Histoire des vêtements – Pourquoi nous portons des vêtements

L’intérêt de Dolores pour l’histoire de la mode remonte à son adolescence, lorsque les vêtements vintage étaient largement disponibles dans les friperies.

Les gens portent des vêtements pour de nombreuses raisons, principalement pour se protéger et se décorer. Bien qu’il puisse sembler que la protection contre les éléments soit la principale fonction des vêtements, le concept de décoration du corps est une pratique ancienne, qui remonte à l’époque de l’homme de Neandertal, disparu il y a 30 000 ans.

Les vêtements sont portés depuis des milliers d’années pour identifier le genre, promouvoir l’attrait sexuel, afficher le statut, l’âge, la profession, la religion, l’appartenance à un groupe et l’affiliation politique, pour les occasions cérémonielles et pour l’expression personnelle. Les cultures primitives du monde moderne qui vivent dans des sociétés où les vêtements sont facultatifs se parent de cicatrices, de tatouages, de peintures corporelles, d’amulettes et de coiffures.

Tout au long de l’histoire, les choix de vêtements étaient limités par les matériaux disponibles. Lorsque les gens ont commencé à concevoir des vêtements, ils étaient limités par leur environnement, leur technologie et leur place géographique dans le monde. Une abondance de moutons offrait de la laine. Dans les endroits où le lin poussait ou à proximité, le lin est devenu la principale source de tissu. Au fur et à mesure que les routes commerciales se développaient, les gens étaient en mesure d’étendre leur utilisation des matériaux disponibles.

La fonctionnalité a également joué un rôle important dans le port des vêtements. Les paysans qui travaillaient dur avaient besoin de vêtements qui leur permettaient de se déplacer facilement, tandis que l’élite affichait son statut et son pouvoir en portant des costumes plus élaborés qui limitaient souvent les mouvements.

Preuves historiques de vêtements

Les vêtements s’usent. Imaginez combien de vêtements d’aujourd’hui pourraient durer 1 000 ans ou plus ! Peu de vêtements anciens apparaissent comme preuves archéologiques. Mais les experts ont trouvé des preuves de vêtements à travers l’art, comme les statues et les peintures rupestres. Des récits écrits, certains vieux de plusieurs milliers d’années, ont survécu et offrent des informations sur le commerce, les affaires, les inventaires et les lettres.

L’Institut Max Plank en Allemagne suggère que les gens portaient un certain type de vêtements il y a aussi longtemps que 107 000 ans. David Reed, de l’Université de Floride, suggère que les gens portaient des vêtements il y a 170 000 ans. L’étude de l’ADN des poux de corps a montré que les poux de corps se sont différenciés des poux de tête vers cette époque.

Les Néandertaliens semblent avoir utilisé des colorants il y a 75 000 ans, comme le suggèrent des morceaux d’oxyde de fer trouvés dans la grotte de Shanidar en Irak. Des bracelets et des colliers faits de tendon d’animal enfilés avec des perles faites de coquillages, d’os et de dents ont été trouvés dans des sites funéraires néandertaliens.

Les récits du commerce du textile documentent les textiles utilisés pour le commerce dans l’ancien Moyen-Orient et en Égypte. Des preuves physiques de lin ont été trouvées en Europe de l’Est qui datent de 30 000 ans.

Les vêtements comme protection

Un vêtement protège le corps de bien plus qu’une journée froide. Les vêtements protègent les gens du soleil et des brûlures du vent, ainsi que de la poussière soufflée, des insectes, des épines et de la pluie. Les larges bords des chapeaux peuvent être attrayants, mais ils protègent également le visage du soleil, les yeux de l’éblouissement et empêchent la pluie d’atteindre le visage.

Les anciennes Égyptiennes portaient du lin si fin qu’il semblait transparent. Le lin rafraîchit le corps et évacue l’humidité de la transpiration.

Les travailleurs portent des vêtements robustes ainsi que des équipements de protection – pensez aux cow-boys en chaps, aux bouchers en tablier et aux pompiers en veste de pompier.

Les anciens Romains en toge croyaient que le pantalon était un style barbare, mais les Européens du Nord vivaient dans un climat beaucoup plus froid qui exigeait une plus grande isolation fournie par le pantalon. Les personnes équestres de l’Antiquité portaient des pantalons pour éviter les frottements.

