Vie précoce
Le jour de Noël 1948, Barbara Mandrell est née à Houston au Texas. Barbara a été élevée dans une famille chrétienne très religieuse. Elle a montré des tonnes de potentiel musical à un très jeune âge. À l’âge de 9 ans, elle est devenue compétente en jouant de l’accordéon et de la guitare à pédale d’acier.
Barbara avait son père comme mentor musical et son plus grand fan. Elle a décrit son père comme n’étant jamais exigeant et que tout ce qu’il faisait était de lui montrer de l’amour et de l’encourager. Plus tard, son père est devenu son manager et l’a aidée à obtenir son premier emploi.
En 1960, Joe Maphis a pu découvrir Barbara alors qu’elle avait onze ans. Avec son excellence à jouer de la guitare, Johnny Cash a envoyé une invitation pour que Barbara fasse une tournée avec lui. A l’âge de 12 ans, elle rencontre d’autres grands noms de la musique comme Patsy Cline.
Au retour de la tournée, Irby forme le Mandrell Family Band. Le groupe mettait en vedette Barbara au Pedal Steel et au saxophone. Ses deux soeurs, Irlene et Louise, font également partie du groupe. Irby s’occupait de la guitare et du chant principal tandis que Mère Ellen dirigeait le groupe.
Bientôt, Barbara tomba amoureuse de Ken Dudney. Cela a créé quelques controverses qui ont conduit à la décision de ses parents de les séparer. Barbara et Dudney n’ont pas pu se voir jusqu’au moment où Dudney a terminé son service au Vietnam.
Carrière solo
Avec l’amour de sa vie ayant son service outre-mer, Barbara a mis tous ses efforts dans le groupe. Elle a 18 ans lorsqu’elle sort son premier single « Queen for A Day ». L’année suivante, Barbara épouse Dudney. Elle finit par arrêter la musique pendant un certain temps pour être une femme au foyer.
En 1969, Barbara fait son retour dans la musique. Elle chantait avec Columbia Records et s’est classée pour la première fois avec son single. « I’ve Been Loving You Too Long ». En 1970, la chanson « Playin’ Around with Love » est publiée et elle donne naissance à son premier enfant, Kenneth Matthew.
L’influence de papa
Pendant tout le succès de sa carrière, Mandrell avait une personne qui lui collait à la peau en permanence. Son père, Irby Mandrell, était son manager, son ami et son mentor. Les gens qualifient Irby de père de scène, ce que Barbara nie. Irby était connu comme le manager de longue date de ses trois filles.
Irby a commencé son voyage musical à Fairfield Illinois. Il y joue pour l’église et tombe amoureux de la nièce de son pasteur. Irby était un père qui a formé ses filles sur la façon de réussir. Il était la principale raison pour laquelle ses filles ont eu un bon parcours dans leur propre carrière musicale. En raison du succès de ses trois filles, la carrière d’Irby en tant que manager a également fleuri.
Dormir seul dans un lit double
Mandrell avait connu plusieurs succès mineurs dans sa carrière musicale depuis son très jeune âge. C’est cependant en 1978 qu’elle obtient son premier succès numéro 1 avec « Sleeping Single in Double Bed ». Cette chanson a été écrite par Kye Fleming et Dennis Morgan et figure sur son premier album, « Moods ». Cela a permis à Barbara de percer, car c’était le premier des six singles numéro un qu’elle a produits. Il est resté trois semaines en tête des charts et onze semaines dans le top 40 des charts. En 1980, la chanson a remporté le titre de AMA’s Favorite Country Single.
Barbara a réalisé vingt-six singles au cours de sa carrière.
Plus de succès
Colombia a été le foyer de Barbara jusqu’en 1975. Elle a ensuite rejoint ABC/DOT avec le producteur Tom Collins. Barbara a commencé à faire des collaborations avec l’artiste country David Houston. C’est à cette époque que sa carrière a commencé à prendre un nouvel essor. Barbara obtient son véritable succès lorsqu’elle sort l’album « The Midnight Oil » en 1973.
Pendant les années 1980, Mandrell reste une artiste reconnue. Elle a continué à produire des succès continus. C’est à cette époque qu’est sorti « I was Country » (When Country Wasn’t Cool). Elle se lance également dans le lancement de son émission de télévision intitulée « Barbara Mandrell and the Mandrel Sisters ». L’émission présentait des performances musicales et des sketches comiques.
Soon, Barabara a commencé à accumuler les récompenses. Elle est lauréate de sept American Music Awards et de neuf Country Music Awards.
Élevée dans une famille chrétienne traditionnelle stricte, Barbara a également sorti un album à thème religieux intitulé « He Set My Life To Music. » L’album reflétait la dévotion qu’elle avait pour Dieu. Lorsqu’on lui a posé la question, Barbara Mandrell a surtout affirmé que chacun de ses talents avait été profondément orchestré par Dieu. Cela a valu à Mandrell un autre Grammy Award en 1983 pour la meilleure performance inspirante.
Almost the End
Juste un an après la sortie de l’album, la foi de Mandrell serait testée par une expérience de mort imminente. Cela s’est produit lors d’une grave collision frontale de voitures alors qu’elle conduisait sur l’autoroute. Barbara a survécu de justesse à l’accident. La chanteuse a subi de multiples fractures, des lacérations et des pertes de mémoire. Heureusement, ses deux enfants qui roulaient avec elle ont bouclé leur ceinture de sécurité ce qui leur a sauvé la vie.
L’accident a provoqué un changement drastique dans la vie de Barbara. Cela l’a amenée à réévaluer ses priorités. Barbara a commencé à donner la priorité à sa santé, à son mari et à ses enfants plutôt qu’à sa musique. Barbara a fait une pause dans l’industrie pour se remettre de l’accident. Le processus de rétablissement n’est pas facile, car elle a des sautes d’humeur et devient plus instable. Elle a également souffert de plusieurs crises de colère qui étaient le résultat du stress traumatique qu’elle a gagné de l’accident.
Mandrell s’est retirée de l’industrie de la musique country en 1997. Depuis, elle s’est concentrée sur le soin de sa famille, de son ranch, de ses enfants, de son jardin et de ses animaux domestiques.
Country Music Hall of Fame
En 2009, Barbara Mandrell a été intronisée au Country Music Hall of Fame. Son père, Irby, était présent lors de l’annonce des personnes intronisées. En recevant cette reconnaissance, Barbara n’a pas tari d’éloges sur son père. Elle dit que c’est grâce à l’aide de son père qu’elle a pu affiner le talent que Dieu lui a donné. Quelques mois plus tard, Irby est décédé.
Même à ce jour, les collègues de Barbara Mandrell ont loué sa grande contribution à l’industrie.