Je me suis rendu aujourd’hui dans un centre de service de pneus Costco. J’ai demandé que mes pneus soient équilibrés, permutés et que la pression soit vérifiée et ajustée au besoin. J’ai déposé ma voiture à 13 h et on m’a dit qu’il faudrait attendre 14 h 30 avant qu’ils aient la chance de l’examiner. Je me suis promené dans le magasin pendant un moment, puis je me suis assis dans l’aire de restauration. À 13 h 35, j’ai reçu un appel d’un numéro que je ne reconnaissais pas. J’ai répondu. C’était le centre de pneus.
L’homme du centre de pneus m’a informé que mes pneus étaient usés au-delà de la limite légale et que Costco était incapable de les entretenir. Après l’appel téléphonique, je me suis rendu à la salle de montre des pneus. Personne n’était disponible pour me parler immédiatement, mais l’homme qui m’avait appelé et son directeur m’ont vu pendant qu’ils discutaient des pneus de ma voiture. Après une minute ou deux, le directeur s’est dirigé vers moi.
Le directeur a ouvert la porte entre les baies du garage et l’intérieur de la salle d’exposition des pneus et a marché vers moi. Il m’a annoncé avec assurance que mes pneus n’étaient pas homologués pour la route. J’ai été surpris par son affirmation car j’avais mesuré la profondeur de la bande de roulement hier et je pensais que mes pneus étaient légaux. Il a expliqué que la profondeur de la bande de roulement sur les épaules de mes pneus était inférieure à la limite légale de 2/32″. Je me suis mis à douter de moi-même. Je devais avoir mal mesuré la profondeur de la bande de roulement et m’être trompé en croyant que mes pneus étaient en bon état alors que leur usure était si importante qu’ils étaient illégaux. C’était une occasion d’apprentissage pour moi.
J’ai demandé au gestionnaire comment mesurer la profondeur de la bande de roulement en mettant l’accent sur la conformité légale. Il m’a expliqué que la profondeur de la bande de roulement se mesure partout où le pneu touche la route. Je dois mesurer chaque rainure, même celles de l’épaulement, et elles ne doivent pas être inférieures à 2/32″. Je lui ai demandé de me montrer comment mesurer la profondeur de la bande de roulement dans l’épaulement et il m’a montré avec une jauge de profondeur de bande de roulement exactement comme la mienne. J’ai été surpris par ce qu’il m’a montré et j’ai demandé s’il y avait des indicateurs d’usure dans les épaulements. Il a répondu par la négative. J’ai fait remarquer que la profondeur des rainures dans les épaulements était inférieure à celle des rainures principales de la bande de roulement, même sur un pneu neuf. Il était d’accord et a déclaré que le matériau de caoutchouc utilisé sur les épaulements est différent et qu’il s’use plus lentement que le caoutchouc entre les épaulements. J’ai commencé à me demander s’il me disait la vérité alors qu’il passait à un argumentaire de vente.
Le gérant m’a montré des pneus BF Goodrich et Michelin compatibles avec ma voiture. Il m’a dit que leurs pneus BF Goodrich étaient actuellement réduits de 70 $ et que les frais d’installation habituels seraient réduits à 1 penny par pneu au cours de ce mois : décembre 2017. Le responsable m’a remis un imprimé avec deux options de pneus à considérer. L’option la moins chère, 361 $, concerne des pneus qu’il ne recommande pas. Il prétend qu’ils sont inférieurs à un jeu de 422 $. Mes pneus n’ont pas reçu le service d’équilibrage et de permutation de 20 $ que j’espérais et je suis parti en pensant que je devrais bientôt dépenser beaucoup plus d’argent. J’ai fait le tour du Costco jusqu’au garage où se trouvait ma voiture. Le gars qui m’avait appelé plus tôt s’apprêtait à vérifier la pression de mes pneus, mais avant de le faire, il m’a dit qu’il n’était pas d’accord avec le gérant sur l’état de mes pneus.
Il m’a dit qu’il était d’accord pour dire que les épaulements de mes pneus étaient usés, mais qu’il ne pensait pas qu’ils étaient illégaux ou dangereux. Il m’a encouragé à surgonfler mes pneus pour que le centre de la bande de roulement s’use davantage que les épaules. Il a recommandé 40 PSI malgré la recommandation du fabricant du véhicule qui est de 30 PSI. J’ai accepté et j’ai conduit jusqu’à la maison.
À la maison, j’ai commencé à me demander si 40 PSI était une bonne idée compte tenu du fait que c’est 33 % de pression de plus que ce que le fabricant du véhicule recommande. Je me suis également demandé pourquoi les rainures peu profondes de la bande de roulement dans l’épaulement des pneus sont dépourvues d’indicateurs d’usure et si leur absence contredit les affirmations du gérant du centre de service de pneus au sujet de la profondeur de la bande de roulement dans l’épaulement et des limites légales.
