Chaque jour, nous sommes tous confrontés à des situations ou à des circonstances qui peuvent nous causer de l’anxiété, rester assis dans un embouteillage, arriver en retard à un entretien d’embauche, même quelque chose d’aussi bête que de ne pas comprendre une blague que les autres trouvent extrêmement drôle.Bien que ces exemples ne mettent pas la vie en danger, pour la personne qui vit chaque situation, ses capacités à raisonner et à voir l’ensemble du tableau peuvent l’aider à se calmer, à respirer et à réaliser que les choses arrivent et que la vie continuera. Mais, pour une personne atteinte de TSA, certaines situations banales peuvent causer une grande anxiété.
La plupart des gens peuvent ressentir de la frustration, du stress ou de l’anxiété dans les situations de la vie quotidienne. Il y a des gens qui apprennent à faire face si bien que le stress ou l’anxiété a peu d’impact sur eux. Mais pour d’autres, y compris les personnes atteintes de TSA, le stress et l’anxiété peuvent les paralyser à divers degrés. N’oubliez pas que les situations qui créent de l’anxiété chez une personne peuvent ne pas en créer chez une autre. Quels sont les facteurs de stress courants auxquels les personnes atteintes de TSA peuvent être confrontées ? Les exemples suivants de facteurs de stress courants à la maison et à l’école sont suggérés par le Dr Chuck Edington (2010) dans sa présentation, Emotional Regulation and Anxiety Management in Autism, et par la brochure » Anxiety Disorders in Children » de l’Anxiety Disorder Association of America (ADAA, listes partielles) :
Temps non structuré : Le temps non structuré qui n’a pas de règles spécifiques ou d’activité qui crée des frontières ou des limites peut être très difficile. Voici des exemples de temps non structuré :
- Attendre et/ou monter dans l’autobus scolaire
- Avant et après l’école
- Transitions au cours de la journée (d’un endroit à l’autre, d’une personne à l’autre, d’un sujet à l’autre)
- Déjeuner/cafétéria
- Recours
- Éducation physique
Situations académiques :
- Comprendre ce qu’il faut faire et comment le faire
- Décomposer les tâches
- Écrire
- Lire
- Organisation
- Notes
- Présentations en classe
- Réponses à voix haute en classe
- Tests
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Les problèmes sensoriels peuvent être déclenchés presque à tout moment ou n’importe où au quotidien. Que la personne vive un moment d’anxiété ou non, les problèmes d’intégration sensorielle peuvent avoir raison de la capacité d’une personne à se contrôler. Les situations sensorielles qui peuvent provoquer de l’anxiété peuvent inclure :
- Foule – assemblées scolaires, concerts, excursions, épicerie, etc.
- Espace – trop grand, trop bondé, trop lumineux, trop fort, trop odorant, etc.
- Sons/bruits
- Catastrophes naturelles
- Odeurs – cafétéria, toilettes, produits de nettoyage, marqueurs, peintures, eaux de Cologne,
- Alimentation – vue, texture, goût, odeur, son en mangeant
- Coupures de cheveux
- Problèmes dentaires ou médicaux
- Douches, bain (certaines personnes ont partagé que les douches » faisaient mal » à leur corps)
- Vêtements – trop serrés, qui grattent
- Brossage des dents
Les situations sociales sont déjà difficiles pour les personnes atteintes de TSA et peuvent augmenter l’anxiété sur le moment ou même en prévision d’un événement à venir. En voici quelques exemples :
- Événements inédits – non planifiés et non annoncés
- Changements de plans – routine scolaire quotidienne interrompue ou plans familiaux modifiés
- Adaptation des intérêts personnels aux plans de la classe ou de la famille
- Activités extérieures – concerts, pique-niques, récréations
- Grands rassemblements – assemblées scolaires, réunions de famille
- Jeunes enfants (qui sont imprévisibles à bien des égards)
- Initier une conversation avec un pair
Routines : Après une journée à l’école où l’enfant était capable de maintenir le contrôle de son corps, d’écouter, de compléter des activités et de paraître posé, rentrer à la maison et avoir encore plus d’attentes, y compris des routines typiques, peut augmenter l’anxiété et l’agitation. Des routines telles que :
- Faire ses devoirs
- Chores
- Routines de l’heure du repas, du bain, du coucher
- Se préparer pour l’école
Pour chacun d’entre nous, il existe de nombreuses autres situations apparemment inoffensives et sans danger qui se produisent dans la vie quotidienne, mais pour une personne atteinte de TSA, cette même situation pourrait être totalement effrayante et créer une grande anxiété ou une panique.
L’éducateur Dave Nelson (Nelson, 2008) directeur de l’école communautaire de Decatur, en Géorgie, un collège et un lycée pour adolescents autistes, a déclaré,
« Chacun de mes élèves est anxieux presque tous les jours. Ce qui est si intéressant, cependant, c’est à quel point les manifestations de cet état peuvent être différentes. Certains élèves se mettent à poser sans cesse des questions, d’autres interrompent constamment, d’autres encore se retirent ou s’enfuient, d’autres enfin deviennent grossiers ou provocateurs. Tout le monde (y compris les adultes) a sa façon particulière de montrer quand il est anxieux, que ce soit en se rongeant les ongles, en ayant des maux de tête ou en parlant beaucoup. »
Louise Page (2009), thérapeute en autisme et mère d’une personne atteinte d’un trouble du spectre autistique ajoute :
« Vous pouvez les observer, par exemple, regarder leurs pieds, ou se tordre les mains ou leurs mains peuvent être posées à plat contre leurs cuisses, avoir l’air craintif ou figé sur place, ou en détresse extérieure (par exemple, une explosion de comportement) et ainsi de suite. En outre, leur réaction de combat ou de fuite peut être exagérée et les efforts pour ramener leur état à un calme relatif peuvent être très difficiles. »
Autres indicateurs d’une personne souffrant d’anxiété an incluent, lorsque la personne se sent incroyablement gênée et surchargée et « parle » à travers des « personnages » ou des phrases d’émissions de télévision ; des jingles ; des objets ; comme une autre personne, ou se retire dans un coin, en remontant les genoux vers la poitrine ; en marmonnant ; etc. La réponse de chaque personne à l’anxiété peut être aussi individuelle qu’elle l’est. « Ce qui rend l’expérience d’aider les étudiants avec leur anxiété si intéressante et si difficile est que, bien souvent, ils ne savent même pas comment ils se sentent, de sorte qu’ils n’ont aucune base pour essayer de gérer ce sentiment (Page, 2009) ».
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Davis, K (2012) Anxiété et luttes de panique. Récupéré de Luttes contre l’anxiété et la panique
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