George A. Romero

1960sEdit

Après avoir obtenu son diplôme universitaire en 1960, Romero commence sa carrière en tournant des courts-métrages et des publicités pour la télévision. L’un de ses premiers films publicitaires était un segment pour Mister Rogers’ Neighborhood dans lequel Fred Rogers subissait une amygdalectomie. Avec neuf amis, dont le scénariste John A. Russo, Romero a formé Image Ten Productions à la fin des années 1960. C’est cette société de production qui a produit La nuit des morts-vivants (1968). Réalisé par Romero et coécrit avec John A. Russo, le film est devenu un classique culte et un moment décisif pour le cinéma d’horreur moderne.

Parmi les sources d’inspiration du cinéma de Romero, telles que racontées à Robert K. Elder dans une interview pour The Film That Changed My Life, était le film britannique, Les Contes d’Hoffmann (1951), de l’équipe Powell et Pressburger.

C’était la réalisation, la fantaisie, le fait que ce soit une fantaisie et qu’il y ait quelques choses effrayantes, un peu bizarres dedans. C’était tout. C’était vraiment un film pour moi, et il m’a permis d’apprécier très tôt le pouvoir des médias visuels, le fait que l’on puisse expérimenter avec eux. Il faisait tous ses trucs devant la caméra, et c’était assez évident. Cela m’a fait penser que je pourrais peut-être comprendre ce média. C’était transparent, mais ça marchait.

Années 1970 et 1980Edit

Les trois films créés par Romero qui ont suivi Night of the Living Dead : There’s Always Vanilla (1971), Jack’s Wife / Season of the Witch (1972) et The Crazies (1973) ne furent pas aussi bien accueillis que Night of the Living Dead ou certaines de ses œuvres ultérieures. The Crazies, traitant d’un déversement biologique qui induit une épidémie de folie meurtrière, et le succès d’art et d’essai Martin (1978), film traitant du mythe du vampire, acclamé par la critique, sont les deux films connus de cette période.

Romero revient au genre zombie en 1978 avec Dawn of the Dead. Tourné avec un budget de 1,5 million de dollars, le film a rapporté plus de 55 millions de dollars à l’international et a ensuite été classé parmi les meilleurs films cultes par Entertainment Weekly en 2003. Il a réalisé la troisième entrée de sa « série des morts » avec Day of the Dead en 1985.

Entre ces deux films, Romero a tourné Knightriders (1981), un autre favori des festivals sur un groupe de jouteurs modernes qui rejouent des tournois sur des motos ; et Creepshow (1982), écrit par Stephen King, une anthologie de contes pince-sans-rire modelés sur les bandes dessinées d’horreur des années 1950. Le succès culte de Creepshow a conduit à la création de Tales from the Darkside de Romero, une série télévisée d’anthologie d’horreur diffusée de 1983 à 1988.

Années 1990Edit

Dans la seconde moitié des années 1980 et dans les années 1990, on trouve Monkey Shines (1988), sur un singe assistant tueur ; Two Evil Eyes (alias. « Due occhi Diabolici », 1990), une adaptation d’Edgar Allan Poe en collaboration avec Dario Argento ; The Dark Half (1993) d’après un roman écrit par Stephen King ; et Bruiser (2000), sur un homme dont le visage devient un masque vierge.

Romero a mis à jour son scénario original et a été le producteur exécutif du remake de 1990 de Night of the Living Dead réalisé par Tom Savini pour Columbia/TriStar. Savini est également responsable des maquillages et des effets spéciaux de nombreux films de Romero, notamment Dawn of the Dead, Day of the Dead, Creepshow et Monkey Shines. Romero a fait une apparition dans le film oscarisé de Jonathan Demme, Le Silence des agneaux (1991), en tant qu’un des geôliers d’Hannibal Lecter.

