Cette région fluviale s’étend des Appalaches méridionales et des hauts plateaux des Ozark de l’Arkansas aux méandres côtiers de sept États qui font face à l’Atlantique et au Golfe. Archétype des basses terres, l’eau ambrée des marécages dérive le long des cyprès – des conifères charismatiques qui s’élèvent avec des troncs arc-boutés comme s’ils flottaient à la verticale ; les rivières ne se contentent pas de passer devant ces forêts, elles les traversent.
La chaleur, la pluie et des éons d’opportunités de migration ont donné la flore et la vie piscicole des bords de rivière les plus diversifiées d’Amérique. Les darters brillants des ruisseaux des hautes terres sont un musée vivant d’adaptations avec des couleurs rivalisant avec les poissons des récifs tropicaux. La pêche à la perche, à la brème et au poisson-chat est un passe-temps privilégié ici, et pour les plus aventureux, des eaux vives séduisantes plongent depuis les cours supérieurs de la Chattooga et de la Nantahala, tandis que l’Arkansas s’enorgueillit de la Buffalo River, célèbre pour le canoë.
La quasi-totalité des communautés de la région se trouve à moins d’un kilomètre d’une rivière ou d’un ruisseau, et des millions de personnes dépendent des rivières pour leur approvisionnement en eau potable. Les rivières sont les lignes de vie des grandes villes de la région, notamment Atlanta, Charleston, Greenville, Raleigh, Asheville, Knoxville et Chattanooga. Avec cette région désirable qui connaît un boom démographique, il est plus important que jamais de protéger et de restaurer les rivières de la région et la magie qu’elles renferment.
Questions clés
Peu de rivières dans le Sud-Est ont échappé aux dommages causés par la croissance démographique, la mauvaise planification et l’augmentation des inondations et des sécheresses. De nombreuses communautés sont confrontées à des pénuries d’eau récurrentes – autrefois inimaginables dans cette région historiquement humide – tandis que la demande croissante met à rude épreuve les systèmes d’eau vieillissants. Une croissance incontrôlée recouvre des paysages vivants, dégradant les zones humides et transformant les cours d’eau en fossés sans vie. Les eaux de ruissellement polluées accentuent l’érosion et la contamination, menaçant la santé publique. Des milliers de barrages nuisibles, dont beaucoup ne sont plus utilisés, obstruent les rivières de la région, nuisant à la vie aquatique et à la qualité de l’eau, et créant des risques pour la sécurité des communautés en aval. Ensemble, ces menaces érodent la santé et la vitalité des rivières et empêchent les communautés d’atteindre leur plein potentiel.
American Rivers travaille à travers un large éventail de programmes pour protéger et améliorer la santé des rivières de la région.
Notre personnel local tire parti des partenariats à travers la région, adaptant nos efforts pour répondre aux défis auxquels sont confrontés des rivières et des bassins versants spécifiques. En nous concentrant sur deux zones prioritaires – le bassin fluvial Apalachicola-Chattahoochee-Flint, et les rivières des Appalaches du Sud et des Carolines – nous protégeons et restaurons les rivières du Sud-Est pour garantir qu’elles soient des atouts communautaires continuant à fournir des avantages économiques, récréatifs et écologiques uniques.
Explorer quelques-unes des rivières du Sud-Est
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Apalachicola National Forest
Justin Meissen.
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