Premiers rôles, 1997-2004Edit
Après avoir tourné un caméo dans le film Mercenary (1996), Pressly a joué le rôle de Violet, une séductrice vengeresse, dans le film direct-to-DVD de 1997 Poison Ivy : The New Seduction, le troisième volet de la série Poison Ivy. Des apparitions à la télévision ont suivi, avec des rôles d’invités dans la série éphémère Push et Mortal Kombat : Conquest. Elle a ensuite joué l’un des rôles principaux dans Jack and Jill, qui a été diffusé pendant deux saisons, du 26 septembre 1999 au 15 avril 2001, sur le réseau WB. Pressly a été la tête d’affiche du film indépendant Poor White Trash (2000), où elle jouait le rôle de Sandy Lake, une chercheuse d’or intrigante, et est apparue en 2001 dans trois films destinés à un public adolescent, qui, malgré des degrés de succès divers, lui ont permis d’être mieux connue. Le film parodique Not Another Teen Movie, notamment, la mettait en scène dans le rôle de Priscilla, une pom-pom girl de lycée, tandis qu’elle a endossé les rôles d’une épouse adolescente dans la comédie sexuelle Tomcats et celui d’un intérêt amoureux sudiste dans la comédie Joe Dirt, face à David Spade.
En 2002, Pressly a joué le rôle d’une étudiante coincée sur une île hantée dans le film d’horreur indépendant Demon Island. Felix Vasquez de Cinema Crazed l’a considéré comme un plaisir coupable et a déclaré : Elle » fait ce qu’elle peut avec son personnage et se révèle être un personnage plutôt charmant « . Elle a ensuite joué le rôle d’une criminelle folle et motocycliste dans le thriller d’action Torque (2004), aux côtés d’Ice Cube. Dans un profil, le New Yorker, décrivant cette phrase de sa carrière, affirme : « Elle est typiquement castée sur la force de son physique et de son insolence méridionale, et elle a eu des rôles de petite amie dans plusieurs flics d’adosploitation oubliables ».
Découverte, 2005-2009Edit
Entre 2005 et 2009, Pressly a joué Joy Turner, l’ex-femme pessimiste, froide, têtue et vaniteuse d’un voleur à la petite semaine, dans la sitcom My Name Is Earl de NBC, qui a été un succès auprès des critiques et du public. Elle a été nominée pour un Golden Globe et un Screen Actor Guild Award, et en 2007, elle a remporté un Emmy Award pour le meilleur second rôle féminin dans une série comique pour son travail dans la série. Pressly a un jour qualifié son rôle de « plus grande libération » et a remercié le créateur Greg Garcia de lui avoir redonné foi dans le métier. Elle a fait remarquer « Je suis arrivée à un moment où je me demandais si c’était la voie que je voulais continuer à suivre. J’étais fatiguée de vivre dans ma valise, d’aller et venir sans cesse. Je voulais un peu de normalité dans ma vie. »
Au début de la diffusion de My Name is Earl, Pressly a produit et endossé le rôle d’une rédactrice en chef de magazine homicide dans le film indépendant Death to the Supermodels (2005), un rôle qu’elle a comparé à celui de Reese Witherspoon dans Election. Dans sa critique du film, Scott Weinberg, de DVDTalk.com, a écrit : « Jaime Pressly est une femme drôle, très drôle. Pour ceux d’entre vous qui sont fans de My Name is Earl et qui découvrent tout juste les talents juteux de Jaime Pressly, cette machine à faire des grimaces et à rouler des yeux, je vous recommande d’aller voir ce qu’elle fait dans des films comme Ringmaster, Tomcats, Joe Dirt, Torque et Not Another Teen Movie. En gros, si nous devions décerner un prix pour « la meilleure chose dans une série de comédies généralement atroces », Jaime repartirait avec ce prix, sans hésiter. Peu importe à quel point le film est mauvais, Jaime a toujours l’air d’un personnage de dessin animé bizarre et cinétique qui a réussi à se transformer en chair &sang. Oui, elle est sexy et tout ça, mais Jaime Pressly est aussi drôle, et ça ne fait qu’amplifier tous ses autres atouts ».