En 1998, il a réalisé une publicité en prise de vue réelle pour la promotion du jeu vidéo Resident Evil 2 à Los Angeles. Cette publicité de 30 secondes mettait en scène les deux personnages principaux du jeu, Leon S. Kennedy (interprété par l’acteur Brad Renfro) et Claire Redfield (Adrienne Frantz), combattant une horde de zombies alors qu’ils se trouvaient dans le commissariat de Raccoon City. Le projet était un territoire évident pour Romero ; la série Resident Evil a été fortement influencée par la « série des morts ». La publicité a été populaire et a été diffusée dans les semaines précédant la sortie effective du jeu, bien qu’un différend contractuel ait empêché sa diffusion en dehors du Japon. Capcom a été tellement impressionné par le travail de Romero qu’il a été fortement indiqué que Romero réaliserait le premier film Resident Evil. Il refuse dans un premier temps :  » Je ne veux pas faire un autre film avec des zombies et je ne pourrais pas faire un film basé sur quelque chose qui ne m’appartient pas « , mais plus tard, il se ravise et écrit un scénario pour le premier film. Il a finalement été rejeté en faveur de la version de Paul W. S. Anderson.

Années 2000Edit

Universal Studios a produit et sorti un remake de Dawn of the Dead en 2004, auquel Romero n’a pas participé. Plus tard cette année-là, Romero donne le coup d’envoi du titre Toe Tags de DC Comics avec une mini-série de six numéros intitulée The Death of Death. Basée sur un scénario non utilisé que Romero avait précédemment écrit pour sa « Dead Series », la mini-série de comics concerne Damien, un zombie intelligent qui se souvient de son ancienne vie, luttant pour trouver son identité alors qu’il combat les armées des vivants et des morts. Typique d’un récit de Romero sur les zombies, la mini-série comporte une bonne dose de gore et de commentaires sociaux (elle traite notamment de l’avidité des entreprises et du terrorisme – des idées qu’il explorera également dans son film suivant de la série, Land of the Dead). Romero a déclaré que la mini-série se déroule dans le même genre de monde que ses films Dead, mais mettait en scène d’autres lieux que Pittsburgh, où se déroule la majorité de ses films.

Romero, qui vivait à Toronto, a réalisé un quatrième film Dead dans cette ville, Land of the Dead, sorti en 2005. Le titre provisoire du film était « Dead Reckoning ». Les acteurs Simon Baker, Dennis Hopper, Asia Argento et John Leguizamo y ont joué, et le film a été publié par Universal Pictures (qui avait publié le remake de Dawn of the Dead l’année précédente). Le film a reçu des critiques généralement positives.

Certains critiques ont vu un commentaire social dans une grande partie de l’œuvre de Romero. Ils considèrent Night of the Living Dead comme un film réalisé en réaction aux turbulences des années 1960, Dawn of the Dead comme une satire du consumérisme, Day of the Dead comme une étude du conflit entre la science et l’armée, et Land of the Dead comme un examen de la lutte des classes.

Romero a collaboré avec la société de jeux Hip Interactive pour créer un jeu appelé City of the Dead, mais le projet a été annulé à mi-chemin en raison des problèmes financiers de la société.

En juin 2006, Romero a commencé son projet suivant, appelé Zombisodes. Diffusé sur Internet, il s’agit d’une combinaison d’une série de courts métrages « Making of » et d’une expansion de l’histoire détaillant le travail derrière le film de 2007 George A. Romero’s Diary of the Dead. Le tournage a commencé à Toronto en juillet 2006.

En août 2006, The Hollywood Reporter a fait deux annonces concernant Romero, la première étant qu’il écrirait et réaliserait un film basé sur une nouvelle de Koji Suzuki, auteur de Ring et Dark Water, intitulé Solitary Isle et la seconde annonce concernant sa signature pour écrire et réaliser George A. Romero, Diary of the Dead, qui suit un groupe de collégiens filmant un film d’horreur qui procède à filmer les événements qui suivent lorsque les morts se lèvent.

Après une sortie limitée en salles, Diary of the Dead est sorti en DVD chez Dimension Extreme le 20 mai 2008, puis en Blu-ray le 21 octobre 2008.Le tournage a commencé à Toronto en septembre 2008 pour Survival of the Dead (2009) de Romero. Le film a d’abord été présenté comme une suite directe du Journal des morts, mais il ne met en scène qu’Alan van Sprang, qui est apparu brièvement dans le rôle d’un officier de la Garde nationale, reprenant son rôle du film précédent, et n’a pas conservé la caméra à la première personne du Journal des morts. Le film est centré sur deux familles en conflit qui adoptent des approches très différentes pour faire face aux morts vivants sur une petite île côtière. La première du film a eu lieu au Festival international du film de Toronto 2009. Avant la sortie en salles du 28 mai 2010 aux États-Unis, Survival of the Dead a été mis à disposition en vidéo à la demande et a été diffusé en tant qu’émission spéciale d’un soir le 26 mai 2010 sur HDNet.

