Lorsque vous pensez au nom de Jack Kerouac, vous pensez au beatnik ultime des années 40 et 50 américaines. On peut aussi penser à un homme alcoolique, un toxicomane et un hédoniste. Mais, une chose sur laquelle nous pouvons tous être d’accord est que Kerouac était en fait, un génie.
Non seulement il a inventé une phrase qui concevrait un mouvement littéraire qui, à son tour, prendrait à peu près le contrôle de la littérature des États-Unis pour une très longue période (et oui, la poésie Slam et Beat continue jusqu’à nos jours grâce à Kerouac). Mais il a également contribué à perpétuer l’idée que la poésie et la littérature ne devaient pas être réservées aux riches et aux blancs. Il a aidé avec un mouvement constant, qu’il le sache ou non, que la littérature pouvait être pour tout le monde et n’importe qui, peu importe leur sexe, leur race, leur milieu social ou leur éducation.
Kerouac était une lumière brillante de la littérature de génie qui s’adressait directement aux masses, voulant le plus grand public disponible – la personne qui travaille. La méthodologie et les styles d’écriture intenses de Kerouac sont devenus des marques attachantes de la poésie post-moderniste qui s’écoulent à travers les systèmes actuels de lyrisme musical dans tout le monde, de Bob Dylan à Lana Del Rey. Traversant les médiums, Kerouac a régné en maître comme l’une des influences numéro un sur les scènes de folk rock et de musique alternative.
Allen Ginsberg, le grand poète et un bon ami de Jack Kerouac, a un jour écrit des lettres au Roi des Beats et a déclaré ce qui suit comme exemple de l’effet de Kerouac sur l’écriture des autres, pas seulement sur lui-même :
« Je veux te voir. Je me sens de plus en plus avec toi maintenant en fait que jamais auparavant, je te sens plus, en fait plus de clarté, plus de confiance, plus de confiance. »
C’est une belle citation et dans un de ses textes, Ginsberg déclare son émotion, ou son manque d’émotion, lorsque Kerouac est décédé. C’est un poème brut et impitoyable qui vous brisera le cœur.
Passons maintenant à notre liste. Ici, je vais passer en revue mes cinq meilleurs romans de Jack Kerouac, en discutant de chacun d’entre eux au passage et pourquoi vous devriez le lire. Nous parlerons un peu de ceux qui ont failli ne pas figurer sur la liste et j’espère vraiment que vous en retirerez quelque chose de Kerouac et que si vous ne l’avez pas encore lu, commencez à le faire. Il y a une dizaine d’années, j’ai commencé à lire Kerouac et je ne l’ai pas regretté depuis.
5. Big Sur
« Et dans l’élan des premiers jours de joie, je me dis avec confiance (sans m’attendre à ce que je ferai dans trois semaines seulement) ‘plus de dissipation, il est temps pour moi de regarder tranquillement le monde et même d’en profiter, d’abord dans des bois comme ceux-ci, puis de marcher tranquillement et de parler avec les gens du monde, pas d’alcool, pas de drogue, pas de beuveries, pas de bagarres avec des beatniks, des ivrognes, des drogués et tout le monde, je ne me pose plus la question « Pourquoi Dieu me torture-t-il ? », c’est ça, être un solitaire, voyager, parler aux serveurs, marcher, plus d’agonie auto-imposée….il est temps de penser et de regarder et de rester concentré sur le fait qu’après tout cette surface entière du monde tel que nous le connaissons maintenant sera recouverte du limon d’un milliard d’années dans le temps…Yay, pour cela, plus de solitude »
J’ai voulu partager cette citation avec vous car c’est la raison pour laquelle j’ai tant aimé lire ce livre. Le thème de la solitude et d’être seul est massif tout au long du roman Big Sur et l’idée que vous pouvez être autour d’autres personnes et dans des endroits remplis et être quand même seul est quelque chose d’introspectif et de beau. Kerouac a cette méthode pour se faire passer pour un romantique incroyable (en termes d’époque, pas en amour) qui m’a surpris de la meilleure des façons et j’ai vraiment lu certains passages encore et encore. C’est vraiment la langue de ce roman qui le place dans le top 5.