Les vêtements comme modestie

Nous attribuons souvent la modestie à un sens du décorum et de la moralité. Mais le concept peut être bien plus que le fait qu’Adam et Eve aient revêtu des feuilles de figuier. Les personnes qui se protégeaient des éléments, du froid, de la chaleur, des coups de soleil, des piqûres d’insectes, des égratignures et des coupures dues aux épines n’auraient pas seulement été plus attrayantes, mais auraient eu un avantage de survie. N’oubliez pas que les antibiotiques sont une invention relativement récente et que, dans le passé, une coupure infectée pouvait vous tuer.

La pudeur varie d’une culture à l’autre et varie même dans une culture selon les circonstances. Une femme qui n’hésiterait pas à porter un bikini à la plage ne le ferait jamais dans une rue de la ville. Non seulement elle semblerait impudique, mais elle aurait l’air d’une idiote.

La pudeur peut également être liée à la tradition. Au Moyen-Orient, notamment dans les cultures musulmanes, se couvrir entièrement le corps est un comportement pudique. Mais les climats rudes du désert exigent la protection offerte par une tenue de la tête aux pieds.

Les anciens s’opposent souvent aux nouveaux styles sur la base de la moralité. La vue choquante des jambes des femmes lorsque les ourlets se sont relevés dans les années 1920 est peut-être davantage le résultat de l’automobile que du comportement immodeste des jeunes femmes. Il est plus facile de manœuvrer au volant d’une voiture sans l’encombrement de jupes longues ou serrées. Les pantalons semblaient immodestes aux yeux des aînés du début du 20e siècle. Mais l’évolution du niveau d’activité des jeunes femmes, leur nouvel intérêt pour le sport, le fait que les femmes assument des rôles auparavant réservés aux hommes ont rendu le port du pantalon plus pratique.

L’impact de la technologie sur les vêtements

La technologie a un impact énorme sur les raisons pour lesquelles les gens portent certains vêtements. La production et la distribution de textiles, de chaussures, de coiffures et d’ornements dépendent de la capacité à produire des vêtements et à les déplacer d’un endroit à l’autre.

Lorsque les gens ont appris à tisser des textiles à partir de la laine et du lin, leurs vêtements sont devenus plus compliqués que les anciens vêtements en cuir et en fourrure. La laine et le lin étaient plus confortables et plus adaptables aux changements de temps, et plus faciles à travailler.

L’établissement de routes commerciales a permis aux gens de déplacer leurs textiles sur de plus grandes distances et d’obtenir des textiles de sources éloignées de chez eux. La soie apportée en Europe depuis la Chine a créé une toute nouvelle source de luxe pour l’élite et a enrichi la classe mercantile.

Le rouet, et des métiers à tisser toujours plus compliqués ont accéléré la production et la disponibilité des tissus. La révolution industrielle a conduit à une production de masse qui a non seulement changé l’économie, mais a conduit à une évolution plus rapide des styles. Comme les investisseurs produisaient des tissus et des vêtements plus rapidement, ils avaient besoin des clients pour augmenter la demande. Alors que les styles précédents changeaient au fil des générations, les producteurs devaient créer une demande pour leur produit.

Les magazines présentaient des planches de mode pour inciter les femmes à acheter le dernier style. Les technologies de transport, comme les bateaux à vapeur, les trains et les camions, ont permis de transporter les vêtements et les tissus plus rapidement. Comme les technologies de communication sont devenues plus rapides (images animées, télévision, Internet), les concepts de nouveaux styles se sont répandus plus rapidement que dans un passé plus lent.

La création de tissus synthétiques comme le nylon a rendu les vêtements moins chers. Les gens d’aujourd’hui ont plus de vêtements qu’il y a 100 ans.

L’influence du genre et de l’attrait sexuel sur les vêtements

Tout au long de l’histoire, les gens ont porté des vêtements pour identifier leur genre et pour paraître attirants pour le sexe opposé. Dans la plupart des cultures, les hommes et les femmes portent des types de vêtements légèrement différents.