2010sEdit

En 2010, Romero a été contacté par Claudio Argento pour réaliser un remake en 3D du film de son frère cadet Dario Argento, Deep Red (1975). Claudio devait écrire le scénario et a dit à Romero que son frère serait également impliqué. Romero, qui s’est montré intéressé par le projet, a décidé de contacter son ami de longue date, Dario, pour découvrir que ce dernier n’était pas au courant d’un remake et Romero a fini par décliner l’offre de Claudio. Romero a déclaré qu’il avait des plans pour deux autres films « Dead » qui seraient liés à Diary of the Dead et qu’ils seraient réalisés en fonction du succès de Survival of the Dead. Romero, cependant, a déclaré que son prochain projet n’impliquerait pas de zombies et qu’il visait le facteur effrayant, mais n’a pas offert d’autres détails.

Romero a fait une apparition dans le deuxième pack de cartes téléchargeables appelé « Escalation » pour le jeu vidéo Call of Duty : Black Ops. Il apparaît en tant que lui-même dans la carte des zombies « Call of the Dead » en tant que personnage ennemi non jouable. Romero est présent aux côtés des acteurs Sarah Michelle Gellar, Danny Trejo, Michael Rooker et Robert Englund, tous les quatre étant des personnages jouables. Il est représenté comme un puissant zombie « patron » armé d’une lumière de studio de cinéma.

En 2012, Romero est revenu aux jeux vidéo en enregistrant sa voix pour « Zombie Squash » dans le rôle du méchant principal, le Dr B. E. Vil. « Zombie Squash HD Free » jeu a été publié par ACW Games pour l’iPad en novembre 2012.

En 2014, Marvel Comics a commencé à publier Empire of the Dead, une mini-série de 15 numéros écrite par Romero. La série est découpée en trois actes, de cinq numéros chacun, et met en scène non seulement des zombies mais aussi des vampires. En mai 2015, il a été annoncé à Cannes que la société de production Demarest développait la série de BD en une série télévisée. La série sera écrite et produite de manière exécutive par Romero et Peter Grunwald.

En mai 2017, Romero a annoncé des plans pour George A. Romero Presents : Road of the Dead, un film qu’il a coécrit avec Matt Birman, qui réaliserait le film, ce qui en fait le deuxième film de Romero sur le thème des zombies qu’il n’a pas réalisé lui-même. Romero et Birman, ainsi que Matt Manjourides et Justin Martell, produiront le film. Birman était le réalisateur de la seconde unité sur Land of the Dead, Diary of the Dead et Survival of the Dead. Birman a lancé l’idée à Romero dix ans plus tôt, disant que le film est comme Le Guerrier de la route rencontre Rollerball à une course de NASCAR, avec une inspiration significative de Ben-Hur et que « l’histoire se déroule sur une île où les prisonniers zombies font des courses de voitures dans un Colisée des temps modernes pour le divertissement des humains riches ».

Le 13 juillet 2017, Romero a publié la première affiche de Road of the Dead et a discuté de l’intrigue du film en disant que « cela se passe dans une ville sanctuaire où ce gros chat dirige un refuge pour les gens riches, et l’une des choses qu’il fait est d’organiser des courses de dragsters pour les divertir », a déclaré Romero à Rue Morgue. « Il y a là un scientifique qui fait des expériences génétiques pour que les zombies cessent de nous manger, et il a découvert qu’avec un peu de manipulation, ils peuvent se rappeler certaines capacités de mémoire qui leur permettent de conduire dans ces courses. C’est vraiment The Fast and the Furious avec des zombies ». Romero est décédé trois jours plus tard, ce qui a amené les médias à se demander si le film serait jamais réalisé. Une série de bandes dessinées préquelle basée sur La route des morts de Romero a été annoncée par IDW en juillet 2018. La mini-série en 3 parties est sortie en décembre 2018.