes, et qu’elle était utilisée sur leurs vêtements et leurs tissus, et peut-être aussi dans leurs cérémonies religieuses.
Il existe des légendes sur certains événements autour du bac à guède, chez les Celtes. Y compris ceux de quelqu’un parlant une commande « plaisante » à la cuve, et la cuve faisant ce qu’ils ont dit. Cela incluait le fait de rendre le tissu gris, ou violet au lieu de bleu, ou d’avoir une ligne étrange dans le tissu en raison de la pose de la teinture.
Ces légendes sont fascinantes pour moi, en tant que teinturier naturel, car je me demande si c’était une erreur dans la cuve qui aurait pu être facilement corrigée, ou si c’était quelque chose de complètement hors norme. Bien que la cuve de pastel soit compliquée, une fois que l’on comprend un peu la chimie qui se cache derrière, il peut être très intéressant de voir ce qui se passe lorsque l’on change quelques variables mineures. Grâce, en partie, à l’expérimentation, je suis assez sûr que vous pouvez obtenir plus que du bleu à partir de la cuve de pastel, et cela sans sur-teinture ou changement de couleur lié au mordant.
Woad And The Scots
Quiconque a regardé Brave-Heart a vu la peinture de guerre bleue que Wallace était censé porter, qui était censée provenir du pastel. Bien que cela puisse être vrai, il est plus probable qu’ils n’utilisaient plus ces tactiques de peur, bien que le guède lui-même était bien connu dans les Highlands et presque chaque famille aurait eu son propre bac à guède. Le bleu, en particulier le bleu clair, était une couleur associée à la paysannerie et aux roturiers, tandis que les couleurs plus vives et plus chères étaient associées à la classe supérieure. Ce n’est que quelques centaines d’années après Wallace que l’insurrection de l’Indigo de l’Inde et d’autres endroits a commencé à gagner en force, et il n’a pas fallu longtemps pour que le pastel tombe en disgrâce comme une couleur beaucoup plus claire que l’indigo indien.
En Angleterre et en France, avant que l’Indigo indien ne prenne l’ascendant, les agriculteurs et les commerçants de pastel étaient souvent parmi les plus riches du district. Toulouse France a en fait gagné sa richesse grâce au pastel, et beaucoup d’écoles et d’universités dans la région ont été initialement fondées par ceux qui ont profité du pastel, généralement comme commerçants. Bien sûr, l’avancée de l’Indigo indien et sa facilité d’utilisation ont finalement entraîné la chute du pastel, et sauf en tant qu’adjuvant de fermentation et de fixation des couleurs dans la cuve de fermentation de l’Indigo indien, le pastel n’était plus intéressant pour les teinturiers de l’époque.
Du moins, le pastel n’était pas intéressant jusqu’à ce que Napoléon soit bloqué pendant La Révolution française.
Le pastel dans la Révolution française
Après l’ascension de Napoléon pendant la Révolution française, la Grande-Bretagne et les autres monarchies européennes ont institué un blocus naval des côtes françaises. Cela a eu pour effet de mettre un terme à la navigation de tous les marchands indiens vers la France et de couper tout l’approvisionnement en indigo indien des côtes françaises. Cependant, l’armée française portait du bleu, mais comment peut-on teindre du bleu sans Indigo ?
Rentrer dans l’usine de Guède.
Si l’on savait que, autrefois, le guède était une source fiable de bleu, les années d’ascension de l’Indigo indien avaient fait perdre toutes les connaissances sur la façon de créer ou de teindre à partir des boules traditionnelles de Guède. A moins que quelque chose ne change dans les champs de teinture, et ce rapidement, l’armée finirait par manquer d’uniformes de la bonne couleur. Et donc, au lieu de changer ses uniformes, Napoléon a institué un concours pour voir s’ils pouvaient obtenir un produit d’indigo similaire à partir du pastel comme ils l’avaient expédié de l’Inde, et que les teinturiers avaient l’habitude d’utiliser.
Le gagnant du concours a réussi à créer une méthode d’extraction simple pour le pastel qui, avec un travail approprié, a abouti à un produit de teinture indigo en poudre. L’armée de Napoléon fut sauvée et partit au combat avec des uniformes indigo teintés au pastel. Maintenant, nous devons remercier l’entêtement et la détermination de Napoléon à continuer à porter des uniformes bleus, car s’il n’avait pas été têtu, nous n’aurions jamais eu la moindre idée qu’il existait une méthode autre que le pastel pour extraire l’indigo de la plante du pastel. Et, au lieu d’avoir des uniformes pittoresques, l’armée française aurait probablement été la première armée à instituer des uniformes bruns (et nous aurions abouti au camouflage beaucoup plus tôt).
La route dans l’histoire moderne:
C’est cette méthode, développée en raison d’un blocus naval pendant la Révolution française, qui est aujourd’hui la méthode moderne d’extraction de l’indigo du pastel. J’ai d’abord rencontré une récitation de cette méthode dans un livre très utile. The Woad Plant and Its Dye de Jamison B. Hurry, malheureusement épuisé aujourd’hui. La méthode subit de légers ajustements selon la personne à qui vous parlez, bien que son principe de base reste toujours le même.
Après la Révolution française, le plus grand défi à l’indigo du pastel était qu’il a un rendement par kg de feuilles beaucoup plus faible que l’indigo indien. La moyenne pour les rendements de Woad semble être dans la gamme de 2-6 grammes d’indigo par kg de feuilles, tandis que l’indigo indien se trouve dans la gamme de 12-16 grammes par kg de feuilles. Cependant, je crois fermement qu’avec une expérimentation et des techniques de procédure appropriées, le pastel pourrait devenir l’égal de l’indigo indien en termes de rendement. Dans la prochaine partie, je discuterai de certaines des raisons pour lesquelles je crois que l’indigo du pastel pourrait rivaliser avec l’indigo indien en termes de rendement et de couleur, et de mes propres expériences qui ont fini par former et soutenir cette conviction.
Retour vers vous:
Quelle autre histoire du pastel connaissez-vous ? Y a-t-il quelque chose que vous avez entendu et que vous aimeriez ajouter, ou contester ?
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