J’ai de mauvaises nouvelles pour tous les rebelles qui espèrent rouler un joint à partir d’un t-shirt ! Le chanvre est en fait le « cousin sobre » de la marijuana. Le chanvre industriel ne contient qu’une quantité infime du composant psychoactif du cannabis. Ainsi, le seul high que vous obtiendrez avec le tissu de chanvre est le haut niveau moral sur lequel vous vous tiendrez en sachant que vous portez un tissu durable !
En fait, le chanvre industriel est l’équivalent mode du frère ou de la sœur ennuyeux qui veut rester à la maison tous les week-ends et tricoter des chaussettes pour le plaisir. Donc, en gros, le chanvre est mon ami idéal ! Mais malgré ses propriétés ennuyeuses, l’association du chanvre avec le cannabis bad boy lui a donné une mauvaise réputation depuis longtemps.
Ce qui n’aide pas non plus, c’est que ces dernières années, les vêtements en chanvre ont été associés à des vêtements amples de style grunge dans des teintes kaki. Non pas qu’il y ait quelque chose de mal avec des vêtements hippies non lavés si vous vous trouvez être un hippie non lavé, mais la tendance n’a certainement pas fait beaucoup pour améliorer l’image du chanvre parmi la population générale.
Mais le tissu de chanvre peut-il racheter son image ? Beaucoup pensent que oui. Et les avantages environnementaux de la culture du chanvre, combinés à ses caractéristiques durables en tant que tissu, font que beaucoup espèrent qu’il peut figurer dans des vêtements à la fois agréables à porter et à regarder, même selon les normes les plus élevées (jeu de mots).
Alors, qu’est-ce que le chanvre ?
Le chanvre a en fait une très longue histoire d’utilisation comme fibre, en fait, il a été cultivé pendant des milliers d’années et sur presque tous les continents. Il a été utilisé dans les vêtements, les cordes et les voiles – en fait, la rumeur veut que le mot « toile » soit dérivé de « cannabis ».
Le chanvre est un type de « fibre libérienne », ce qui signifie que c’est l’une des nombreuses fibres naturelles dérivées des tiges de plantes telles que le lin, le jute et l’ortie. Ce tissu présente divers avantages naturels, comme celui de vous tenir au chaud en hiver, de vous rafraîchir en été et même de vous protéger des rayons UV.
La fibre produite à partir de chanvre pur a une texture similaire à celle du lin. Elle peut également être mélangée à d’autres fibres naturelles pour créer des tissus ayant la durabilité du chanvre et la douceur du coton ou du bambou.
Mais pourquoi toute cette agitation autour de la petite feuille verte ? Est-elle vraiment différente des autres fibres naturelles ?
Qu’est-ce qui fait du tissu de chanvre une option durable ?
Ce n’est pas un hasard si le chanvre porte le surnom de mauvaise herbe. Plante à croissance dense, le chanvre étouffe littéralement toutes les plantes concurrentes. Cela signifie que les herbicides chimiques agressifs ne sont pas nécessaires. Le chanvre réduit aussi naturellement les parasites, de sorte qu’aucun pesticide n’est généralement nécessaire. Étonnamment, il restitue également 60 à 70 % des nutriments qu’il prélève dans le sol.
Non seulement le chanvre est doux pour la terre, mais il nécessite également très peu d’eau, surtout par rapport au coton qui, selon Slate, utilise « environ 50 % d’eau en plus par saison que le chanvre. » Mais ce n’est pas tout. Selon le même article, « Lorsque vous ajoutez la transformation dans l’équation, le coton utilise plus de quatre fois plus d’eau que le chanvre. »
Le chanvre nécessite également une quantité relativement faible de terres à cultiver. Selon le Guide des textiles durables, cela signifie qu’il peut produire jusqu’à deux fois plus de fibres par hectare que le coton.
Cependant, il est important d’être conscient que chanvre ne signifie pas toujours bio, de nombreux agriculteurs utilisent encore des engrais nuisibles à l’environnement. Lorsque vous optez pour le chanvre, assurez-vous qu’il est biologique et étudiez minutieusement la marque auprès de laquelle vous envisagez d’acheter.
Donc, d’un point de vue environnemental, les avantages du chanvre sont assez clairs. Mais comment se compare-t-il une fois que nous commençons à transformer le produit brut en tissu ?
Comment le chanvre est-il transformé en tissu ?
Le tissu de chanvre est fabriqué à partir des longs brins de fibres qui constituent la tige de la plante. Ces fibres sont séparées de l’écorce par un processus appelé « rouissage ». Ces fibres sont ensuite filées ensemble pour produire un fil continu qui peut être tissé dans un tissu.
Les différentes étapes de ce processus peuvent être réalisées de manière organique par un procédé mécanique qui ne nécessite aucun produit chimique. Cependant, de nombreuses entreprises produisent désormais du tissu de chanvre de manière chimique, selon un processus beaucoup plus intensif pour l’environnement, mais plus rapide et moins cher à créer. Souvent, vous pouvez dire qu’un tissu de chanvre est passé par ce processus intensif s’il est étiqueté comme « viscose de chanvre », qui implique normalement le même traitement nocif avec des produits chimiques toxiques que la viscose ordinaire. Certaines entreprises peuvent utiliser le processus lyocell, moins impactant, donc il vaut la peine de vérifier deux fois avant d’acheter quelque chose en chanvre.
L’impact du tissu ne s’arrête pas non plus une fois qu’il a été tissé. Une fois que le tissu a été créé, il peut être teint, ce qui, là encore, peut entraîner divers résultats environnementaux, selon la technique utilisée.
La phase de production est donc un peu moins évidente. Bien que le chanvre soit une culture durable, nous devons nous assurer que le processus utilisé pour transformer la plante en tissu a un faible impact. Les producteurs ont la responsabilité de s’assurer que leur processus de fabrication tient compte de l’environnement, de leurs travailleurs et des consommateurs, ainsi que de la rentabilité.
Alors, quel est le verdict ?
La bonne nouvelle est que le chanvre constitue une culture hautement durable et à faible impact qui peut être transformée en tissu de manière durable. Il est toutefois important de s’assurer que les entreprises ne se contentent pas de faire du « greenwashing » avec leur chanvre. Vous vous demandez où commencer à chercher ?
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