1948-1963 : EnfanceEdit
José Rómulo Sosa Ortiz est né le 17 février 1948 à Clavería, Azcapotzalco, Mexico. Son père, José Sosa Esquivel, était un ténor d’opéra (tenor comprimario) et sa mère, Margarita Ortiz, était une pianiste classique. Lorsque José s’est montré intéressé par le chant, ils ont tenté de le décourager en arguant qu’il était trop difficile de réussir dans le show-business. En 1963, alors qu’il a quinze ans, sa mère lui offre son premier piano. A cette époque, son père, qui serait alcoolique, abandonne la famille et oblige José à travailler pour aider sa mère et son jeune frère.
1963-1969 : les débutsEdit
A l’âge de dix-neuf ans, José rejoint Los Peg, un groupe mexicain de bossa nova/jazz. Bien que José José ait fait plusieurs enregistrements avec le groupe, les chansons n’ont pas eu de succès. Il a fait une percée dans sa carrière artistique lorsqu’il a été invité à interpréter une chanson pour la sœur d’un ami le jour de son anniversaire. La soeur de son ami était la secrétaire exécutive du directeur général d’Orfeón Records. Il a joint son prénom « José » au prénom de son père, également José, qui est mort d’alcoolisme. Il signe un contrat avec RCA Victor et enregistre son premier album : José José (également connu sous le nom de Cuidado). L’album contient des chansons de Rubén Fuentes et Armando Manzanero. Il a été arrangé par Mario Patrón, considéré comme le meilleur musicien de jazz du Mexique, et a fait appel au percussionniste brésilien Mayuto Correa, qui jouait à Mexico avec les stars de la bossa nova João Gilberto, Carlos Lira, Leny Andrade et le Tamba Trio. Le son de l’album est une combinaison de boléros et de ballades romantiques avec une influence de jazz et de bossa nova. La qualité de son premier album est saluée par la critique, mais il n’obtient pas un grand succès populaire.
1970-1980 : « El Triste », consolidation et Ariola RecordsEdit
Au début de 1970, il sort la chanson « La nave del olvido », du compositeur argentin Dino Ramos qui devient son premier grand succès au Mexique et en Amérique latine, et enregistre son deuxième album : La nave del olvido. La grande percée de José-José a lieu le 15 mars 1970, lorsqu’il représente le Mexique au festival international de la chanson, le IIème Festival de la Canción Latina (prédécesseur du Festival OTI) avec une interprétation de la chanson « El Triste » de Roberto Cantoral. Bien que José José ait terminé à la troisième place, cette qualification a donné lieu à une grande dispute au Teatro Ferrocarrilero de la part du public qui a considéré la qualification comme injuste. Mais cette chanson a contribué à lancer sa carrière musicale auprès d’un public plus large.
José José a connu plusieurs grands succès dans les années 1970, notamment « De Pueblo en Pueblo », « Hasta que Vuelvas », « Déjame Conocerte », « Sentimientos », « Paloma » et « Gavilan o Paloma ». En 1976, il enregistre une chanson intitulée « El Príncipe », qui est diffusée à la radio par Radio Mil au Mexique et le DJ qui l’interprète décerne à l’artiste le titre de « El Príncipe de la Canción ».
En 1973, Frank Sinatra entend la musique de José sur Reprise Records et l’invite à enregistrer un duo et un album complet sous la discographie de Sinatra. La collaboration était impossible en raison de l’accord d’exclusivité de José-José avec sa maison de disques.
En 1976, José signe avec Ariola Records et Reencuentro est le premier album qu’il sort avec le label un an plus tard.
1980-1989 : La célébrité internationale, les Secrets et le plus grand chanteur du MexiqueEdit
José José sort plusieurs albums à succès dont Amor, amor (1980) avec lequel il atteint des ventes de plus de 1,5 million, Romántico (1981), Gracias (1981) et Mi Vida (1982). Il enregistre la version espagnole du tube « New York, New York », en hommage à son ami Frank Sinatra.
En 1983, José José sort l’album Secretos, pour lequel il collabore avec Manuel Alejandro pour les compositions de l’album. « Lo Dudo » et « El Amor Acaba » sont les grands succès de l’album et Secretos devient l’album le plus vendu de sa carrière avec quatre millions de copies vendues. Secretos a été nominé pour le Grammy du meilleur album de pop latine aux Grammy Awards de 1985. Après la sortie de Secretos, José a poursuivi son succès international. Il a sorti Reflexiones en 1984. L’album a été écrit, produit et arrangé par Rafael Pérez-Botija et s’est vendu à plus de 2 millions d’exemplaires dans le monde. Reflexiones est devenu le premier album à atteindre la première place du classement Billboard Latin Pop Albums aux États-Unis depuis sa création en 1985 et a également été nominé pour la meilleure performance Latin Pop aux Grammy Awards 1986.
