Bien qu’il existe des milliers de pâtes d’argile disponibles à l’achat, les 3 types de base sont la porcelaine, le grès et la faïence. La température de maturation, la maniabilité et la couleur de ces 3 catégories peuvent varier en fonction de ce qui est ajouté. Avant de parler des pâtes d’argile spécifiques, il serait utile de parler des propriétés qui les définissent.
Propriétés
Température
Différentes pâtes d’argile « mûrissent » à différentes températures. Par « mûr », nous entendons cuit au point pour lequel ils ont été formulés. En termes généraux, plus un corps d’argile est conçu pour une cuisson élevée, plus il est vitreux.
Lorsqu’un corps d’argile est vitreux, cela signifie que l’eau ne peut pas être absorbée dans l’argile lorsqu’il est cuit à maturité. Ceci est important car cela peut affecter la sensibilité de l’argile au gel.
Par exemple, disons que vous vivez dans une région où il gèle souvent la nuit et que vous voulez faire une fontaine avec des carreaux de céramique. Si vous choisissiez un corps d’argile non vitreux, l’eau pourrait pénétrer dans les pores du corps d’argile pendant la journée lorsqu’il fait chaud. La nuit, lorsque la température baisse, l’eau gèle et se transforme en glace. Comme l’eau se dilate lorsqu’elle se transforme en glace, le corps d’argile serait plus susceptible de se fissurer.
Lorsque nous parlons des températures de cuisson du corps d’argile, nous faisons référence à un feu bas, un feu moyen et un feu élevé. Ce sont les températures auxquelles vous cuisez l’argile pendant la cuisson de votre biscuit. Vous remarquerez que seules les plages de cônes courants sont répertoriées. Voici les plages de température :
Basse température – Cône 06 – Cône 04 (1828 F – 1945 F)
Moyenne température – Cône 5 – Cône 6 (2167 F – 2232 F)
Haute température – Cône 8 – Cône 10 (2280 F -2345 F)
Manipulation
La manipulation d’une argile fait généralement référence à sa facilité à être façonnée sans problème. Si des problèmes surviennent, une argile façonnable vous permettrait de régler ces problèmes et de continuer. Par exemple, si vous lancez un grand plat sur la roue, la maniabilité de l’argile affecterait la facilité avec laquelle il est possible de centrer l’argile, de l’ouvrir en un cylindre et de conserver sa forme lorsqu’elle est formée.
Couleur
La couleur d’une argile est affectée par les matériaux qui la composent. Par exemple, un corps d’argile qui a beaucoup de fer il sera rouge. Une argile avec beaucoup de manganèse sera de couleur noirâtre. La nuance de ces couleurs peut changer un peu lorsque vous la cuisez mais pour la plupart, contrairement aux glaçures, elles restent la même couleur de base.
Porcelaine
Morceau d’argile blanche à grain fin à haute température qui cuit en une céramique vitreuse durable et solide. Elle est généralement d’un blanc pur en raison de sa forte teneur en kaolin et de l’absence d’autres ingrédients comme le fer qui peuvent modifier la couleur et les propriétés. Le kaolin étant la forme la plus pure de l’argile, la porcelaine est dépourvue de certains des additifs qui rendent l’argile plus plastique (extensible), ce qui fait qu’elle n’est pas la plus plastique des argiles. Cela lui donne la réputation d’être difficile à travailler – bien que les formulations modernes aient remédié à cela.
Stoneware
Un corps d’argile à gros grains à cuisson moyenne ou élevée qui peut être n’importe où entre la couleur chamois et le gris à brun foncé, en raison des niveaux variables de fer et d’autres « impuretés ». Il est incroyablement durable après la cuisson, avec peu ou pas d’absorption (vitreux).
Céramique
Un corps d’argile à grain fin à faible cuisson que l’on trouve généralement dans les lits de ruisseaux et autres dépôts qui ont été transportés par le vent et/ou l’eau depuis leur lieu d’origine. Ce transport aide à l’altération et à la décomposition de la roche source en argile, et ajoute également des « impuretés » comme le fer, qui est ce qui rend la faïence brune, orange ou rouge, à la fois à l’état brut, et après la cuisson.
Parce qu’elle est cuite à basse température, elle est plus poreuse et relativement moins durable que le grès ou la porcelaine, mais cela peut être un avantage dans certains cas. Les jardinières en terre cuite sont un type d’argile faïencée, par exemple, et le fait qu’elles soient poreuses et puissent « respirer » est un avantage de conception.