Dans DOA : Dead or Alive (2006), un film d’action britannico-germano-américain sur les arts martiaux, Pressly jouait le rôle de l’une des quatre combattantes travaillant ensemble pour découvrir le secret que l’organisateur d’un concours d’arts martiaux sur invitation tente de cacher. Si le film a connu un succès relatif sur certains marchés, il n’a trouvé qu’un public limité en Amérique du Nord. En 2006, elle a également animé la première édition annuelle des VH1 Rock Honors, ainsi qu’un épisode de Saturday Night Live, et a été invitée dans MADtv, jouant le rôle de Hillary Clinton dans une parodie de My Name Is Earl, « My Name Is Dubya », dans laquelle George W. Bush (Frank Caliendo) dresse une liste de toutes les mauvaises choses qu’il a faites dans le passé et les rectifie une à une. Elle a prêté sa voix à un oiseau dans la comédie animée par ordinateur Horton Hears a Who ! (2008), avec Jim Carrey, Steve Carell, Will Arnett, entre autres.
Dans I Love You, Man (2009), Pressly a joué aux côtés de Paul Rudd et Jason Segel, dans le rôle de la meilleure amie d’une future mariée et de la moitié d’un couple marié instable. Le film a été acclamé par la critique et a été un succès au box-office, rapportant 92 millions de dollars dans le monde entier. Rolling Stone l’a trouvée « formidable » dans son rôle, affirmant : « Ses batailles avec ont un véritable mordant comique ».
2010-présentEdit
Le téléfilm Beauty & the Briefcase (2010) d’ABC Family, avec Hilary Duff, mettait en scène Pressly en tant que rédactrice en chef du magazine Cosmopolitan. La première a rassemblé 2,4 millions de téléspectateurs, attirant un fort public féminin qui a conduit le réseau à un record historique de téléspectateurs. Dans Smoke Screen, un autre téléfilm de 2010, elle incarne une journaliste qui se retrouve au cœur d’une enquête sur un meurtre lorsqu’elle se réveille à côté d’un cadavre. En 2010, Pressly a également joué une guest-star dans deux épisodes de la comédie de CBS Rules of Engagement, dans le rôle d’une possible mère porteuse pour Jeff et Audrey (Patrick Warburton et Megyn Price).
Dans 6 Month Rule (2011), un film indépendant sorti pour des cinémas limités et des marchés numériques, Pressly a joué ce qui a été décrit comme une « harpie d’une ex-fiancée » par le New York Times. Elle est apparue dans la comédie musicale interactive éducative pour enfants The Oogieloves in the Big Balloon Adventure (2012), dans le rôle d’une danseuse de flamenco chevauchant un sombrero géant volant. Budgété à 20 millions de dollars US, le film n’a rapporté que 445 000 dollars US dans plus de 2 000 écrans lors de son week-end d’ouverture. Pressly a ensuite tenu des rôles réguliers dans deux séries éphémères. La sitcom de la FOX I Hate My Teenage Daughter (2012-2013) l’a vue incarner une mère craignant que sa fille ne devienne le genre de fille qui la tourmentait au lycée, tandis que la comédie de TV Land Jennifer Falls (2014) la mettait en scène dans le rôle d’une mère célibataire qui, après avoir été licenciée d’un emploi bien rémunéré, devient serveuse dans le bar de son frère.
Pressly a obtenu des rôles principaux dans trois sorties cinématographiques de 2014. Dans A Haunted House 2, Pressly a joué le rôle d’une mère de deux enfants et de la moitié d’un couple interracial, aux côtés de Marlon Wayans. Elle connaissait Wayans depuis 15 ans avant le tournage et le projet marquait la première fois qu’ils travaillaient ensemble. Décrivant le processus, elle a déclaré : « C’était un match fait au paradis. C’est vrai. Nous sommes tous les deux pleins d’énergie et nous aimons faire quelque chose de nouveau à chaque prise, et quand vous faites une comédie comme celle-ci, où vous devez improviser la plupart du temps, il s’agit d’essayer de se surpasser, et cela donne une comédie vraiment géniale ». Le film a été critiqué par les critiques, mais a été un succès décent au box-office. Elle a joué aux côtés du chanteur Robin Thicke dans la comédie romantique Making the Rules, qui a été tournée en 2012. Finders Keepers, un film d’horreur télévisé, a vu Pressley jouer une mère divorcée dont la vie est bouleversée lorsque sa jeune fille devient obsédée par une poupée maléfique laissée par les précédents propriétaires.
Depuis 2014, Pressly a interprété Jill Kendall, une riche mondaine et alcoolique, dans la sitcom Mom de CBS.
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