Dans les temps anciens, la longueur d’une robe dépendait du sexe. Dans la Rome antique, les hommes portaient des ourlets plus courts tandis que les femmes portaient des robes longues et drapées. Les costumes de l’Égypte ancienne sont également spécifiques au sexe. Dans l’Europe médiévale, les hommes portaient des tuniques exposant leurs jambes, tandis que les jambes des femmes étaient couvertes en tout temps.

L’idée de ce qui est sexuellement attirant peut changer avec le temps. Après de longues années de décolletage profond qui mettait en valeur la poitrine, des changements de style ont été effectués pour mettre en valeur les hanches. Lorsque les ourlets ont augmenté au début du 20e siècle, les jambes des femmes ont été mises en valeur comme objet d’attraction.

Alors que l’apparition occasionnelle de femmes en pantalon semblait ridicule et non féminine à la fin du 19e siècle, cent ans plus tard, les pantalons en sont venus à être considérés comme tout à fait séduisants.

Vêtements et statut

Le statut d’une personne dans la hiérarchie sociale peut être facilement jugé par ce qu’elle porte. Les styles, les tissus, les couleurs, les couvre-chefs et les ornements sont nettement différents entre les personnes de divers niveaux socio-économiques. Cela peut sembler évident lorsque l’on regarde les portraits des rois et des reines d’antan par opposition aux photos de paysans. Mais même aujourd’hui, lorsque nous nous habillons tous de manière similaire, la qualité des matériaux utilisés et de la production du vêtement est évidente.

Plus le vêtement est beau, plus le statut de celui qui le porte est élevé. Cela permet de définir les puissants et d’établir qui est responsable. Alors que les ouvriers d’usine portent des vêtements de protection et des vêtements utilitaires résistants, le patron peut être facilement identifié dans sa chemise blanche et sa cravate.

Dans l’Europe médiévale, des lois ont été promulguées qui imposaient une tenue vestimentaire conforme au statut social. Les lois somptuaires interdisaient aux membres de la classe mercantile nouvellement riche de porter certaines couleurs, tissus et embellissements. La noblesse craignait que le pouvoir des vêtements de fantaisie ne diminue le leur.

Une expérience de l’université de Tilburg aux Pays-Bas a envoyé deux groupes de personnes dans un centre commercial afin de convaincre d’autres personnes de répondre à un sondage. Le groupe qui portait des étiquettes de créateurs a constaté que 52% des personnes interrogées ont accepté de répondre à l’enquête. Ceux qui ne portaient pas de logo de créateur n’ont convaincu que 13 % des personnes interrogées de participer à l’enquête. De toute évidence, nous attribuons un statut et une autorité aux personnes portant des vêtements qui indiquent la richesse.

Le statut ne fait pas seulement référence à la position sociale. On peut connaître d’un coup d’œil l’état civil d’une personne en recherchant une alliance à l’annulaire de sa main gauche.

Vêtements et appartenance à un groupe

Les enfants peuvent identifier l’appartenance à un groupe d’une personne à partir d’un simple dessin. La police, les pompiers, le personnel de santé, les militaires, les hommes d’affaires, les agriculteurs et le clergé peuvent tous être clairement repérés par ce qu’ils portent.

Les personnes de certains groupes religieux peuvent être identifiées par leurs vêtements. Un prêtre catholique porte un col légèrement différent de celui d’un pasteur protestant. Les vêtements hassidiques identifient une personne de confession juive. Les musulmans peuvent souvent être identifiés par leurs vêtements. Les Amish du vieil ordre se distinguent des mennonites traditionnels par le port d’une robe unie et de la barbe pour les hommes mariés, tandis que les femmes mennonites traditionnelles portent des tissus imprimés et les hommes ne portent pas la barbe.

Jusqu’à la fin du XXe siècle, les infirmières portaient généralement un uniforme blanc. La casquette blanche était unique à l’école que chaque infirmière fréquentait.

Les intérêts, les passe-temps et les activités récréatives préférées sont souvent déclarés par les choix vestimentaires. Nous formons dans notre esprit des stéréotypes de skateurs, de randonneurs, de surfeurs, de golfeurs, etc. Une ménagère américaine du milieu du 20e siècle pouvait être identifiée par sa robe de maison et son tablier.

