La location d’une voiture au Costa Rica peut être différente – par exemple avoir besoin de décider si les 4 roues motrices sont nécessaires ou non. D’autres aspects sont tout simplement bizarres, comme l’exigence d’un numéro cahoteux.
Si vous voulez sauter toutes les bizarreries fascinantes et juste prendre le chemin de moindre résistance, nous avons également écrit des instructions simples pour une expérience de location sans stress.
Cartes de débit | Inspecter | Siège enfant | Numéros cahoteux | Taxe d’aéroport | Pas de tracas | Astuces | Assurance gratuite
Choisir un véhicule – 4WD ?
95% des destinations que les touristes visitent ne nécessitent pas de 4WD. De plus, la plupart des contrats de location interdisent le hors route et les SUV citadins ne se comportent pas bien sur les terrains réels à 4 roues motrices.
Il y a quelques bonnes raisons de louer un SUV. Premièrement, les pneus plus larges et la suspension robuste rendront la conduite plus confortable sur les routes de gravier mal entretenues et deuxièmement, les SUV plus grands sont nettement plus sûrs en cas de collision (voir plus de détails sur les quatre roues motrices).
Si vous avez des fantasmes d’expédition hors route dans la jungle, il y a beaucoup d’endroits pour le faire. Vous pouvez louer un 4×4 et acheter une couverture totale de responsabilité zéro, mais il y a un piège. La couverture est nulle si vous faites du 4×4.
Les petits caractères du contrat de location indiquent généralement que vous êtes personnellement et uniquement responsable de tous les dommages si vous traversez des rivières ou de l’eau stagnante, sur des plages ou si vous roulez sur une route qui pourrait endommager le véhicule.
Lorsque vous signez le contrat, vous avez également accepté de rester sur les routes et autoroutes nationales… dont certaines comportent des dangers comme des rivières sans pont, ce qui rend techniquement même l’itinéraire officiel verboten à certains moments.
Certaines destinations touristiques populaires sont impossibles à atteindre sans enfreindre les règles – Ostional, Drake (la plus grande rivière a été pontée en février 2019 mais il en reste quelques petites), et Carate (Corcovado) par exemple. Vous devrez soit croiser les doigts, soit garer la voiture et organiser un transport par navette.
Certains contrats de location interdisent spécifiquement de se rendre à Monteverde mais le département des autoroutes travaille sur la route et il est prévu qu’elle soit complètement pavée d’ici 2008, ou 2015…ou 2017… euh… ou… merde a encore annulé le contrat en déc 2018… peut-être que maintenant ça ressemble à… peut-être fin 2020….
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Les cartes de débit peuvent être impossibles ou coûter le double
Le double est peut-être exagéré, mais l’utilisation d’une carte de débit au lieu d’une carte de crédit pour la caution de la voiture de location peut coûter beaucoup plus cher.
La plupart des agences exigent une carte de crédit. Les agences qui acceptent les cartes de débit exigent généralement que vous achetiez la police d’assurance dommages maximale disponible, dont le prix varie entre 22 et 48 $ par jour. Le coût de cette police peut dépasser le coût de la location et peut être refusé lors de l’utilisation d’une carte de crédit mais pas avec une carte de débit.
Certaines agences n’acceptent en aucun cas les dépôts par carte de débit. Aucune agence n’accepte les espèces ou les chèques de voyage pour les dépôts bien que certaines les acceptent pour le paiement.
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Taxe d’aéroport
Les voitures louées « à l’aéroport » sont soumises à une « taxe » ou « frais de hall » supplémentaire de 13% (SJO San José) ou 14% (LIR Liberia Guanacaste) sur le coût total de la location.
Cependant, il n’y a pas de voitures de location disponibles à SJO ou à LIR. TOUS les terrains sont à plusieurs kilomètres. De plus, selon l’association des voitures de location du Costa Rica, il n’existe pas de « taxe d’aéroport » imposée par le gouvernement. » Nous avons demandé à plusieurs agences de location de voitures ce qu’est réellement cette charge et n’avons jamais obtenu de réponse directe.
