Kirsty Salisbury, Conférencière, Podcaster, Auteur

Je me souviens quand j’avais 18 ans, le père de mon amie a été tragiquement tué dans un accident de voiture. C’était affreux. Je vois encore cet événement se dérouler alors qu’elle recevait  » l’appel  » et que nous nous précipitions toutes les deux à l’hôpital sans savoir ce qui nous attendait. J’ai pleuré et j’ai eu du chagrin pour elle. Cela semblait si injuste, et je voulais faire disparaître sa douleur.

Les funérailles ont eu lieu peu de temps après, et je me souviens à quel point mon amie était déterminée à avoir de la couleur et de la vie dans ces funérailles, et à ne pas évincer un événement aussi important avec du noir et des traditions. Le cœur brisé et la vie de leur famille en lambeaux, elle a mis une robe fleurie et lumineuse pour faire ses adieux à l’une de ses personnes préférées au monde. Et son attitude m’a beaucoup influencée. À tel point que je me suis souvent demandé pourquoi nous avons tendance à porter du noir aux funérailles, et si c’est quelque chose que je voudrais ?

Eh bien, d’aussi loin que je puisse trouver, le noir est la couleur traditionnelle du deuil à travers l’Amérique, l’Europe, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Mais il s’agit moins de spiritualité, de religion ou de symbolisme que de mode et de richesse – qui l’eût cru !

La tradition de porter du noir à un enterrement vient de…

Je me souviens quand j’avais 18 ans, le père de mon ami a été tragiquement tué dans un accident de voiture. C’était horrible. Je vois encore cet événement se dérouler alors qu’elle recevait « l’appel » et que nous nous précipitions toutes les deux à l’hôpital sans savoir ce qui nous attendait. J’ai pleuré et j’ai eu du chagrin pour elle. Cela semblait si injuste.

• Les anciens Romains

  Avant d’en venir aux fashionistas de l’histoire plus récente, nous devrions nous tourner vers les anciens Romains pour trouver des réponses. La première trace du port de vêtements noirs pour pleurer la mort d’un être cher remonte à l’empire romain. Au lieu de l’emblématique toga blanche, les gens portaient une toga de couleur plus sombre – appelée toga pulla – lorsqu’ils étaient en deuil.

  Bien que cela ait pu inspirer d’autres pays, la tendance n’a vraiment gagné en popularité que plusieurs siècles plus tard.

• Le deuil pour les riches

  Porter des vêtements de deuil noirs était un symbole de richesse en Europe au Moyen Âge. Seules les personnes les plus riches pouvaient se permettre de porter des vêtements noirs car ils étaient chers à se procurer. De nombreuses veuves rivalisaient pour être les plus extravagantes, se parant de longues traînes, de capuchons, de précieux « bijoux de deuil » et de voiles noirs.

• Une reine qui lance des tendances

  Avant que le noir ne devienne la couleur de prédilection des veuves en deuil, le blanc était en fait la couleur funéraire préférée de nombreuses cultures et nations. Cependant, au cours du XIXe siècle, certains des plus riches ont commencé à s’habiller en noir.

  La scène a changé lorsque le mari bien-aimé de la reine Victoria, le prince Albert, est décédé en 1861. La reine était dévastée. Après sa mort, elle a revêtu des vêtements noirs et a continué à ne porter que des vêtements noirs pour le reste de sa vie.

  La classe supérieure britannique aspirait à ressembler à sa reine, copiant ses choix vestimentaires lorsqu’elle était en deuil, comme une sorte de symbole de statut.

  Pendant cette ère victorienne, les vêtements noirs sont devenus la norme dans une grande partie de l’Occident. Il existait même des règles régissant la durée du port de la robe noire. Ces règles s’appliquaient plus strictement aux veuves. Les veufs avaient beaucoup plus de latitude.

  Les femmes qui perdaient leur mari devaient porter des vêtements de deuil complets pendant un an après sa mort. Cela incluait de voiler leur visage lorsqu’elles quittaient la maison. Après cela, elles étaient autorisées à porter des vêtements plus ternes dans des tons de gris ou de violet pendant une autre année avant de reprendre la tenue standard si elles le souhaitaient.

• Des coutumes plus colorées

  Dans de nombreux autres pays et religions, différentes couleurs sont associées au deuil. Le blanc est porté par les bouddhistes et les hindous. Le blanc est considéré comme un symbole de pureté en Inde et en Chine. Le reste du monde adopte également des couleurs plus vives pour célébrer une vie disparue – le violet est porté en Thaïlande, le jaune au Myanmar et en Égypte, et le bleu en Iran.

  Donc, nous y sommes. Si la tradition du port du noir a commencé comme étant davantage un symbole de statut et une déclaration de mode, elle est maintenant devenue synonyme de deuil.

  Mais, comme je l’ai vu avec les actions de mon ami, la mort et le deuil sont des expériences très personnelles. En tant que tel, nous pouvons être conscients et prendre des conseils auprès des proches de ceux qui sont décédés quant à ce qu’il faut porter pour assister à des funérailles. Beaucoup demanderont à ce que les gens s’habillent avec des couleurs plus vives pour célébrer la vie ou même une couleur ou un style particulier préféré de la personne décédée.

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