Après plus de 77 ans de fabrication de guayaberas, ces vêtements à manches longues tissés en lin irlandais qui étaient le symbole de l’aristocratie cubaine et qui ont ensuite orné des stars de cinéma, des athlètes et même des présidents, La Casa de las Guayaberas va fermer.
NBC 6 a rapporté que l’emporium emblématique de Southwest Eighth Street a déclaré dans un communiqué que le fardeau financier de la nouvelle pandémie de coronavirus a conduit à la fermeture du magasin.
« C’est avec le plus grand regret que nous devons fermer notre magasin en raison de la pandémie actuelle, du climat financier incertain et du manque d’aide financière, de conseils et de direction du gouvernement », peut-on lire dans le communiqué.
Ramón Puig, connu localement comme le « roi des guayaberas » et « El mago de la guayabera », a ouvert son premier magasin de guayabera à Cuba en 1943, selon un historique sur le site web du magasin.
La légende veut qu’un immigrant espagnol qui s’était rendu à Sancti Espiritus, à Cuba, ait demandé à sa femme « de lui confectionner une chemise en lin blanc à manches longues avec quatre grandes poches pour qu’il puisse transporter ses cigares, ses instruments d’écriture, son mouchoir et ses otras cositas (autres petites choses) au cours de sa journée de travail », selon l’historique du magasin.
La chemise est devenue populaire auprès des cultivateurs de goyaves cubains qui remplissaient les poches de goyaves, baptisant ainsi la chemise « guayabera ».
Puig a fui le Cuba de Fidel Castro en 1968, arrivant à Miami avec sa femme, Juana Maria, et leur fils de 8 ans, Louis, lors d’un Vol de la liberté, un programme du gouvernement américain qui a conduit plus d’un quart de million de Cubains à fuir Castro pour se réinstaller aux États-Unis.
Il a ouvert sa première boutique à Miami en 1971, à côté de Versailles sur Southwest Eighth Street. Il a ensuite déménagé la boutique à son emplacement actuel au 5840 SW Eighth St., un bloc à l’ouest de Coral Gables.
Il est rapidement devenu connu pour la confection experte de ses chemises, attirant une clientèle internationale qui se lit comme un Who’s Who d’artistes, de stars du sport et de dirigeants mondiaux. En tête de la liste A figuraient Sylvester Stallone, Emilio et Gloria Estefan, Alex Rodriguez, Alonzo Mourning et presque tous les présidents américains depuis Ronald Reagan.
En 1997, la Chambre de commerce hispanique des États-Unis lui a décerné son titre d’entrepreneur de l’année, selon les archives du Miami Herald. Une portion de la huitième rue lui a également été dédiée en 2006.
Le magasin organise une vente de fermeture du 27 juillet au 2 août, à la fois en ligne et en magasin.
« Au cours des 77 dernières années, Ramon Puig Guayaberas a habillé des présidents américains et des dirigeants du monde entier, des acteurs et des artistes célèbres, ainsi que notre communauté latine », peut-on lire dans le communiqué. « Nous tenons à remercier les millions de clients et d’amis dans le monde qui nous ont soutenus. Ce fut un voyage incroyable et nous n’aurions pas réussi à aller aussi loin sans vous. »
La chroniqueuse Fabiola Santiago du Miami Herald a contribué à ce reportage.