Nous n’avons pas été en mesure de déconvoluer ces politiques, mais nous avons constaté par expérience que si nous ne fournissons pas un numéro de vol lors de la réservation de la voiture et que nous prenons un taxi jusqu’au bureau de location (au lieu de la navette de l’aéroport), parfois il n’y a pas de « taxe ». Pour garder la raison, nous prenons souvent un taxi jusqu’à un hôtel et nous faisons livrer la voiture de location le lendemain (de nombreuses agences offrent une livraison gratuite pour les hôtels à proximité et cela nous évite de payer la taxe plus une journée de frais de location).
Comme il s’agit d’un pourcentage et non d’un montant forfaitaire, cela peut coûter de 100 à 200 $ lorsque vous louez « depuis l’aéroport », selon la durée de votre voyage. La charge peut également être imposée si vous louez un véhicule à (ou près de) l’un des aéroports domestiques ou des pistes d’atterrissage, que vous ayez pris un vol ou non.
L’une de nos agences préférées, Alamo.com, a une politique exaspérante consistant à facturer des « frais d’aéroport », peu importe où ou comment vous récupérez la voiture. Nous continuons à les utiliser fréquemment car même avec la charge bidon, ils sont moins chers, plus fiables et ont de meilleurs véhicules que la plupart.
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Photo d’inspection & Documentation vidéo
La bande sonore de la vidéo de vacances la plus ennuyeuse qui soit pourrait ressembler à « …oooh regardez, c’est notre voiture de location… regardez voici l’avant, maintenant je vais faire le tour de l’arrière, voici le dessous, c’est l’intérieur, et oh mon dieu quel beau porte-bagages. » C’est ennuyeux, sauf si vous en avez besoin pour contester des frais pour des dommages préexistants, des éraflures, des bosses ou des creux. Cela ne prend que quelques secondes alors pourquoi pas.
Tout en vérifiant le véhicule pour les dommages cachés, vous devriez également vérifier soigneusement les problèmes de sécurité potentiels. Des pneus complètement dégonflés sont étonnamment communs, même de la part des grandes agences internationales « réputées ».
Une mauvaise suspension en est une autre que vous pouvez vérifier sans trousse à outils. Montez sur le pare-chocs et descendez. Le véhicule devrait rebondir en un seul mouvement fluide. S’il rebondit de haut en bas pendant cinq secondes, demandez une nouvelle voiture. Non seulement une suspension tirée rendra la conduite misérable, mais elle est extrêmement dangereuse pour prendre un virage cassant sur les routes de montagne sinueuses du Costa Rica.
Rappellez-vous, plus vous semblez savoir ce que vous faites et regardez, moins il est probable que quelqu’un essaie de vous tirer d’affaire.
Sans un ordinateur de diagnostic et une licence de mécanicien, vous ne pouvez probablement pas faire une inspection de sécurité approfondie et surtout vous devez juste faire confiance au fait que la compagnie l’a fait pour vous (bien que la fréquence des pneus dégarnis n’inspire pas beaucoup de confiance…)
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Sièges pour enfants
Comme aux U.États-Unis et dans la plupart des autres pays, des sièges enfants appropriés sont requis pour chaque occupant de moins de 12 ans. Si vous êtes le parent de jeunes enfants, vous êtes probablement familier avec les normes actuelles, mais fondamentalement, au Costa Rica, les nourrissons de moins d’un an et de moins de 25 lb nécessitent un siège orienté vers l’arrière. Les enfants jusqu’à 6 ans ont besoin d’un siège complet avec des supports latéraux et les enfants de 6 à 12 ans ont besoin d’un rehausseur.