4. Sur la route
« Et juste pour un moment, j’avais atteint le point d’extase que j’ai toujours voulu atteindre, qui était le pas complet à travers le temps chronologique dans les ombres intemporelles, et l’émerveillement dans la morosité du royaume mortel, et la sensation de la mort donnant des coups de pied sur mes talons pour avancer, avec un fantôme talonnant ses propres talons, et moi-même me précipitant sur une planche d’où tous les anges ont plongé et se sont envolés dans le vide sacré du vide incréé, les radiations puissantes et inconcevables brillant dans l’essence lumineuse de l’esprit, les innombrables terres de lotus s’ouvrant dans la chaleur magique du ciel.-Sal Paradise »
On the Road est probablement celui pour lequel Kerouac est le plus célèbre. Maintenant, ce n’est pas parce qu’il est au numéro 4 que je ne l’apprécie pas. Je l’ai vraiment apprécié et il y a dix ans, c’était le premier roman de Kerouac que je lisais. Je considère ce roman comme l’un des livres qui a vraiment défini le déplacement des années 1950 et le nihilisme d’après-guerre qui se cachait derrière les cultures rock and roll montantes ici, les cultures de jazz là et les cultures littéraires un peu partout ailleurs. Quand vous le lisez vraiment, il y a quelque chose de mélancolique dans ce livre et il provoque cette idée que l’on doit espérer le meilleur mais s’attendre au pire. C’est un roman incroyable.
3. Tristessa
« Je sais que tout va bien mais je veux des preuves et les Bouddhas et les Vierges Marie sont là pour me rappeler le serment solennel de la foi sur cette terre dure et stupide où nous rageons nos soi-disant vies dans une mer d’inquiétude, de la viande pour les Chicagos de Graves – en ce moment même mon père même et mon frère même gisent côte à côte dans la boue au Nord et je suis censée être plus intelligente qu’eux – en étant rapide je suis morte. »
Tristessa est un de ces livres que vous lisez, il vous frappe et ensuite vous ne l’oubliez jamais. Dès que l’on apprend que son nom signifie tristesse, il y a un air de romance (en termes d’amour, pas d’époque) tout au long du roman. Un amour destructeur sans être cliché, Kerouac fait écho à la romance des couples vus dans les pièces shakespeariennes pour former cette relation construite sur un amour tragique, parfois non partagé. Le livre, bien que court, est parfaitement écrit.
2. La ville et la cité
« Quand toute la famille était apaisée dans le sommeil, quand le réverbère à quelques pas de la maison brillait dans la nuit et faisait des ombres grotesques des arbres sur la maison, quand le fleuve soupirait au loin dans l’obscurité, quand les trains hululaient en route pour Montréal loin en amont, quand les vents tourbillonnaient dans les douces feuilles d’arbres et que quelque chose frappait et cliquetait sur la vieille grange, on pouvait se tenir sur la route et regarder cette maison et savoir qu’il n’y a rien de plus obsédant qu’une maison la nuit quand la famille est endormie, quelque chose d’étrangement tragique, quelque chose de beau pour toujours. »
La ville et la ville, jusqu’à ce que je lise La mer est mon frère, était mon roman préféré de Kerouac en raison du langage de la ville elle-même. Une marmite bouillante de déplacement, un lieu de facilité mais d’agitation, un lieu de bruit constant et il n’y a pas d’issue pour la plupart. C’est un livre presque parfait et il contient des citations incroyables qui vous donneront envie de relire le livre uniquement à cause de ces citations.
1. La mer est mon frère
« Je me suis visualisé chez Norma, allongé sur son canapé, les yeux fermés, et elle au bthe paino jouant un puissant mouvement de quelque Symphonie en ré majeur de Beethoven, de Brahms, de Sibelius, de Tschaikowsky, de n’importe qui, par Thomas Wolfe, par Ernest Hemmingway, par William Saroyan, par Jack Kerouac, par George Apostolos, par Sébastien le Prince, par l’Amour, par la Terre, par le Feu, par l’Eau, par Tout, Tout, Amour toi et moi, moi moi-même, égoïste, Terre, Feu, une concoction folle et sauvage de toute Vie, et du Tout englobant. »
Mon roman de Kerouac préféré de tous les temps, ce livre se concentre sur les années de service de Kerouac dans l’armée et ce qu’il y a fait. Le langage de la mer a toujours été un point faible pour moi dans la littérature parce que tant d’écrivains ont de si belles choses à dire à ce sujet, en particulier Kerouac dans cette pièce. Je dois dire que, par rapport à beaucoup d’ouvrages sur la mer datant de la même époque, le roman de Kerouac est bien meilleur, sans comparaison possible. La mer est mon frère est un chef-d’œuvre de la littérature Beat avant même que le terme n’existe.
Nouvelles qui n’ont pas fait la liste :
- Maggie Cassidy
- Satori à Paris
- Lonesome Traveller
- Pic
- The Dharma Bums
.