Harris se divise naturellement en parties nord et sud qui sont séparées par les lochs Ouest et Est Tarbert. Ces moitiés sont réunies par un isthme étroit au niveau du principal établissement de Tarbert (An Tairbeart ou Tairbeart na Hearadh).
Le substratum rocheux de Harris est en grande partie constitué de gneiss lewisiens, qui ont été déposés au cours de la période précambrienne, entrecoupés d’intrusions ignées. L’une de ces intrusions forme le plateau sommital de la montagne Roinebhal. La roche ici est de l’anorthosite, et sa composition est similaire aux roches que l’on trouve dans les montagnes de la Lune.
Harris fait partie de l’Inverness-shire historique, et était administré en tant que tel sous des divisions administratives plus anciennes. Lors du recensement de 2001, Harris avait une population résidente habituelle de 1 916 personnes. Elle fait partie de la zone scénique nationale de South Lewis, Harris et North Uist, l’une des 40 d’Écosse.
North HarrisEdit
North Harris, contiguë à Lewis, contient Clisham (An Cliseam), la plus haute montagne des Hébrides extérieures à 799 mètres (2 621 ft). La région est faiblement peuplée. Au-delà de Tarbert, le village le plus éloigné est Hushinish (Hùisinis) sur la côte ouest. Un pont partant de la côte est relie Harris à l’île de Scalpay (Sgalpaigh na Hearadh).
En mars 2003, le domaine de 25 300 hectares (62 500 acres) de North Harris a été acheté par le North Harris Trust, un trust de développement, au nom de la communauté locale. En avril 2006, le Trust a accueilli la conférence de la Highlands and Islands Community Energy Company intitulée « Community Energy : Leading from the Edge » à Tarbert. Début 2008, le Trust a reçu l’autorisation de construire trois éoliennes de 86 mètres (282 pieds) à Monan. En 2008, Mike Russell, le ministre écossais de l’environnement, a annoncé que le North Harris Trust avait commencé à sonder l’opinion locale sur une proposition de création du troisième parc national d’Écosse dans la région.
South HarrisEdit
La partie sud de Harris est moins montagneuse, avec de nombreuses plages de sable blanc préservées sur la côte ouest. Ses principales agglomérations sont Rodel (Roghadal), connue pour son kirk médiéval de Saint-Clément (Eaglais Chliamhain), l’église médiévale la plus élaborée qui subsiste dans les Hébrides après l’abbaye d’Iona, et Leverburgh (An Tòb na Hearadh ou An t-Òb na Hearadh). Un ferry navigue de cette dernière à Berneray (Beàrnaraigh na Hearadh), une île au large de la côte de North Uist (Uibhist a Tuath), à laquelle elle est reliée par une chaussée.
La côte est du sud de Harris est connue sous le nom de Bays. La section la plus connue est appelée la « Golden Road » car sa construction a coûté très cher, lors de sa construction en 1897. Elle va de Miavaig à Stockinish en passant par Drinishader, Grosebay, Scadabay et Cluer. À partir de Stockinish, la route est celle des Baies et serpente à travers les cantons côtiers de Lickisto (Liceasto), Geocrab (Geòcrab), Manish (Mànais), Flodabay (Fleòideabhagh), Ardvay (Àird Mhighe), Finsbay (Fionnsbhagh) et Lingerbay (Lingreabhagh).
Les plages de Luskentyre et Scarista sont parmi les plus spectaculaires. De la première, l’île de Taransay, où la série télévisée de la BBC Castaway 2000 a été enregistrée, est vue le plus clairement depuis Harris. À Scarista, la plage est un lieu de surf et de kite buggy. À proximité, le Harris Golf Club offre des greens bien entretenus et des vues sur les collines, mais il n’y a pas de jeu le dimanche. Scarista est le lieu de naissance de l’auteur Finlay J. MacDonald, qui a écrit sur son enfance à Harris dans les années 1930. Ses livres : Crowdie et crème, Crotal et blanc et Le râle des genêts et la lysandre brossent un tableau vivant et humoristique de la vie des Hébrides.
TarbertEdit
Tarbert est le principal port et la principale agglomération de Harris, avec une population d’environ 550 habitants. Le nom de Tarbert vient du norrois tairbeart qui signifie « portage » ou « isthme ». Il est situé sur un isthme entre Loch Tarbert et West Loch Tarbert. Le village dispose d’un terminal de ferry, d’informations touristiques locales et de quelques petits magasins, dont une boutique Harris Tweed donnant sur la principale route d’accès au terminal de ferry CalMac et une épicerie générale. Il abrite également la distillerie Harris.
ScalpayEdit
L’île de Scalpay est située à l’embouchure du Loch Est Tarbert. Elle était connue historiquement pour son industrie de la pêche, bien qu’il en reste peu de choses. L’île a été reliée à Harris lorsque le pont de Scalpay a été ouvert en 1997, reliant Scalpay au village de Kyles sur Harris.
L’attention des médias a récemment été attirée sur la pêche à la ligne sur Harris, et Tarbert en particulier. Les pêcheurs locaux ont ciblé les grandes raies communes dans la région et ont eu des prises prolifiques, principalement dans le Loch Ouest Tarbert, en automne et en hiver. Une demande a été déposée pour le record écossais de 183 livres (83 kg), bien qu’un poisson estimé à 204 livres (93 kg) ait été débarqué par la suite. Ces prises ont attiré l’attention de la presse locale et nationale et des principaux magazines de pêche en mer.