L’amende pour non-conformité est de 198 000 colones (environ 350 $) par enfant et vous pouvez être tenu d’aller acheter des sièges avant de partir avec les enfants.
La plupart des agences de location de voitures fournissent des sièges à un coût supplémentaire, mais c’est une très bonne idée de les réserver à l’avance pour s’assurer que la ou les tailles dont vous avez besoin sont disponibles.
Il n’est pas rare de trouver des véhicules qui ne disposent pas des ancrages de siège standard, donc si vous apportez vos propres sièges, assurez-vous de bien savoir comment les fixer en utilisant uniquement les ceintures de sécurité.
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Couverture d’assurance gratuite (ou incluse) !
Il existe quelques alternatives à l’achat d’une couverture hors de prix auprès de l’agence de location de voitures.
- Utiliser la couverture des voitures de location de votre carte de crédit – détails ici
- Utiliser la partie de la couverture des voitures de location d’une police d’assurance voyage – voir ci-dessous
Une semaine d’EDC à 22 $ par jour = 154 $
Une semaine d’assurance voyage à couverture complète = 130 $
… une police d’assurance voyage complète 24 $ moins chère que la couverture EDC d’une agence de location de voitures et comprend l’annulation du voyage, la météo, les soins médicaux, l’évacuation, etc.
Une société appelée Yonder search* propose un moyen pratique de comparer les polices d’assurance voyage qui incluent une couverture pour les dommages aux voitures de location. Les devis sont instantanés et ne nécessitent ni e-mail, ni téléphone, ni inscription. Si vous choisissez l’un des plans des comparaisons de prix en utilisant ce lien, nous recevrons une commission de référence.
Les principales cartes de crédit ne sont PAS acceptées?
Ça vous semble impossible ? Ce n’est pas le cas.
Nous avons rencontré ce problème pour la première fois il y a plus de dix ans, lorsque nous avons été les premiers à adopter la nouvelle carte VISA à signature « Sapphire » de la banque Chase. Elle était en aluminium anodisé lisse au lieu d’être en plastique et les compagnies de location du Costa Rica ont refusé de l’accepter parce qu’elle n’avait pas le numéro en relief compatible avec les machines de type empreinte de copie carbone » ca-chunk » à l’ancienne.
En 2017 encore, la politique officielle Budget Car Rental Costa Rica FAQ – » Budget Car Rental accepte les cartes sans relief ? « . – Non. Sans exception et les numéros doivent être en relief au recto de la carte de crédit » mais cela a depuis changé en « Oui, Budget accepte les cartes de crédit sans numéros en relief, le client doit montrer le document. »
Ce n’était pas seulement Budget. Nous avons dû faire intervenir des gestionnaires dans plusieurs agences parce que nous n’avions pas de carte de crédit à numéro bosselé.
Nous n’avons eu que deux plaintes en 2018 et aucune jusqu’à présent en 2019 – espérons que c’est une chose du passé.
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Avoir la meilleure affaire sur une location de voiture au Costa Rica
La première chose que vous devez savoir pour obtenir un tarif raisonnable au Costa Rica est que 50% ou plus du coût peut être caché dans des frais obligatoires ou des « assurances ». La situation s’est améliorée, mais si vous réservez un tarif de 9,95 $ par jour sur Internet qui » semble trop beau pour être vrai « , vous finirez par payer plus cher.
La deuxième chose à savoir est qu’il existe des variations de tarifs – à la fois dans le temps et entre les entreprises. Nous commençons généralement 6 à 8 mois à l’avance, faisons une réservation puis vérifions à nouveau dans 2 ou 3 mois. S’il y a un taux significativement meilleur, nous faisons une nouvelle réservation et annulons la première. Répétez dans 2-3 mois.