Les limites légales de la profondeur de la bande de roulement se sont avérées plus difficiles à trouver que je ne l’aurais pensé, mais après environ 30 minutes, j’ai trouvé ce texte dans le Code des règlements fédéraux : https://www.law.cornell.edu/cfr/text/49/393.75#
(b) Any tire on the front wheels of a bus, truck, or truck tractor shall have a tread groove pattern depth of at least 4/32 of an inch when measured at any point on a major tread groove. The measurements shall not be made where tie bars, humps, or fillets are located.(c) Except as provided in paragraph (b) of this section, tires shall have a tread groove pattern depth of at least 2/32 of an inch when measured in a major tread groove. The measurement shall not be made where tie bars, humps or fillets are located.
Ce qui est légèrement déroutant pour moi, c’est à qui s’applique ce règlement fédéral. S’applique-t-il aux véhicules appartenant au gouvernement fédéral, s’applique-t-il plus largement aux véhicules conduits sur les routes fédérales, ou s’applique-t-il à tous les véhicules conduits sur toutes les routes ? Le paragraphe (b) est explicite quant aux véhicules qui requièrent une profondeur de bande de roulement de 4/32″ sur les roues avant et le mien n’en fait pas partie. Mon interprétation du paragraphe (c) est que les pneus arrière des véhicules énumérés au paragraphe (b) et des types de véhicules non énumérés au paragraphe (b) requièrent une profondeur de sculpture de 2/32″. Par conséquent, je conclus que 2/32″ de profondeur de bande de roulement est la limite minimale légale pour ma berline.
Un autre détail qui mérite d’être examiné est la définition du gouvernement fédéral d’une rainure majeure de la bande de roulement. Voici la définition tirée de leur glossaire :
Major tread groove is the space between two adjacent tread ribs or lugs on a tire that contains a tread wear indicator or wear bar. (In most cases, the locations of tread wear indicators are designated on the upper sidewall/shoulder of the tire on original tread tires.)
Si je comprends bien cette définition, la profondeur de sculpture doit être mesurée uniquement au niveau des rainures majeures de la bande de roulement. Mes pneus ont quatre rainures principales de la bande de roulement et chacune d’entre elles a des indicateurs d’usure. Je suis maintenant conscient que les mesures de la profondeur de sculpture que j’ai prises dans le passé sont insuffisantes parce que je n’ai mesuré qu’une des deux rainures principales intérieures de chaque pneu. Je suis retourné au véhicule avec ma jauge de profondeur de sculpture et un carnet de notes. Voici une photo de l’outil et de mes mesures.
Pour plus de lisibilité voici une représentation textuelle des mesures. Pour comprendre l’un ou l’autre de ces tableaux, imaginez que vous êtes au-dessus du véhicule en regardant vers le bas. Chaque chiffre correspond à n/32″ mesuré dans l’une des quatre rainures principales de la bande de roulement de chacun des quatre pneus. J’ai mesuré une fois dans chaque rainure majeure de la bande de roulement et j’ai évité les indicateurs d’usure de la bande de roulement.
Front------ ------
| | | |
|5666| |5665|
| | | |
------ ------Left Right------ ------
| | | |
|4554| |4454|
| | | |
------ ------ Rear
Le règlement fédéral stipule que je dois utiliser la plus petite profondeur de bande de roulement mesurée pour toute rainure majeure de la bande de roulement sur tout pneu. Mes mesures de profondeur minimale de la bande de roulement sont :
5/32" = front left
5/32" = front right
4/32" = rear left
4/32" = rear right
La plupart des pneus neufs toutes saisons pour véhicules de tourisme ont une profondeur de bande de roulement de 10/32 po. Les pneus sur ma berline aujourd’hui étaient là quand je l’ai achetée d’occasion, donc je suppose que 10/32″ est la profondeur de la bande de roulement sur mes pneus quand ils étaient neufs. Si nous soustrayons 2/32″ de la profondeur de la bande de roulement d’origine, il reste 8/32″ de profondeur de bande utilisable. Je dois également soustraire 2/32″ de la profondeur de sculpture mesurée sur mes pneus. Maintenant, je peux calculer le pourcentage de la profondeur de sculpture restante dans mes pneus. Voici la formule:
(n-2)/(10–2) = remaining tread percentage
Voici les pourcentages de bande de roulement restante pour mes pneus:
front: (5–2)/(10–2) = 37.5%
rear: (4–2)/(10–2) = 25%
Mes pneus sont-ils usés ? Oui ils le sont, mais il n’y a aucun doute dans l’esprit qu’ils sont légaux. Je suis confus pourquoi Costco refuse de faire l’entretien de mes pneus et pourquoi ils ont recommandé de les surgonfler. Mon véhicule est de série à tous les égards et je ne vois aucune raison de m’écarter de la pression des pneus recommandée par le fabricant. Tôt ce matin, alors que les pneus étaient froids, j’ai utilisé un manomètre pour mesurer leur pression et les dégonfler afin qu’ils soient tous légèrement inférieurs à 31 PSI. En effet, Costco avait gonflé chaque pneu à 40 PSI.
En fin de compte, ma rencontre avec les employés du Centre de service des pneus Costco et mon enquête sur leurs affirmations ont été éducatives et ont renforcé le proverbe russe : faites confiance, mais vérifiez.