En 1985, José José collabore avec des artistes tels que Plácido Domingo, Julio Iglesias, Roberto Carlos, José Luis Rodríguez « El Puma », entre autres interprètes connus pour le single solidaire, « Cantaré, cantarás », inspiré des singles Do They Know It’s Christmas ? et We Are The World. Il a également interprété un duo avec le chanteur portoricain José Feliciano sur la chanson « Por Ella » sur l’album de Feliciano Ya Soy Tuyo (1985) qui a été nommé dans la même catégorie aux Grammy Awards 1986. La même année, José joue dans son film autobiographique Gavilán o Paloma (1985), aux côtés de Christian Bach et du comédien Jorge Ortiz de Pinedo. Il sort ensuite l’album Promesas, écrit, produit et arrangé par Pérez-Botija. Ses principaux succès sont « Amantes », « Me vas a echar de menos », « Más » et « Tú me estás volviendo loco ». L’un des singles de l’album, « Pruébame », a été nommé pour la meilleure performance pop latine aux Grammy Awards 1987. Promesas est devenu leur deuxième album pop latin numéro un au Billboard. Pour son album suivant, Siempre Contigo, en 1986, il a travaillé avec le producteur et guitariste espagnol Paco Cepero. L’album a produit trois singles : « Y quién puede ser ? », « Corre y Ve Con Él », et « Sin Saber ». La première chanson mentionnée ci-dessus est devenue sa première chanson numéro un au classement Billboard Hot Latin Songs. Il est nommé pour la meilleure performance pop latine aux Grammy Awards 1988 et devient son troisième album numéro un au classement des albums latins du Billboard.
José José a déclaré au magazine Selecciones qu’entre 1985 et 1987, il a traversé une crise personnelle car « ma vie s’est passée dans des avions, des camions, enfermé dans une chambre d’hôtel ». Sa fille est née en 1982 et cela a plus ou moins équilibré son mariage, mais après un certain temps, il a divorcé de sa femme. La même année, il a également mis fin à sa relation de travail avec son manager, qui était également son beau-frère. Au cours de ces événements, et de son combat permanent contre l’alcoolisme, José José a enregistré son album Soy así ; il est devenu son quatrième album numéro un au classement des albums de pop latine. L’album comprend quatre singles : « Soy Así » (qui est devenu son deuxième numéro un au classement Hot Latin Songs), « Mi Hembra », « Salúdamela Mucho » et « Vergüenza Me Da Quererte ». Soy Así a été nominé pour la meilleure performance pop latine aux Grammy Awards 1989. Il a également été nommé dans la catégorie « Album pop de l’année » au « Premio Lo Nuestro de 1989 » la même année, tandis que José José a reçu le prix de « l’artiste pop masculin de l’année » aux mêmes récompenses.
José José a joué le rôle du chanteur et compositeur mexicain Álvaro Carrillo, un compositeur qu’il a toujours admiré, dans le film Sabor A Mí (1988), avec Angélica Aragón. En 1989, José José a sorti ¿Qué es el amor ? et a inclus trois singles : « Como Tú », « Piel de Azúcar » et « Él ». « Como Tú » a passé dix semaines à la première place du classement des chansons latines chaudes et a reçu une nomination dans la catégorie « chanson pop de l’année » aux « Premios Lo Nuestro 1990 ».
1990-1999 : « Amnesia », 40 y 20, réhabilitation et déclinEdit
Au début des années 1990, la voix de José commence à se détériorer. Elle s’est aggravée avec le temps et est devenue évidente dans ses performances en direct. Sa consommation excessive d’alcool et son activité professionnelle incessante ont fait que sa voix s’est affaiblie. Cette année, Raúl Velasco a réalisé un programme télévisé spécial pour célébrer le vingt-cinquième anniversaire de la carrière de José José. L’émission, diffusée sur Televisa, a duré plus de cinq heures et comptait parmi ses invités spéciaux Armando Manzanero, Libertad Lamarque, Vicente Fernández et Marco Antonio Muñiz. Plus tard dans l’année, il a publié En las buenas… y en las malas, dont le single « Amnesia » a atteint la première place du classement Hot Latin Songs. Deux ans plus tard, il sort 40 y 20, dont le titre parle d’un homme qui tombe amoureux de femmes beaucoup plus jeunes que lui et de la réaction de la société face à de telles situations.