Troisièmement, les locations sont nettement plus chères au Costa Rica que les offres folles que vous trouverez aux États-Unis ou en Europe (nous avons récemment payé 12,95 $ par jour pour un full size depuis l’aéroport de San Diego, et 17,40 $ en Italie pour une location hors aéroport d’un wagon dans lequel nous pouvions mettre nos deux vélos). Au Costa Rica, si vous avez trouvé un SUV de taille moyenne pour environ 50 $ par jour, tout compris, en haute saison, vous pouvez probablement arrêter de chercher parce que vous ne ferez pas beaucoup mieux.
Nous louons généralement pour 4-12 semaines à la fois, donc la chasse au meilleur prix vaut vraiment la peine.
Notre coût final (tout compris avec l’assurance obligatoire payée et la couverture facultative sur notre carte de crédit) pour une Toyota Land Cruiser (Prado) de 7 passagers pour le mois de mars 2019 1 433 $ ou 334 $ par semaine. Nous avons eu des devis allant jusqu’à 6 347 $ en cours de route. En août et septembre 2018, nous avons payé 1 425 $ pour un Toyota Fortuner (diesel 4 Runner) pendant 5 semaines ou 45,97 $ par jour.
Ces prix étaient très bons. Nous n’utilisons aucune sorte de rabais d’initiés de voyage, mais nous y travaillons.
Fréquemment, les promotions, coupons, offres, points de compagnies aériennes et autres offres spéciales ne s’appliquent pas au Costa Rica. Lisez les petits caractères.
Nous recommandons et utilisons Alamo (agence d’entreprise internationale, bons tarifs, véhicules neufs). Nous recommandons Vamos (agence locale, bons tarifs, excellent service client, flotte légèrement plus ancienne) comme alternative locale. Il y a cinq ans, Vamos a été achetée par Poas Rent a Car, mais semble maintenir les normes élevées antérieures.
Nous avons loué dans presque toutes les agences du Costa Rica et ces deux-là sont nos préférées actuellement.
…et quelques conseils finaux
- États-Unis , Les permis de conduire américains, canadiens et européens sont valables au Costa Rica et il faut en avoir un en cours pour louer.
- Les contraventions peuvent être payées à l’agence de location lorsque vous rendez votre voiture (mais pas à l’agent de patrouille… c’est un pot-de-vin). Si vous ne payez pas, vous risquez de ne pas être autorisé à passer l’immigration lorsque vous tenterez de quitter le pays… sérieusement. Aussi inefficace que soit généralement la bureaucratie, il est étonnant de voir à quel point les traficos et la migracion communiquent sur les infractions.
- Vous avez généralement besoin d’au moins 1 500 $ (plus le coût de la location) de crédit disponible sur une carte pour l’utiliser pour la location et le dépôt. Le dépôt doit être une transaction « autorisation seulement ». Elle n’est pas facturée sur votre carte, sauf si la voiture est endommagée. Il réduit cependant votre crédit disponible.
- La plupart des agences ont un âge minimum de 25 ans pour les locations, bien que certaines acceptent les conducteurs de 21 ans et plus moyennant des frais supplémentaires. Vamos est une exception avec un âge minimum de 18 ans et il se trouve que c’est aussi une très bonne compagnie locale.
- Les voitures de location ne peuvent pas traverser les frontières internationales vers le Panama ou le Nicaragua. Certaines agences vous permettront de déposer une voiture au Costa Rica, de traverser la frontière à pied et de récupérer une nouvelle voiture de l’autre côté moyennant des frais.
- Le Costa Rica manque parfois de voitures de location – totalement, partout, dans chaque agence – en haute saison. Réservez tôt ou soyez prêt à prendre le bus.
- Chaque conducteur supplémentaire coûte 5 à 15 dollars par jour. Les conjoints ne sont pas inclus gratuitement comme c’est parfois le cas aux États-Unis, au Canada ou en Europe.
- La couverture de l’assurance de la carte de crédit est limitée à 30 jours, donc si vous louez pour plus longtemps que cela, vous devrez prendre des dispositions pour plusieurs contrats de 30 jours chacun.