Pendant des générations, sages-femmes et médecins ont cherché des moyens d’imiter la physiologie humaine et de pousser le corps des femmes à accoucher. Des hormones synthétiques peuvent être utilisées pour déclencher et accélérer le travail. Des ballons souples et des bâtonnets d’algues placés le long du col de l’utérus peuvent former un passage dans le canal de naissance. L’auto-stimulation peut déclencher spontanément des transmetteurs naturels du travail.
Mais le début du travail reste un processus complexe et mystérieux. Et une partie de ce mystère consiste à déterminer quelles femmes doivent déclencher le travail, quand le déclencher et comment. Maintenant, une étude de référence connue sous le nom d’ARRIVE a apporté un peu de clarté.
Que nous dit l’étude sur le déclenchement du travail ?
Cet essai multicentrique, randomisé et contrôlé impliquant des milliers de femmes a comparé les résultats du déclenchement du travail par rapport à la « gestion de l’attente » – juste attendre que le travail commence. Toutes les participantes à l’étude attendaient leur premier bébé, et toutes étaient à une semaine de la date prévue. Pour la plupart des femmes, le col de l’utérus n’était pas encore vraiment ouvert. Aucune méthode spéciale n’a été utilisée pour déclencher le travail, juste ce qui était standard dans chaque établissement.
Les résultats étaient intéressants. Pour le bébé, un nombre similaire de complications et de besoins en soins intensifs sont survenus dans les deux groupes. Cependant, par rapport à l’attente du travail, le déclenchement a diminué la probabilité que le bébé ait besoin d’aide pour respirer. Le succès de l’allaitement n’était pas différent entre les deux groupes.
La grande nouvelle ? Le déclenchement du travail a été associé à un taux plus faible d’accouchement par césarienne (environ 19 % contre 22 %).
Que faut-il savoir d’autre ?
Il convient de souligner que le taux global de naissance par césarienne chez les femmes participant à l’étude est assez inférieur à la moyenne nationale. Les participantes à l’étude étaient également plus jeunes, plus susceptibles d’être noires ou hispaniques, et plus susceptibles d’avoir une assurance publique que la population générale des femmes ayant leur premier bébé. Ces résultats ne s’appliquent donc pas de la même manière à toutes les femmes. Par ailleurs, sur l’ensemble des patientes initialement éligibles et invitées à participer à l’étude, seul un tiers environ a choisi de participer. Il se pourrait que les femmes choisissant de participer à une étude sur le déclenchement du travail aient un penchant particulier qui pourrait fausser les résultats. Cela nous indique également que de nombreuses femmes ne souhaitent peut-être pas que le travail soit déclenché. Et, alors que le risque de césarienne était plus faible chez les patientes induites, le travail a pris plus de temps que chez les femmes qui ont attendu que le travail se déclenche de lui-même.
Les médecins recommandent parfois de déclencher le travail et l’accouchement pour le bénéfice du bébé, de la mère, ou des deux. Les maladies hypertensives, notamment l’hypertension artérielle chronique et la prééclampsie, sont des conditions dangereuses qui peuvent nécessiter un accouchement accéléré. Avec le temps, la santé du placenta qui nourrit le fœtus peut se détériorer, entraînant un manque de croissance et un faible niveau de liquide amniotique. Lorsque de tels problèmes surviennent, le déclenchement de l’accouchement est approprié. D’autres conditions – comme un diabète nécessitant de l’insuline et, parfois, l’âge de la mère – peuvent être de bonnes raisons de provoquer l’accouchement. Mais même sans raison médicale, l’essai ARRIVE nous indique qu’il peut en fait être plus sûr de déclencher le travail chez certaines femmes que d’attendre que le travail se produise.
Une femme doit-elle choisir de faire déclencher le travail ?
Donc, une femme doit-elle choisir d’être déclenchée ? La réponse peut être oui si elle attend son premier enfant, si elle n’est pas opposée à l’idée de déclencher le travail et si elle est à moins d’une semaine de la date prévue. Toutefois, les avantages sont moins évidents si ses caractéristiques diffèrent de celles des participantes à l’essai ARRIVE. Il est préférable pour une femme de discuter des options avec son équipe soignante.
Nous ne savons pas non plus encore comment le travail plus long et la durée d’hospitalisation associée au déclenchement affectent le coût des soins. De plus, la plupart des unités de travail et d’accouchement ne sont pas construites ou dotées du personnel nécessaire pour faire face à l’augmentation du taux d’occupation qui résulterait du déclenchement à terme d’un plus grand nombre de mères pour la première fois. Ainsi, si l’essai ARRIVE a répondu à certaines questions essentielles sur le déclenchement du travail, une partie du mystère demeure.
Informations connexes : Harvard Women’s Health Watch
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