En août 1993, pour commémorer le trentième anniversaire de la carrière de José, BMG a organisé un hommage dans la ville de Puerto Vallarta. Ça s’appelait « 30 ans de Prince ». L’hommage a été rendu à certains des artistes les plus prestigieux de la musique espagnole, tels que Rocío Dúrcal, Camilo Sesto, Armando Manzanero, Marco Antonio Muñiz et Raúl di Blasio. Cet hommage a coïncidé avec son récent divorce, une grave rechute dans l’alcoolisme et une perte importante de ses capacités vocales. Il semblait être en mauvaise condition physique, trop maigre et manquant d’énergie. Camilo Sesto a même fait une pause au milieu du spectacle pour lui donner des mots d’encouragement. L’album n’est sorti qu’en 1994. Pendant cette période, José a connu la pire période d’alcoolisme de sa vie. En 1993, il se retire de la scène et entre en cure de désintoxication. Au terme de sa rééducation, il commence à jouer dans des salles comme le célèbre théâtre Blanquita de Mexico et le Gibson Amphitheatre de Los Angeles, entre autres.
En 1994, José José se réunit avec Manuel Alejandro et sort l’album Grandeza Mexicana. La chanson titre « Grandeza Mexicana » a atteint la douzième place du classement Hot Latin Tracks. Il a enregistré un duo avec son fils José Joel sur la chanson « La Fuerza de la Sangre ». En 1995, il a joué le rôle principal dans le film Perdóname Todo, avec Alejandra Ávalos ; un drame sur un alcoolique et la façon dont il tente de survivre contre lui-même et le monde de la musique. La même année, son album Mujeriego est sorti. Il s’est vendu à plus de 180 000 exemplaires au cours de ses deux premières semaines et a atteint la 12e place du classement Billboard Latin. La chanson « Llora Corazón » a atteint le numéro 6 du classement Hot Latin Songs et a été nominée pour la chanson pop de l’année aux Premios Lo Nuestro 1996.
En 1996, elle a interprété un duo avec Paul Anka sur « Déjame Conocerte » de l’album latin d’Anka, Amigos. En 1997, elle a chanté au Bally’s Atlantic City. En septembre 1999, elle a rejoint les chanteurs mexicains Armando Manzanero et Marco Antonio Muñiz et le pianiste argentin Raúl di Blasio pour une série de concerts intitulée « Noche Bohemia » à l’amphithéâtre Universal de Los Angeles.
2000-2012 : Sony BMGEditar
En 2000, la Recording Academy (LARAS) lui rend hommage à Miami, avec des chanteurs comme David Bisbal, Cristian Castro, Luis Fonsi, Víctor Manuelle, Olga Tañón, Alicia Villarreal, Marco Antonio Solís, entre autres.
En 2001, avec une voix détériorée, elle enregistre Tenampa. C’est son premier album studio avec des mariachis et le dernier de sa carrière. Il a été entièrement écrit et produit par Juan Gabriel. Il a reçu de mauvaises critiques et ne s’est vendu qu’à environ 500 000 unités. Après cela, il s’est retiré de l’enregistrement d’albums complets. Ses problèmes vocaux se sont aggravés, affectant non seulement sa capacité à chanter, mais aussi à parler. En 2003, BMG a publié une collection de trois albums intitulée El Principe Con Trio avec certains de ses plus grands succès enregistrés entre 1969 et 1983, séparés de l’accompagnement original, remastérisés et accompagnés par le trio de guitares « Los Tres Caballeros », les transformant en boléros.
En 2006, il a joué le rôle d’Erasmo Padilla (le père de Leticia « Lety » Padilla) dans La fea más bella, une version mexicaine à succès de la production colombienne Yo soy Betty, la fea (adaptée aux États-Unis sous le titre Ugly Betty). En 2007, il a remporté le prix TVyNovelas du meilleur acteur dans un second rôle pour son travail dans La Fea Más Bella.
En 2008, José a enregistré une chanson pleine d’émotion intitulée « Volver a creer » avec le chanteur grec Yanni. La chanson figure sur l’album Yanni Voices. Yanni a déclaré qu’il voulait « aider une véritable légende à réaliser son rêve, celui de chanter à nouveau ». José José a été invité par Yanni à chanter sa chanson en direct lors de sa tournée mexicaine. Il a publié son autobiographie Esta es mi vida.
En 2010, il a publié José José Ranchero, un autre album conceptuel avec certains de ses plus grands succès, séparés de l’accompagnement original, remasterisés et accompagnés par des mariachis, donnant à ses classiques un son traditionnel mexicain. La même année, José a sorti son propre parfum, simplement appelé « José José », les recettes des ventes ont aidé les femmes et les enfants malades du VIH/SIDA.
José prévoyait un nouvel album sans titre, ajoutant qu’il serait composé de neuf titres inédits et d’une mélodie qu’il avait l’habitude de chanter dans les sérénades « Que viva mi tristeza », du compositeur Armando Manzanero. Il n’a jamais été achevé en raison de ses problèmes vocaux. En 2011, il a fait la courte tournée mexicaine « José José y sus amigos », aux côtés des chanteurs Dulce, Carlos Cuevas, Celso Piña et Chamín Correa.
En 2012, pour célébrer ses cinquante ans de carrière, José a donné un concert au Hard Rock Hotel & Casino de Miami, qui a été sa dernière prestation en tant que chanteur.