Kansas City Kansas City. Cette photographie de 1906 montre « The Junction » à l’angle des rues Ninth et Main à Kansas City. En tant que résident de la ville et éditeur de l’Independent, Creel aurait été intimement familier avec cette scène de rue.
George E. Creel était un journaliste, un homme politique et un auteur. En tant que président du Comité de l’information publique pendant la Première Guerre mondiale, Creel a cherché à influencer l’opinion publique et à obtenir un soutien au pays et à l’étranger pour l’effort de guerre.
George Creel est né le 1er décembre 1876 dans le comté de Lafayette, au Missouri. Il était le deuxième de trois fils nés de Henry et Virginia Fackler Creel. Fils privilégié de propriétaires d’esclaves du Sud, Henry Creel est incapable de s’adapter à la vie de fermier après la guerre civile. Il dilapide son héritage dans des tentatives ratées d’agriculture et devient alcoolique. Virginia Creel a tenu une pension de famille à Kansas City pour subvenir aux besoins de la famille, mais après son échec, les Creel se sont installés à Odessa, dans le Missouri.
Des années plus tard, Creel a écrit dans son autobiographie : « Notre pauvreté nous a rapprochés, car l’amour était tout ce que nous avions à nous donner, et la détermination à justifier les sacrifices et les espoirs a développé les ambitions et les énergies. » L’admiration de Creel pour le travail acharné et le sacrifice de sa mère l’a conduit à soutenir le suffrage des femmes plus tard dans la vie parce que, a-t-il écrit, « je savais que ma mère avait plus de caractère, de cerveau et de compétence que n’importe quel homme qui ait jamais vécu. »
Même s’il n’a pas terminé ses études secondaires, Creel a rejoint le Kansas City World en tant que reporter en 1898. Il a ensuite été licencié pour avoir refusé d’écrire une histoire qui mettrait publiquement dans l’embarras un homme d’affaires important après que la fille de l’homme se soit enfuie avec un employé de la famille.
Creel s’est brièvement installé à New York, mais est revenu à Kansas City lorsque son ami Arthur Grissom a suggéré qu’ils publient leur propre journal, l’Independent. Peu après le lancement du journal en 1899, Grissom est parti et Creel est devenu le seul rédacteur en chef et éditeur. Il utilise l’Independent pour promouvoir les réformes politiques et les droits des femmes et des travailleurs. En 1909, Creel vend l’Independent et s’installe à Denver, dans le Colorado, où il travaille pour le Denver Post et, plus tard, le Rocky Mountain News en tant qu’éditorialiste.
Tout comme il l’avait fait à Kansas City, Creel pousse à la réforme à Denver. Le maire Henry J. Arnold a nommé Creel commissaire de police de la ville, mais la campagne agressive de Creel pour débarrasser Denver de la criminalité a mécontenté de nombreuses personnes et il a été licencié.
Woodrow Wilson
Woodrow Wilson.Le président Woodrow Wilson a nommé George Creel président du comité de l’information publique pendant la Première Guerre mondiale.
Propagande de guerre.Cette affiche est un exemple de propagande de guerre. L’affiche est une publicité pour Pershing’s Crusaders, un film produit par le Committee for Public Information. Le film est un compte rendu documentaire de l’engagement américain dans la Première Guerre mondiale.
Rassemblement pour les emprunts de la liberté.Cette image montre la star de cinéma populaire Douglas Fairbanks demandant à une foule d’auditeurs d’acheter des obligations de la liberté en avril 1918. Les célébrités et les non-célébrités étaient appelées à faire des discours patriotiques et à parler au public afin de collecter des fonds pour soutenir l’effort de guerre.
Maison Blanche.Cette photographie montre George Creel debout devant la Maison Blanche à Washington, DC, quelque temps pendant la Première Guerre mondiale.
En 1912, Creel a épousé l’actrice Blanche Bates et le couple a eu deux enfants : George, Jr. et Frances. Cinq ans plus tard, lorsque les États-Unis entrent dans la Première Guerre mondiale, le président Woodrow Wilson demande à Creel de présider le Comité d’information publique (CPI), une agence fédérale indépendante temporaire.
Le but du CPI était d’influencer l’opinion du public américain sur la guerre par l’utilisation de la propagande dans les magazines, les films, les journaux, les émissions de radio, les affiches, les communiqués de presse et les orateurs publics. Creel et le CPI ont été critiqués par les journalistes pour avoir publié des comptes rendus exagérés des événements et pour avoir caché des nouvelles mauvaises ou peu flatteuses sur la guerre en censurant la presse.
Après la fin de la Première Guerre mondiale en 1918, le CPI a été dissous et Creel est retourné à la vie privée. Il s’installe en Californie et écrit plusieurs livres dans les années 1920.
En 1934, Creel fait un retour en politique avec une course ratée contre l’auteur Upton Sinclair dans la primaire démocrate pour le gouverneur de Californie. L’année suivante, le président Franklin D. Roosevelt le nomme président du conseil consultatif national de la Works Progress Administration (WPA). Creel a également été commissaire américain pour l’Exposition internationale Golden Gate de 1939 à San Francisco et a aidé le Mexique à créer son propre ministère de l’Information publique et de la Propagande.
Affiche WPA Affiche WPA. Pendant la Grande Dépression des années 1930, le président Franklin D. Roosevelt a créé de nombreuses agences fédérales pour aider à atténuer le chômage et d’autres problèmes pressants auxquels le pays était confronté. Roosevelt a nommé George Creel président du Conseil consultatif national de la Works Progress Administration (WPA). La WPA a mis des milliers d’Américains au travail sur des projets de service public, notamment des routes, des bâtiments publics et même des projets artistiques.
Cette affiche est un exemple de l’une des milliers produites par les artistes travaillant pour la WPA pendant la Grande Dépression.
Après le décès de Blanche en 1941, Creel a épousé Alice May Rosseter. Creel a continué à écrire des livres à la retraite, notamment ses mémoires Rebel at Large : Recollections of Fifty Crowded Years. Le 2 octobre 1953, il meurt à San Francisco, en Californie. Il est enterré au cimetière Mount Washington à Independence, dans le Missouri.