Les reins, les uretères, la vessie et l’urètre sont les principales structures du système urinaire. Ils filtrent le sang et éliminent les déchets de l’organisme sous forme d’urine. La taille et la position des structures urinaires inférieures varient selon l’anatomie masculine et féminine.
Les reins filtrent le sang au sommet du système urinaire
Les reins sont des organes en forme de haricot situés à l’arrière de la paroi abdominale, derrière le péritoine. Le rein droit est assis légèrement plus bas que le gauche pour accueillir le foie. Les reins filtrent le sang (alimenté par les artères rénales) pour éliminer les substances indésirables. Ils sécrètent également des déchets dans l’urine.
Les uretères déplacent l’urine des reins vers la vessie
L’urine s’écoule du bassinet rénal de chaque rein dans les uretères. Les uretères sont des tubes longs et fins constitués de muscles lisses. Les contractions du muscle lisse poussent l’urine vers le bas à travers les uretères et dans la vessie. Chez l’adulte, les uretères mesurent 25 à 30 cm de long, soit environ la longueur d’une règle de 12 pouces.
La vessie urinaire est un réservoir d’urine
L’urine s’écoule par les uretères dans la vessie urinaire. Chez la femme, la vessie est située devant le vagin et sous l’utérus. Chez l’homme, la vessie se trouve devant le rectum et au-dessus de la prostate. La paroi de la vessie contient des plis appelés rugueux, et une couche de muscle lisse appelée détrusor. Lorsque l’urine remplit la vessie, les replis s’aplanissent pour s’adapter au volume. Le détrusor se détend pour retenir l’urine, puis se contracte pour uriner. Une vessie adulte est pleine à environ un demi-litre, soit environ deux tasses.
L’urètre féminin est plus court que l’urètre masculin
L’urine produite dans les reins passe par les uretères, s’accumule dans la vessie, puis est excrétée par l’urètre. Chez la femme, l’urètre est étroit et mesure environ 4 cm de long, soit nettement plus court que chez l’homme. Il s’étend du col de la vessie jusqu’à l’orifice urétral externe dans le vestibule du vagin.