L’Église mormone nomme Russell M. Nelson comme nouveau dirigeant

L’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, plus connue sous le nom d’Église mormone, a nommé Russell M. Nelson, 93 ans, comme son nouveau président.

« J’exprime mon profond amour pour vous – un amour qui a grandi au cours de décennies de rencontres, de culte avec vous et de service », a déclaré Nelson, ancien chirurgien et dirigeant de longue date de l’église, dans une annonce vidéo en direct mardi matin depuis le temple de Salt Lake en Utah.

L’ancien président de l’Église Thomas S. Monson est décédé au début du mois après près d’une décennie à la tête de la foi de quelque 16 millions de membres.

Depuis 1984, Nelson est membre du Quorum des douze apôtres de l’Église mormone, un groupe d’hommes qui supervise « le progrès et le développement ordonnés de l’Église mondiale ». Il est le président de ce groupe depuis le 15 juillet 2015.

« Il y a deux jours, mes frères du Quorum des douze apôtres ont imposé les mains sur ma tête, m’ont ordonné, m’ont mis à part comme président de l’Église. Ce fut une expérience sacrée et pleine d’humilité », a déclaré Nelson lors d’une conférence de presse. « Nous vivons dans l’ère la plus vibrante de l’histoire du monde. »

On s’attend à ce que Nelson continue dans la tradition de leadership du précédent président de l’église.

« Ce qu’ils valorisent dans leur transition, c’est la continuité de la tradition. Et ils choisissent un homme qui est le plus expérimenté … le plus mature en termes d’expérience dans le système », a déclaré Kathleen Flake, professeur d’études religieuses à l’Université de Virginie qui se concentre sur l’église mormone, à Morning Edition.

La structure du pouvoir est conçue pour créer cette continuité. Flake a ajouté qu’elle pense que la personne « qui siège au sommet de l’église mormone fonctionne moins comme un acteur unique que les gens ne le réalisent. Il agit toujours dans le cadre d’un modèle consulaire qui exige l’unanimité parmi 15 personnes. »

Le président précédent, Monson, a réaffirmé l’opposition de l’église au mariage homosexuel. Interrogé sur sa position sur la question, Nelson a déclaré : « Dieu aime ses enfants et il veut qu’ils aient de la joie ». Il n’a pas explicitement dénoncé le mariage homosexuel, mais a souligné qu’il fallait trouver un équilibre entre « l’amour du Seigneur et la loi du Seigneur ».

L’église mormone est dirigée par des hommes blancs des États-Unis, et Nelson a déclaré que « nous vivrons pour voir le jour où il y aura d’autres saveurs dans le mélange. » Il a ajouté que les dirigeants actuels sont le produit de ceux qui ont été appelés par le Seigneur. « Aucun d’entre nous n’a demandé à être ici ». Il a ajouté que l’église dépend de la voix et de la participation des femmes.

Pendant sa carrière de chirurgien cardiaque, Nelson « a effectué la première chirurgie à cœur ouvert dans l’État de l’Utah et a été le pionnier des avancées pour les maladies coronariennes », a rapporté Lee Hale de KUER.

Nelson a visité quelque 133 pays, selon l’église. Comme l’a rapporté Hale, « l’une de ses premières missions consistait à superviser la présence de l’église dans l’ancienne Union soviétique et il a eu des missions similaires en Afrique et en Asie centrale. »

Hale a ajouté que Nelson a récemment « défendu la politique controversée de l’église qui interdit aux enfants de parents gays d’être baptisés sans approbation spéciale ». S’adressant aux étudiants de l’Université Brigham Young-Hawaii, propriété de l’église, Nelson a déclaré que la politique était le résultat d’une révélation et reflétait la volonté du Seigneur. »

Nelson a nommé deux autres dirigeants de l’église – Dallin H. Oaks, 85 ans, et Henry B. Eyring, 84 ans – pour servir de conseillers dans le plus haut organe de direction de l’église.

Nelson est censé être en bonne santé. Sa famille a regardé et salué la caméra pendant l’annonce, y compris certains de ses 116 arrière-petits-enfants.