Joy Williams a commencé sa carrière au début des années 2000, en tant qu’artiste chrétienne, mais elle a senti qu’elle avait rencontré son homologue musical dans son ancien partenaire de duo John Paul White. Les deux ont commencé à jouer ensemble sous le nom de Civil Wars en 2009, sortant deux albums studio avant de mettre fin à leur relation créative l’année dernière — une rupture qui a ébranlé Williams à la fois personnellement et professionnellement.
« C’était comme rencontrer quelqu’un que je connaissais depuis très longtemps », dit Williams à l’émission de radio Death, Sex & Money de WNYC de sa rencontre avec White lors d’un atelier d’écriture de chansons. « C’était une connexion créative très puissante que John Paul et moi avions. »
Le mari de Williams, Nate Yetton, a servi de manager au duo, et leur musique a décollé : Ils ont remporté quatre Grammy Awards ensemble, et leur premier album, Barton Hollow, est devenu disque d’or. Mais le lien créatif entre Williams et White s’est désintégré au fil du temps.
Gérer son mariage avec Yetton et sa relation artistique avec White a été un exercice d’équilibriste pour Williams.
« ‘Comment rester connectés en tant que couple pour que ce ne soit pas quelque chose qui se mette en travers ou au milieu ?' ». Et c’est quelque chose sur lequel nous avons travaillé très dur dans notre mariage tout au long de l’existence des guerres civiles « , explique-t-elle à propos de son mariage. « … Dire oui à quelque chose signifie dire non à quelque chose d’autre. Dire non à quelque chose signifie dire oui à quelque chose d’autre. Vous devez peser … vous devez peser ces questions très profondément. Et hum… c’est ce qui s’est passé pour moi. »
En 2012, Williams et White ont annulé de façon inattendue des spectacles au milieu d’une tournée en Europe, expliquant sur leur page Facebook que c’était dû à « une discorde interne et à des différences d’ambition irréconciliables. »
« Je voulais une chose, et il ne voulait pas cela », dit Williams. « Et une différence d’opinion professionnelle peut se sentir très personnelle […]. Je n’ai pas vécu un divorce relationnel, mais j’ai vécu un divorce créatif. Mais c’est un endroit difficile à être, essayant d’avancer dans l’œil du public quand il y a un sentiment de droit que les gens ont sur quelque chose qui est nuancé, beaucoup moins dramatique que je pense que les gens aimeraient penser, et difficile quand je suis le seul à être assis dans cette chaise. »
Une fois que les Guerres civiles ont éclaté, les choses ont empiré dans la relation de Williams et Yetton également.
« Quand l’entreprise familiale de, vous savez, des Guerres civiles, quand elle s’est effondrée, elle s’est effondrée sur de multiples fronts pour moi et pour Nate, et … et nous avons presque abandonné. Nous avons presque abandonné l’un et l’autre », dit-elle. « Nous n’avons pas fait de grandes déclarations pour dire que nous allions rester ensemble. Nous avons en quelque sorte retiré cette idée de la table. Je suis allée voir, vous savez, un thérapeute de mon côté, puis Nate et moi avons suivi une thérapie de couple, et c’était énorme. C’était énorme pour nous. »
Depuis, leur relation a guéri, et Williams dit qu’elle a fait de grands progrès non seulement en appréciant davantage son mari, mais en se donnant plus de grâce aussi.
En juin, Williams a sorti son premier album solo depuis la séparation, Venus.
« J’aime penser que c’est un album de rupture », dit-elle. « Je suis sûre que certaines personnes penseront que la majorité des chansons de cet album concernent la fin des guerres civiles, mais ce n’est en fait pas vrai. Il y a une profondeur et une ampleur dans ce disque qui parle de beaucoup de relations différentes dans ma vie. »
Venus est disponible en téléchargement sur iTunes et Amazon.