La famille impériale est envoyée vivre en résidence surveillée en Sibérie. En avril et mai 1918, les membres de la famille Romanov ont été relogés à la maison Ipatiev – une maison de marchand à Ekaterinbourg.
Après la révolution, la guerre civile entre l’armée « rouge » bolchevique et les forces russes « blanches » antibolcheviques éclate en juin. En juillet, l’armée blanche avançait sur Ekaterinbourg.
Les autorités locales ont reçu l’ordre d’empêcher un sauvetage des Romanov, et après une réunion secrète du Soviet d’Ekaterinbourg, la famille impériale a été condamnée à mort.
Dans la nuit du 16 juillet 1918, la famille a reçu l’ordre de s’habiller et de descendre à la cave de la maison Ipatiev où ils ont été alignés comme s’ils posaient pour une photo de famille. Là, ils ont été fusillés par un peloton d’exécution et tués à la baïonnette par les troupes bolcheviques.
Les restes de la famille ont été découverts dans une fosse commune dans les montagnes de l’Oural en 1991. Des tests ADN ultérieurs ont confirmé l’identité de Nicolas, d’Alexandra et de trois de leurs filles.
Les restes d’Alexei et d’une de ses sœurs sont restés un mystère jusqu’en 2007, lorsqu’une deuxième tombe a été découverte près de la plus grande fosse commune. La tombe contenait les restes de deux squelettes partiellement brûlés, dont les tests ADN ultérieurs ont montré qu’ils appartenaient à Alexei, et à l’une de ses sœurs, probablement Anastasia ou Maria.
Anastasia Romanov
Après l’exécution du tsar Nicolas, des rumeurs ont tourbillonné selon lesquelles sa plus jeune fille, Anastasia Romanov, aurait échappé au sinistre destin de sa famille. La légende a persisté pendant près d’un siècle, inspirant de nombreux livres et films. Au fil des ans, des dizaines de femmes se sont présentées, affirmant être la princesse Romanov.
L’imposteur d’Anastasia le plus connu était Anna Anderson, une jeune femme retirée d’un canal à Berlin, en Allemagne, en 1920 après une tentative de suicide. Anderson a été envoyée dans un asile où elle a dit aux autres patients qu’elle était la grande-duchesse Anastasia.
Ses affirmations ont reçu l’attention du public, bien que la plupart des membres de la famille Romanov élargie croyaient qu’elle était un imposteur. Une enquête privée financée par le frère de la tsarine Alexandra en 1927 a révélé qu’Anna Anderson était en fait une ouvrière polonaise nommée Franziska Schanzkowska ayant des antécédents de maladies mentales.