W2-0037 : Temple de QuetzalcoatlJusqu’à très récemment, le Temple du Serpent à Plumes de Teotihuacan était appelé Pyramide de Quetzalcoatl, et il est également appelé Temple du Serpent à Plumes en raison du nom espagnol Templo de la Serpiente Emplumada. Le temple du Serpent à plumes tire son nom des têtes sculptées emblématiques qui ornent le côté est (fig. W2-0037 & W2-0035). Ces têtes de bêtes délicieusement travaillées ont été ajoutées lors de la construction initiale du temple de Quetzalcoatl au IIIe siècle. Les images en haut-relief alternent entre une tête de serpent entourée de plumes et une tête de crocodile portant une coiffe. Le premier est facilement identifiable comme le dieu créateur aztèque, Quetzalcoatl (un terme nahuatl qui se traduit par « serpent à plumes »). Le second était considéré comme une autre divinité centrale des Aztèques, appelée Tlaloc, en raison de ses yeux globuleux, mais on pense aujourd’hui qu’il s’agit du crocodile Cipactli ou du Serpent de feu. Entre les têtes se trouve un bas-relief représentant le corps d’un serpent, avec le hochet squelettique d’un crotale. Sur la section talud (le petit mur incliné sous la section tablero verticale), on trouve des images en bas-relief en pleine longueur d’un serpent ondulant.
W2-0035 : Temple de Quetzalcoatl L’art teotihuacano était conçu pour transmettre des idées et enregistrer des événements – c’était effectivement leur langue écrite. Il utilise des combinaisons d’éléments, connus sous le nom de pictogrammes et d’idéogrammes, pour ressembler à des objets, représenter des personnes, indiquer des lieux, raconter des traditions, décrire des concepts religieux et enregistrer des événements historiques ou célestes. Sur le temple du Serpent à Plumes, nous trouvons un certain nombre d’éléments qui sont probablement conçus pour raconter une histoire, un concept religieux et un événement historique à la fois – ce qui est très courant. Les éléments les plus facilement identifiables se trouvent dans les représentations sculptées de Quetzalcoatl (fig. W2-0035C). Ici, les plumes qui entourent la tête du serpent nous disent qu’il s’agit du serpent à plumes ; les plumes représentent ensuite les pétales des cultures en fleurs et nous disent qu’il apporte la récolte ; les plumes représentent également des rayons de lumière et l’associent au Soleil ; quant à 
W2-0035C – Serpent à plumes, le sourcil recourbé représente la dualité (c’est une double spirale), l’infini et le cosmos tourbillonnant. Malheureusement, l’élément crocodile n’est pas aussi connu et fait encore l’objet de vifs débats. La légende aztèque parle d’un dieu crocodilien, nommé Cipactli, qui mangeait les tentatives ratées des autres dieux pour créer l’homme à la fin de chaque époque avortée appelée Soleil. Après la création du cinquième soleil, Quetzalcoatl et Tezcatlipoca l’ont capturée et l’ont déchirée en deux pour créer la terre sur laquelle les humains pouvaient vivre (le terrain vallonné des hautes terres rappelle beaucoup le dos écailleux d’un crocodile). En raison de son rôle au début du Cinquième Soleil, elle a été désignée comme le premier des 20 signes des jours du calendrier rituel de 260 jours et peut être vue sur la pierre du calendrier aztèque en première position dans le sens inverse des aiguilles d’une montre à partir du sommet du cercle intérieur. L’élément crocodilien porte une coiffe qui comporte un temple talud-tablero et deux cercles (peut-être des miroirs d’obsidienne, les yeux de Tlaloc ou des lunettes de guerrier), ce qui représente Teotihuacan. Par conséquent, l’aspect crocodilien associé au Serpent à Plumes nous indique que le Cinquième Soleil a été créé par Quetzalcoatl à Teotihuacan.
W4-0005 : Pierre du calendrier aztèque Cependant, d’autres sources suggèrent que l’élément crocodilien, avec son museau proéminent, pourrait faire référence au Serpent de feu qui était connu des Aztèques sous le nom de Xiuhcoatl. Il apparaît également sur la pierre du calendrier aztèque autour du bord extérieur, ses profils gauche et droit se rejoignant en bas, son museau allongé se recourbant vers l’arrière (fig. W4-0005). Il était censé guider le soleil dans le ciel et représentait le plan de l’écliptique. Si l’on observe l’élément crocodilien du temple du Serpent à plumes, il semble bien que le museau s’enroule vers le haut lorsqu’il est vu de profil. En observant la pierre du calendrier aztèque, le même élément de hochet qui apparaît sur le temple de Quetzalcoatl se trouve également près de la queue de Xiuhcoatl (à environ 11 heures et 1 heure sur l’anneau extérieur). Par conséquent, il semblerait que les têtes sculptées en saillie sur la section tablero du temple du Serpent à plumes soient des images alternées du Serpent à plumes, avec une queue de serpent normale (menant à droite dans les figs. W2-0037 & W2-0035), et du Serpent de feu, avec sa queue de serpent à sonnette (menant à droite dans les figs. W2-0037 & W2-0035).
