Savez-vous qu’il n’y a qu’un seul jour férié américain inscrit dans notre Constitution ?
Ironiquement, les origines de cette célébration alcoolisée remontent aussi au début du mouvement de tempérance, une campagne de sensibilisation qui a émergé dans les années 1800 pour limiter la consommation d’alcool aux États-Unis.
De la tempérance à la prohibition
Construit sur une plateforme de piliers religieux et de préoccupations pour la santé, les femmes sont rapidement devenues l’un des plus grands groupes de défenseurs du mouvement, blâmant les problèmes sociaux qu’elles estimaient liés – abus domestique, pauvreté, maladie mentale et crime – sur l’ivresse. Le mouvement s’est finalement transformé en une plate-forme plus radicale de « tétotalisme » ou d’abstinence totale d’alcool.
La guerre civile a apporté un arrêt temporaire des efforts, car les recettes fiscales de l’État (gagnées par les ventes d’alcool) étaient nécessaires pour payer les dépenses de guerre. Bien sûr, la distraction a été de courte durée.
Les années 1870 ont vu la prochaine vague de tempérance, et cette fois, les défenseurs se sont concentrés sur les efforts organisés de changement de loi qui arrêteraient la consommation d’alcool pour de bon. Mené par l’activisme d’organisations comme la Women’s Christian Temperance Union (WCTU), le pays a été conduit vers un état d’esprit prohibitionniste.
Les conséquences involontaires de la prohibition
Le 16 janvier 1919, le Congrès a adopté le 18e amendement promulguant la prohibition. L’amendement interdisait la vente, la production et le transport d’alcool ; mais il y avait des conséquences.
Les problèmes sociaux mêmes que la Tempérance cherchait à éliminer ont prospéré sous la Prohibition, la soif d’alcool de la nation ne faisant qu’augmenter. Le crime n’était pas contrôlé. Les bars clandestins se sont multipliés par milliers dans les grandes villes comme New York. La contrebande est devenue une entreprise rampante des familles du crime organisé, qui s’enrichissaient grâce à l’alcool fabriqué et distribué illégalement, y compris l’alcool industriel impropre à la consommation.
Les meurtres et les attentats à la bombe faisaient la une des journaux, ceux comme le massacre de la Saint-Valentin- une attaque de représailles contre le gangster rival d’Al Capone, George « Bugs » Moran. Il n’était pas rare que les flics et autres fonctionnaires reçoivent des pots-de-vin sous forme de « tribut » de la part de parties illégales.
Le Bureau de la Prohibition a publié un rapport pour montrer le caractère effréné de la contrebande d’alcool et souligner le défi que représente le contrôle de l’alcool illégal dans 48 États (Hawaï et l’Alaska étaient encore des territoires à l’époque). Selon The Mob Museum, le rapport a révélé que le nombre d’alambics produisant de l’alcool saisis est passé de 32 000 en 1920 à 261 000 en 1928 ; et qu’environ 118 millions de gallons de vin illicite et 683 millions de gallons de bière illicite ont été produits en 1930.
Le début de la Grande Dépression en 1929 n’a fait qu’exacerber les choses. Avec l’agitation et l’insatisfaction croissantes de ce qui serait plus tard appelé « La grande expérience », la nation a rapidement repris le cri de ralliement pour abroger le 18e amendement de la Constitution.
En 1932, Franklin Delano Roosevelt se présentera à la présidence, gagnant sur une plate-forme qui comprenait l’abrogation de la Prohibition.
Chez le jour de l’abrogation!
Après 13 ans de prohibition, le 5 décembre 1933, l’Utah est entré dans l’histoire en tant que dernier État nécessaire à une majorité des trois quarts pour ratifier le 21e amendement révisé. Bien que l’amendement permette toujours la prohibition au niveau local et étatique, en 1966, aucune loi étatique n’interdit l’alcool. La nation pouvait officiellement prendre un verre sans être persécutée.
Le 5 décembre continue d’être célébré comme la Journée de l’abrogation, permettant aux Américains de profiter de leur droit à l’imbibition ainsi que de montrer leur appréciation pour les traditions durables de la distillation artisanale et du barman.
Il est facile de participer à la Journée de l’abrogation ! Il suffit de prendre un verre de votre alcool préféré et de lever votre verre à la liberté.
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