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Mus musculus. © Chuck Pound
Taxonomie:
La souris domestique appartient au Royaume : Animalia, Phylum : Chordata, Classe : Mammalia, Ordre : Rodentia, Famille : Muridae, Sous-famille : Murinae, Genus : Mus, Espèce : musculus . Son nom binomial est Mus musculus.
Un certain nombre de sous-espèces de Mus musculus ont été décrites. Il s’agit notamment de : Mus musculus bactrianus (souris domestique d’Asie du sud-ouest), Mus musculus castaneus (souris domestique d’Asie du sud-est), Mus musculus domesticus ou Mus musculus domesticus (souris domestique d’Europe occidentale), Mus musculus gentilulus, Mus musculus homourus, Mus musculus molossinus, Mus musculus musculus (souris domestique d’Europe orientale), Mus musculus praetextus et Mus musculus wagneri .
Développement
La souris domestique commence sa vie par une reproduction sexuée entre un mâle et une femelle. La femelle apporte un ovule et le mâle un spermatozoïde, tous deux appelés gamètes. Ceux-ci fusionnent ensemble pour produire une seule cellule, appelée zygote, ou œuf fécondé.
Au cours des 18-21 jours, le zygote se développe en un embryon puis un fœtus dans l’utérus de la femme. La mère donne naissance à environ trois à douze petits, en moyenne cinq ou six, et dans des conditions convenables ont cinq à dix portées par an .
La souris domestique est un organisme triploblastique . Elle possède trois couches de tissus, un ectoderme qui forme le tissu nerveux et d’autres organes, un mésoderme qui forme les structures reproductives et d’autres parties, et un endoderme qui construit l’intestin et d’autres organes internes. La souris domestique en développement possède un cœlom, qui est une cavité corporelle qui se développe dans le mésoderme. Elle présente également une symétrie bilatérale, ce qui signifie que les côtés gauche et droit de son corps sont des images miroir l’un de l’autre. Il développe un système nerveux, des organes internes, des yeux, un cerveau, et plus encore.
Après la naissance, à 10 jours, elles ont toute leur fourrure, à 14 jours, elles ouvrent les yeux et à 3 semaines, elles sont sevrées de leur mère . Les jeunes souris domestiques restent avec leur mère jusqu’à l’âge de 21 jours environ . Dès l’âge de cinq semaines, les mâles et les femelles peuvent se reproduire, bien que le mâle atteigne généralement la maturité à 8 semaines et les femelles à 6 semaines. Les souris domestiques sauvages vivent environ 12 à 18 mois, tandis que les souris domestiques en captivité ont une durée de vie moyenne de 2 ans. La reproduction des souris domestiques en captivité a lieu à n’importe quel moment de l’année. Pour les souris domestiques sauvages, la reproduction pendant les mois les plus froids de l’année semble être limitée. .
Caractéristiques principales et habitat:
La souris domestique est un mammifère plutôt petit, au pelage léger. Ses oreilles sont nues et grandes. Leur fourrure est de plusieurs couleurs, du blanc au noir, et certaines ont même des taches . Le ventre de la souris domestique est généralement blanc ou brun très clair. Et certaines personnes pensent qu’elles sont mignonnes !
Mus musculus. © Janvier 2000 Chuck Pound
Les adultes pèsent environ 12 à 40 grammes et mesurent de 15 à 19 centimètres de long . La souris domestique a quatre pattes, deux oreilles surdimensionnées, des moustaches et une queue écailleuse . La souris domestique est omnivore, mais elle se nourrit principalement de matières végétales, notamment de graines, de tiges vertes et de feuilles. Elle stocke souvent la nourriture qu’elle trouve ou vit dans une installation de stockage humaine. Elle boit également de l’eau, mais n’en a pas besoin de beaucoup, car elle tire la majeure partie de ses besoins en humidité de l’humidité présente dans la nourriture qu’elle mange .
La souris domestique est principalement un animal nocturne. Pour cette raison, elle a une vision des couleurs très faible ou absolument nulle. Leur ouïe est très fine, et elles peuvent percevoir les ultrasons . Elles communiquent entre elles par des couinements à la fois dans la gamme d’audition humaine pour les avertissements à longue distance et elles se lancent également des couinements dans la gamme des ultrasons pour les communications à courte distance .