Les vêtements comme déclaration politique

La politique est souvent affichée par les vêtements. Aujourd’hui, une cravate rouge indique un républicain tandis qu’une cravate bleue signifie que celui qui la porte est un démocrate. Une personne habillée en hippie décrit son penchant anti-establishment. Pendant 200 ans, le look bohème a montré que le porteur est contre la production de masse et embrasse le recyclage, l’artisanat et l’individualité artistique.

La guerre influence les vêtements que nous portons. En temps de guerre, les styles populaires présentent souvent un look militaire. La restriction des tissus de la Seconde Guerre mondiale a introduit des ourlets plus courts, des chaussures sans cuir et moins d’embellissements que par le passé. L’Amérique coloniale importait des textiles car il était plus économique d’exporter des produits agricoles et du bois. Mais la Révolution américaine et le boycott des produits britanniques ont incité les femmes à se lancer dans le filage et à créer des tissus filés à la main. Le simple vêtement filé à la main est devenu une déclaration patriotique.

La révolution communiste en Chine a introduit la célèbre veste Mao. Alors que le pays se détournait du concept de styles traditionnels et de la division des classes, les vêtements simples (une veste en forme de boîte et un pantalon ample) sont devenus la forme nationale d’habillement.

Vêtement cérémoniel

Certains vêtements sont portés pour les rites et les célébrations. La tenue royale traditionnelle des monarques européens exigeait des vêtements et des coiffures ornés pour les cérémonies et les portraits. Les rois et les reines d’antan ne portaient pas habituellement de lourdes couronnes et d’encombrantes capes de fourrure ornées de bijoux pour les porter au quotidien.

Une mariée peut être facilement identifiée par ses vêtements. Pensez aux resplendissantes mariées indiennes, ou à la robe blanche typique des mariées occidentales.

Les militaires portent des uniformes de cérémonie avec des rubans et autres embellissements pour les occasions spéciales, des vêtements qu’ils ne porteraient jamais sur le terrain ou pour les activités quotidiennes.

Le jour de la remise des diplômes, les diplômés des écoles secondaires et des universités portent un chapeau et une toge. Les professeurs qui assistent à la cérémonie portent des embellissements sur leurs robes académiques qui identifient leur domaine d’étude.

Pourquoi nous portons ce que nous portons

Nous nous affichons par nos choix vestimentaires. Qu’ils soient habillés en fonction de l’isolation, de l’appartenance à un groupe, de l’humeur, de l’activité favorite, d’une occasion spéciale, nous montrons au monde qui nous sommes par nos vêtements. Nous regardons les étrangers et nous formons des concepts immédiats d’eux par leur manière de s’habiller. Nous les plaçons dans des rôles d’autorité, ou les voyons comme une menace. Nous regardons les gens et décidons que nous les aimons ou ne les aimons pas avant même qu’ils ne parlent.

Les vêtements nous protègent des intempéries et nous donnent un sentiment d’identité personnelle. Nous sommes ce que nous portons.

© 2015 Dolores Monet

Dolores Monet (auteur) de Côte Est, États-Unis le 04 juillet 2020:

Hi Ann – bien sûr, penser que la personne bien habillée dans des vêtements coûteux a un statut élevé est une chose. Rejeter une personne portant des vêtements ordinaires, bon marché ou même négligés comme étant de faible statut peut être une erreur…. Il existe des personnes riches qui ne s’habillent pas d’une manière que nous associons à l’élite. Merci!

Ann Carr du SW de l’Angleterre le 02 juillet 2020:

C’est un grand voyage à travers les vêtements, des aspects pratiques à la mode et au statut. Vous décrivez toujours ces choses avec clarté et un style qui intéresse et informe en même temps.

La progression des simples vêtements de ferme aux tenues de cérémonie nous fait réaliser quelles influences il y a eu sur notre apparence. Vous avez raison à propos des « premières impressions ». Nous avons tous tendance à être coupables de cela sans regarder sous la surface ou même parler à quelqu’un !

Grand article, Dolores.

Ann

Mona Sabalones Gonzalez des Philippines le 28 juin 2020:

C’est un article très intéressant. A l’origine, je l’ai lu pour en savoir plus sur les vêtements des néandertaliens, mais en allant plus loin, on pouvait voir que les vêtements reflètent le mode de vie et cela explique pourquoi il y a tant de variations de vêtements utilisés au fil du temps.