W2-0024 : Coiffe de TepantitlaUn symbolisme identique peut être trouvé dans les coiffes portées par les prêtres de l’enceinte de Teotihuacan de Tepantitla. Les prêtres sont représentés en train de semer des graines ou de faire des offrandes à la terre (voir fig. W2-0024). Leurs coiffes combinent un museau allongé et recourbé avec l’œil d’un hibou et les plumes d’un quetzal. Ce museau est identique à celui qui figure sur la pierre du calendrier aztèque, ce qui est assez exceptionnel si l’on considère que la peinture murale de Tepantitla a été créée avant l’an 400 et que la pierre du calendrier a été produite en 1479. Mais, à Tepantitla, l’élément est clairement crocodilien et, en regardant à nouveau la pierre du calendrier aztèque, on voit clairement un bras crocodilien situé juste derrière chacune des têtes de Xiuhcoatl, tout en bas du disque. De plus, l’imagerie de la pierre du calendrier reflète la légende de Cipatli déchiré en deux, alors peut-être que le serpent de feu et Cipatli sont deux aspects du même être. Quoi qu’il en soit, les deux personnages semblent représenter un élément fondamental du calendrier rituel et peut-être même la création du temps et du cosmos.
W1-GR : Le Grand Rift serpentin descend sur terre Un tunnel sous la Pyramide de Quetzalcoatl contient également de fortes références au cosmos, avec des centaines de sphères d’argile recouvertes de pyrite dorée jonchant le sol et de la poussière métallique frottée sur les murs. L’effet combiné ressemble à un passage à travers l’espace lorsqu’il est éclairé par la lumière d’une torche. Les archéologues continuent de faire des découvertes avec l’aide d’un petit robot nommé Tlaloc II, mais jusqu’à présent, rien ne prouve que le tunnel ou les trois grottes situées à son extrémité étaient utilisés ou conçus pour des enterrements d’élite, comme on l’avait cru. Il semble plutôt que le tunnel et le réseau de grottes étaient un sanctuaire du cosmos et des dieux de la création. Les grottes sont censées avoir été le lieu de naissance des dieux, et il est possible que l’élite de Teotihuacan ait utilisé les grottes situées sous le temple de Quetzalcoatl pour accoucher, le nouveau-né étant transporté à travers le tunnel étoilé et dans le monde, comme s’il naissait d’un ventre cosmique ou descendait des cieux. Dans la mythologie maya, le crocodile était associé au Grand Rift, une tache sombre dans la Voie lactée. Cet étrange passage sombre, semblable à un serpent, était également considéré comme le ventre (ou vagin) de la galaxie, d’où naissaient les planètes, les étoiles, le cosmos et le temps lui-même (voir fig. W1-GR). Il est très possible que la forme crocodilienne du temple des Plumes soit également associée à cette facette du ciel nocturne et représente donc la naissance du cosmos, et le début du temps. Avec quatre niveaux en escalier, talud-tablero, il est également possible que le temple du Serpent à plumes ait été conçu pour commémorer les quatre soleils précédents, avec un temple au sommet dédié au Cinquième Soleil.
W2-0032 : Plate-forme Adosado attenante au Temple de QuetzalcoatlLa raison pour laquelle la face occidentale de la Pyramide de Quetzalcoatl a été si bien préservée est qu’elle a été enterrée sous la plate-forme « Adosado » qui a été ajoutée à l’avant (fig. W2-0032). Certains suggèrent qu’il s’agissait d’une tentative délibérée de recouvrir la façade emblématique de la pyramide et de modifier sa fonction. Cependant, l’un des éléments a été ajouté aux trois grandes pyramides de Teotihuacan – pour des raisons inconnues – et les trois autres faces du Temple du Serpent à Plumes sont restées exposées. En prenant la face exposée comme approximation, on pense que les quatre faces combinées auraient totalisé 260 têtes de serpent à plumes, soit une pour chaque jour du calendrier rituel. On pense alors que le petit espace entre les dents à l’avant aurait été utilisé pour déposer des offrandes ou placer un marqueur de jour, laissant une indication visible à la population de quel jour on était. Les sépultures découvertes dans les fondations du temple du Serpent à Plumes suggèrent également un lien étroit avec le calendrier rituel. Jusqu’à présent, plus de 200 victimes de sacrifices ont été trouvées, les mains liées dans le dos et les corps placés à des endroits stratégiques. Les archéologues sont convaincus qu’une fois les fouilles terminées, ce nombre de corps sera égal à 260 et représentera donc chacun un jour du calendrier sacré.
W2-0033 : Flanc nord de la CitadelleAu périmètre du complexe de Ciudadela dans lequel se trouve le Temple du Serpent à Plumes, il y a 11 autres structures pyramidales beaucoup plus petites construites sur une base surélevée, avec quatre de chaque côté et trois à l’arrière (quatre d’entre elles sont visibles sur la fig. W2-0024). Si l’on ajoute la plate-forme Adosado et le temple du Serpent à Plumes à ces petites pyramides, on en compte 13 – une pour chaque jour d’une Trecena. Ce dernier élément de preuve semble démontrer de façon concluante que la pyramide du Serpent à Plumes était dédiée au calendrier rituel et aux festivités qui s’y déroulaient. L’enceinte de Ciudela est le plus grand espace défini de Teotihuacan et mesure 130 m2. Elle aurait pu accueillir l’ensemble de la population, qui comptait plus de 100 000 personnes. Deux grands complexes de pièces qui se reflètent l’une dans l’autre, de part et d’autre du temple du Serpent à plumes, auraient constitué des zones idéales pour la préparation des festivités et l’hébergement des prêtres qui tenaient le compte des jours. Au cœur de ce complexe se trouve le temple du Serpent à Plumes, qui semble avoir été conçu pour enregistrer la création du cosmos et le passage du temps à partir de ce jour. Plus simplement, le temple du Serpent à Plumes apparaît comme un monument au temps et le cœur d’une horloge géante, par laquelle les Teotihuacano honoraient leurs dieux.