Mus musculus. © Janvier 2000 Chuck Pound
Une autre source de communication sur laquelle s’appuient les souris domestiques est l’utilisation des phéromones . La glande préputiale produit la plupart des phéromones des mâles et des femelles et est excrétée dans leur urine . En outre, le réseau de moustaches que la souris domestique possède de chaque côté de son nez lui permet de sentir les mouvements d’air et les surfaces, comme un chat .
À l’origine, la souris domestique était originaire d’Asie. Elle s’est répandue en Europe, puis les humains l’ont introduite dans le monde entier . Elles vivent généralement à proximité des humains, dans ou autour des maisons ou des champs . Elles vivent également en captivité, dans des cages dans des maisons ou des laboratoires par exemple. En raison de leur proximité avec les humains, les souris domestiques peuvent habiter des zones qui seraient normalement considérées comme inhospitalières pour elles, comme la toundra ou les déserts. Elles se cachent généralement pour se protéger et courent rapidement, jusqu’à huit miles par heure .
Elle est généralement la proie d’autres animaux dans son environnement – y compris, mais sans s’y limiter, les chats, les renards, les belettes, les furets, les mangoustes, les grands lézards, les serpents, les éperviers, les faucons et les hiboux. Les souris domestiques essaient d’éviter d’être mangées en se tenant à l’écart et en étant rapides. Les rats tuent et mangent souvent une partie de la souris domestique. Ce comportement est connu sous le nom de muricide.
Parfois la souris domestique est le prédateur lui-même. Dans l’île de Gough, elles sont devenues exceptionnellement grandes et ont appris à attaquer en groupe les poussins d’albatros, qui sont pour la plupart immobiles, rongeant les poussins jusqu’à ce qu’ils soient morts .
Mus musculus. © Janvier 2000 Chuck Pound
La souris domestique est souvent utilisée par les scientifiques comme sujets d’études biologiques, génétiques et médicales . Elles sont fréquemment utilisées parce que leur physiologie est assez similaire à celle de l’homme, et parce que leur cycle de reproduction est court, la reproduction est rapide et facile . La plupart des souris de laboratoire sont des sous-espèces hybrides du Mus musculus ; les plus couramment utilisées dans les laboratoires sont Mus musculus domesticus et Mus musculus musculus .
Bien qu’elle soit un excellent animal de recherche, la souris domestique peut également poser des problèmes aux humains. Comme les souris domestiques vivent souvent très près des humains et dans les maisons humaines, elles détruisent souvent les meubles, les murs, les tapis et les vêtements. Elles sont des nuisibles dans les zones agricoles. Elle peut contribuer à la propagation de maladies telles que le typhus murin, la variole à rickettsies, la tularémie, l’empoisonnement alimentaire (Salmonella) et la peste bubonique . Elle est également porteuse d’un virus appelé virus de la tumeur mammaire de la souris, qui peut contribuer au cancer du sein chez l’homme .
Le conte de la souris domestique :
À la fin de 2002, le séquençage du génome de la souris domestique a été achevé. Le génome de la souris domestique a une longueur de trois milliards de bases, ce qui est égal à la taille du génome humain . Une estimation du nombre de gènes est d’environ 30 000 à 50 000, ce qui est également égal à celui des humains .
Le génome est une sorte de « boîte à outils » pour construire les cellules. Les cellules osseuses de souris et les cellules osseuses humaines sont plus semblables les unes aux autres que les cellules osseuses de souris et les cellules hépatiques de souris . Le comportement de ces cellules osseuses peut être différent entre les souris et les humains, mais comme tous les mammifères ont à peu près la même taille, ils ont besoin des mêmes types de « boîtes à outils » pour se construire. Il est intéressant de noter que lorsqu’on compare les gènes de la souris à ceux de l’homme, on constate que nombre d’entre eux présentent une grande similitude de séquence. En particulier les gènes qui régulent les processus de développement, comme les gènes homéobox (gènes hox). Ainsi, si les scientifiques parviennent à comprendre le fonctionnement de ces gènes chez la souris, ils pourraient également en apprendre beaucoup sur le développement de l’homme ! Ainsi, la souris domestique commune est en fait un acteur très important dans la compréhension de la façon dont les mammifères, y compris nous-mêmes, se développent.
Question défi:
Combien d’autres organismes ont le même, ou approximativement la même taille de génome et le même nombre de gènes que les humains ?