Newswise – Une recherche publiée dans le Journal of Forensic Sciences prétendant identifier le célèbre meurtrier du 19ème siècle grâce à l’analyse ADN a fait les gros titres dans le monde entier au printemps 2019.
Une analyse minutieuse de Kim Rossmo, professeur de recherche à l’école de justice pénale de l’université d’État du Texas, a remis en question la logique d’enquête de l’étude et conclut à un échec médico-légal. Il a récemment terminé un important projet de recherche sur les causes systémiques des condamnations injustifiées, financé par l’Institut national de la justice, et a remarqué plusieurs des mêmes problèmes dans l’article sur l’Éventreur.
« Les erreurs sous-jacentes de raisonnement et de logique ici – vision en tunnel, focalisation sur le suspect, biais de confirmation, acceptation non critique des hypothèses, taux d’erreur non signalés et erreurs de probabilité – sont les mêmes que celles que l’on retrouve couramment dans les condamnations injustifiées et autres échecs d’enquêtes criminelles », a déclaré Rossmo. Son commentaire est publié dans l’édition actuelle du Journal of Forensic Sciences (https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/1556-4029.14191).
Rossmo, inspecteur de police canadien à la retraite, étudie depuis longtemps l’affaire Jack l’Éventreur. Il l’a précédemment examinée du point de vue d’un profiler géographique, déterminant par modélisation mathématique que le tueur vivait probablement à proximité de la célèbre rue Flower et Dean (http://www.txstate.edu/gii/projects/jack-the-ripper.html).
Les problèmes que Rossmo identifie dans la recherche ADN comprennent :
- Des échantillons d’ADN ont été récupérés à partir d’un châle, prétendument trouvé sur la scène de meurtre de la quatrième victime de Jack l’Éventreur, Catherine Eddowes. Cependant, le châle n’est référencé dans aucun rapport d’enquête de l’époque, et les chercheurs ne parviennent pas à établir sa provenance.
- Les taches sur le châle sont identifiées comme étant du sang de la victime et du sperme du tueur, bien qu’aucune de ces affirmations ne soit scientifiquement établie par les chercheurs, et qu’il n’y ait aucune preuve d’activité sexuelle associée à l’un des meurtres de Jack l’Éventreur.
- Les tests d’ADN mitochondrial sont utilisés pour identifier « Aaron Kosminski » comme le tueur, bien que ce type de marqueur génétique, qui ne peut être transmis que par la lignée maternelle, ne soit pas un identifiant unique. Si le test ADNmt peut être utilisé pour éliminer des suspects, il ne peut pas les impliquer.
- Les chercheurs soutiennent qu’un « Kosminski », d’abord identifié comme suspect par la police métropolitaine de Londres (mais sans prénom enregistré), est en fait « Aaron Kozminski », un détenu de l’asile de Colney Hatch, malgré des documents biographiques contradictoires pour les deux hommes.
« La vision en tunnel implique une concentration étroite sur une seule théorie, comme le ciblage exclusif de Kosminski pour le test d’ADN mitochondrial, et peut conduire à un passage prématuré d’une enquête basée sur les preuves à une enquête basée sur les suspects », a déclaré Rossmo. « Le biais de confirmation, un type de pensée sélective, devient alors un problème. La tendance humaine est de confirmer nos théories en recherchant des informations à l’appui, en interprétant les informations ambiguës comme étayant nos croyances, et en minimisant les informations incohérentes. »