Il existe 193 États souverains qui sont reconnus par les Nations unies. Chaque État a son propre gouvernement, sa propre constitution et son propre symbole national. Les pays peuvent avoir des drapeaux avec des couleurs similaires mais des dispositions ou des symboles différents. D’autres pays comme l’Indonésie et Monaco ont des drapeaux similaires mais avec un rapport largeur-longueur différent. Sur les 193 drapeaux souverains, 190 sont rectangulaires ; trois sont non rectangulaires. Le Népal, la Cité du Vatican et la Suisse sont les trois seuls pays qui ont défié la norme du drapeau rectangulaire.
Népal
Le drapeau officiel du Népal est le seul drapeau non quadrilatéral au monde. Les drapeaux prennent la forme de deux fanions triangulaires. Il a un fond rouge cramoisi avec des bords bleus. Le fanion supérieur a une lune blanche stylisée au centre tandis que le fanion inférieur a un soleil blanc à douze branches. Le drapeau a été adopté le 16 décembre 1962 et ressemble au drapeau utilisé aux XIXe et XXe siècles. Les couleurs et le dessin du drapeau sont décrits dans la constitution népalaise. La couleur rouge cramoisie représente la bravoure du peuple népalais, tandis que la couleur bleue représente la paix et l’harmonie. La forme triangulaire du drapeau représente la relation du pays avec l’Himalaya. Les corps célestes symbolisent la souveraineté et la permanence du pays, tout comme le soleil et la lune. La lune représente également la pureté de l’esprit et le comportement calme du peuple.
Suisse
Le drapeau de la Suisse est de forme carrée. Il est composé d’une croix blanche sur un fond rouge. Il est l’un des deux seuls drapeaux souverains de forme carrée au monde, l’autre étant le drapeau de la Cité du Vatican. Le drapeau a été adopté en décembre 1889. Le drapeau national est parfois confondu avec le drapeau (croix rouge sur fond blanc) de la Croix-Rouge internationale, dont le siège est situé dans la capitale du pays. Les citoyens sont autorisés à arborer le drapeau sur les bâtiments privés et commerciaux tout au long de l’année. La mode « Swissness » du XXIe siècle a intégré le drapeau dans la plupart de ses motifs. Il est rare de rencontrer en Suisse des personnes portant des vêtements avec le drapeau national. Il est illégal d’enlever, de détruire ou de profaner le drapeau qui a été installé par le gouvernement ou l’autorité locale, mais les gens sont autorisés à détruire des drapeaux privés.
Cité du Vatican
Le 11 février 1929, le pape Pie XI et le royaume d’Italie ont signé le traité de Latran. Ce traité établit officiellement l’État de la Cité du Vatican qui sera gouverné par le Saint-Siège. Le 7 juin 1929, le Vatican a adopté un nouveau drapeau, comme l’exige tout nouvel État. Le drapeau du Vatican est l’un des deux drapeaux de forme carrée au monde. Il se compose d’une bande jaune/or sur le côté du guindant et d’une bande blanche sur le côté du battant. La tiare papale et les clés croisées d’or et d’argent de Saint Pierre se trouvent au centre de la bande blanche. Les clés sont considérées comme la clé du ciel, comme le proclame l’Évangile de Matthieu 16:19. La clé en or symbolise le pouvoir spirituel tandis que l’argent symbolise le pouvoir terrestre.