Formerly est quelque chose qui s’est passé avant, comme lorsqu’une pop star a changé son nom en un gribouillis, il est devenu connu sous le nom de The Artist Formerly Known as Prince. Mais formellement vient de formal, ou fancy, comme le bal de fin d’année.
Former est à la racine de formerly, se référant à quelque chose qui s’est produit plus tôt. Si vous changez de nom, on vous appellera « anciennement connu sous le nom de votre ancien nom ». Ce n’est pas seulement pour les pop stars. Si vous voulez un mot qui signifie dans le passé ou avant, formerly fait l’affaire :
Les films, les livres, les émissions de télévision, les organes journalistiques anciennement connus sous le nom de journaux, les podcasts, les vidéos YouTube, les musées actuels, les tweets – tous ces éléments constituent le bruit. (Slate)
Erskine Bowles, ancien chef de cabinet du président Bill Clinton, a déclaré : « Je suis inquiet que vous échouiez. » (Business Week)
À la racine de formellement se trouve formel, un adjectif qui décrit quelque chose comme suivant la coutume, les règlements ou les cérémonies. Vous pourriez parler de manière formelle pendant votre discours, mais discuter de manière décontractée avec tout le monde après. Formellement décrit quelque chose d’officiel:
Le Delaware a passé des années à piloter et à peaufiner son système avant de le mettre en place formellement dans tout l’État. (Washington Post)
Le conseil actuel sera officiellement dissous dans les prochains jours. (Time)
Souvenez-vous d’où viennent ces deux mots et vous les garderez en mémoire : anciennement ancien, et formellement formel.