La part de l’énergie solaire et éolienne dans l’électricité mondiale a doublé depuis 2015, selon un nouveau rapport du groupe de réflexion axé sur le climat Ember. Elle représente maintenant environ un dixième du mix électrique mondial, atteignant près de la même quantité d’énergie produite par les centrales nucléaires.
Ces sources d’énergie sans carbone remplacent régulièrement le charbon. La production de charbon a connu une baisse record de 8,3 % au premier semestre 2020, par rapport à la même période en 2019. L’essor de l’éolien et du solaire a contribué à 30 pour cent de cette baisse du charbon, selon Ember, tandis que la majorité de la baisse était due à la pandémie COVID-19 qui a fait baisser la demande d’électricité.
« Les pays du monde entier sont maintenant sur la même voie – construire des éoliennes et des panneaux solaires pour remplacer l’électricité provenant des centrales à charbon et à gaz », a déclaré Dave Jones, analyste principal de l’électricité chez Ember, dans un communiqué. L’analyse d’Ember porte sur 48 pays qui représentent 83 pour cent de la production mondiale d’électricité.
Le Royaume-Uni et l’UE sont en tête pour ce qui est de la part de leur électricité alimentée par l’éolien et le solaire. Ces énergies représentent aujourd’hui 42 % du mix électrique en Allemagne, 33 % au Royaume-Uni et 21 % dans l’ensemble de l’UE.
C’est une proportion bien plus importante d’énergies renouvelables par rapport aux trois principaux pollueurs de carbone actuels dans le monde : la Chine, les États-Unis et l’Inde. L’éolien et le solaire alimentent environ un dixième de l’électricité en Chine et en Inde. La Chine est désormais responsable de plus de la moitié de la production mondiale d’électricité à partir du charbon.
Les États-Unis tirent 12 % de leur électricité de l’éolien et du solaire. Selon Reuters, les énergies renouvelables et le nucléaire devraient dépasser la part du charbon dans le mix électrique américain en 2020. Les énergies renouvelables seront la source de production d’électricité qui connaîtra la plus forte croissance cette année, selon les prévisions publiées en début de semaine par l’Administration américaine d’information sur l’énergie. En avril 2019, la quantité totale d’énergie renouvelable produite aux États-Unis a battu le charbon pour la première fois, contribuant à une année record pour les énergies renouvelables.
Ce sont là des progrès encourageants pour réduire l’utilisation des combustibles fossiles afin de limiter les effets dévastateurs du changement climatique. Mais il reste encore un long chemin à parcourir pour atteindre l’objectif fixé dans l’accord de Paris sur le climat de 2015, à savoir empêcher la planète de se réchauffer de plus de 1,5 degré Celsius par rapport aux niveaux préindustriels. Pour atteindre cet objectif, le charbon doit baisser de 13 % chaque année au cours des 10 prochaines années, et les émissions de dioxyde de carbone doivent essentiellement disparaître d’ici 2050.
« Le fait que, pendant une pandémie mondiale, la production de charbon n’ait encore baissé que de 8 % montre à quel point nous sommes encore loin du compte », a déclaré Jones. « Nous avons la solution, elle fonctionne, mais elle n’arrive pas assez vite ».