Le projet Flat Stanley a débuté en 1995 sous la direction de Dale Hubert, un enseignant de troisième année à London, Ontario, Canada. Le projet vise à faciliter l’écriture de lettres entre les écoliers qui documentent les endroits où Flat Stanley les a accompagnés dans le monde. L’objectif du projet est d’améliorer les compétences en lecture et en écriture, ainsi que d’apprendre aux enfants à connaître les gens et les cultures de différents endroits. Dale Hubert a reçu le prix du Premier ministre pour l’excellence en enseignement en 2001 pour son travail de création du Flat Stanley Project.
Le projet Flat Stanley donne l’occasion aux élèves d’établir des liens avec des élèves d’autres écoles membres qui se sont inscrits au projet. Les élèves commencent par lire le livre et se familiariser avec l’histoire de Flat Stanley. Ensuite, ils créent des « Flat Stanley » en papier (dessins représentatifs du personnage de Stanley Lambchop) et tiennent un journal pendant quelques jours, en documentant les lieux et les activités dans lesquels Flat Stanley est impliqué. Le Flat Stanley de chaque élève et son journal sont ensuite envoyés par courrier aux élèves d’autres écoles. Les élèves de ces écoles sont invités à traiter le Flat Stanley comme un invité de passage et à enrichir leur journal respectif, puis à les renvoyer tous les deux après un court laps de temps. Le projet présente de nombreuses similitudes avec la farce du gnome voyageur, sauf que le Flat Stanley Project se concentre davantage sur l’alphabétisation.
Dans le cadre du projet, les élèves peuvent tracer les voyages de Flat Stanley sur des cartes et partager le contenu de leurs journaux. De plus, les Flat Stanleys reviennent souvent avec une photo ou une carte postale de leur visite. Malgré le fait que le projet s’appuie traditionnellement sur des lettres, certains enseignants préfèrent utiliser le courrier électronique en raison de sa rapidité de déplacement.
En 2008, plus de 6 000 classes de 47 pays ont participé au projet Flat Stanley.
Organiser des échangesModifier
Les enseignants peuvent s’inscrire et organiser des échanges avec d’autres classes sur le site Web du Flat Stanley Project. Une autre option consiste pour les enseignants à demander aux élèves d’obtenir la permission de leurs parents d’adresser une enveloppe et d’envoyer la poupée de papier à un ami ou à un parent dans un autre État.
Le Flat Stanley Project utilise des blogs pour que les enseignants, les parents et les élèves puissent publier des histoires, décrire les traditions et les paysages locaux, et poster des photos. Les photos de Flat Stanley sont également archivées dans une galerie d’images en ligne.
Dans la culture populaireEdit
Le projet a été présenté dans un épisode de 2004 de la série télévisée animée King of the Hill, dans lequel Nancy Gribble reçoit un Flat Stanley par la poste. Peggy Hill et Luanne Platter le photographient dans plusieurs situations dangereuses, ce qui entraîne l’annulation du projet Flat Stanley de l’école.
Selon l’émission Countdown with Keith Olbermann du 26 février 2009, Flat Stanley était à bord du vol 1549 de US Airways, qui a atterri sans encombre dans le fleuve Hudson. Il a été transporté en sécurité dans la mallette de son compagnon de voyage.
Au début de l’année 2010, Darren Haas, un défenseur de Flat Stanley et architecte d’applications, a approché Dale Hubert avec l’idée de transformer le concept du Flat Stanley Project en une application pour l’iPhone. L’application est sortie fin 2010.
En 2010 également, les fans de l’équipe de baseball St. Louis Cardinals ont été invités (via le site Web de l’équipe) à adresser une pétition au président américain Barack Obama pour qu’il décerne la médaille présidentielle de la liberté à Stan Musial, membre du Temple de la renommée du baseball. Une figurine découpée téléchargeable « Flat Stan » a été mise à disposition pour encourager les fans des Cardinals à prendre une photo avec la caricature de Musial et à les envoyer sous forme de pétition.