Vous avez déjà voulu faire pousser des fruits, mais vous ne vouliez pas renoncer à l’espace dans la cour pour un de ces pommiers héritiers ? Même une pomme de crabe pourrait être trop grande ? Alors vous voudrez connaître les arbres fruitiers en espalier et la façon dont ils sont cultivés !
Cette ancienne technique a été utilisée sur des vignes, des arbres fruitiers et à fleurs, et même de grands arbustes.
Prononcé « ess-PAUL-yay », le terme trouve son origine dans le mot français « aspau », qui signifie « un étai », faisant référence au treillis qui soutient les branches. Il peut aussi avoir été partiellement dérivé du terme italien « spalliera », qui signifie « quelque chose contre lequel on appuie l’épaule ».
L’espalier a été utilisé pour créer des murets, des feuillages en treillis et, mieux encore, des arbres fruitiers à croissance plate qui peuvent vivre le long d’une clôture. Il faut parfois plusieurs années de formation d’un arbre ou d’un arbuste pour créer l’effet recherché, mais c’est tellement gratifiant une fois qu’il prend forme.
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Les origines de l’espalier
Il est difficile de situer le moment et le lieu exacts où l’art de l’espalier s’est développé pour la première fois. Le jardinage ornemental était courant au Moyen Âge, y compris l’art topiaire. Cependant, les arbres fruitiers en espalier et d’autres formes se sont répandus à un moment donné pendant la Renaissance.
Lorsque l’on regarde les tapisseries de l’époque, on y trouve quelques exemples des premiers espaliers représentés. Ils ne sont pas universellement répandus à travers les tapisseries ou les peintures de cette époque, mais ils deviennent visuellement une partie de la culture des jardins formels.
L’un des exemples les plus connus est dans les fragments de tapisserie de « La capture mystique de la licorne », où les arbres fruitiers en espalier sont montrés autour du jardin clos. On estime que cette tapisserie, qui fait partie des célèbres tapisseries de la Licorne, a été réalisée entre 1400 et 1600.
À l’origine, l’espalier faisait référence aux arbres qui étaient cultivés contre les murs. La chaleur des murs apportait de la chaleur, ce qui aidait les fruits à mûrir plus rapidement et protégeait les arbres pendant les mois d’hiver.
Un contre-espalier ou espalier-aere était le nom original d’un arbre cultivé loin d’un mur, mais utilisant un treillis pour le façonner et le former. Le terme cordon était une autre forme, dans laquelle les arbres étaient cultivés comme une seule tige vers le haut et à un angle de leur tronc droit.
À l’heure actuelle, presque toutes ces formes sont considérées comme des formes d’art de l’espalier. Que vous créiez une arche complexe de branches d’orangers, un élégant écran d’intimité à partir de pousses d’érable japonais, ou que vous fassiez simplement pousser des pêches ou des prunes le long de la clôture, il s’agit d’un processus connexe.
Comment fonctionne l’espalier ?
Les arbres fruitiers en espalier sont plantés lorsqu’ils sont de jeunes gaules, généralement âgés d’environ un an à deux ans.
A mesure que l’arbre grandit et mûrit, les branches souples de la nouvelle pousse seront pliées en forme et fixées à un treillis ou à des fils. Cela les maintient en croissance dans la configuration souhaitée. Les nouvelles pousses qui ne se conformeront pas à la configuration souhaitée sont élaguées.
Il existe de nombreuses formes et styles d’espalier. Pour les espaliers cultivés contre des murs, certaines des configurations les plus courantes sont des branches horizontales, une configuration en candélabre, ou une forme en éventail. Celles-ci sont particulièrement courantes pour les arbres fruitiers en espalier.
Les motifs de style cordon ou contre-espalier comprennent la clôture ou le treillis belge, les motifs en spirale pour aller autour des piliers, diverses configurations arquées différentes, ou les clôtures horizontales. Les vignobles utilisent souvent un cordon horizontal pour former les raisins, créant de nombreux murs courts de vignes.
Ils doivent être régulièrement taillés pour s’assurer que la nouvelle croissance des branches ne durcit pas sans être formée ou taillée. L’entretien assure également un placement sain des fruits ou des fleurs où ils sont bien soutenus à la fois par la branche et les supports.
Enfin, il y a la forme naturelle, où vous formez essentiellement l’arbre pour qu’il pousse à plat contre sa surface, mais sans former les branches à des formes particulières. C’est le style le plus facile pour les débutants.
Quelle est la différence entre le formel et l’informel?
En substance, l’espalier formel est l’option la plus difficile, alors que l’informel est plus simple. Mais entrons dans les différences entre les deux.
L’espalier formel nécessite une taille cohérente et régulière pour s’assurer que les arbres se conforment à leur motif prévu. Les styles formels sont certains des motifs les plus ornés, comme les clôtures/treillis belges, les spirales ou les motifs extrêmement symétriques.
À titre d’exemple, un motif de candélabre très symétrique avec quatre branches dressées en forme de fourche serait formel. De même, un éventail formel serait très symétrique et très précis.
Les espaliers formels sont des motifs imparfaits. Ils reconnaissent que les arbres ne sont pas toujours uniformes, et n’exigent donc pas une forme exacte avec autant de force. L’un des exemples les plus simples est le modèle de base en Y, où deux branches seront formées vers le haut en forme de V à partir d’un tronc.
L’espalier informel peut également permettre à de courtes branches de 12″-18″ d’émerger de l’avant de l’arbre, fournissant un espace de fructification supplémentaire. Les branches formées peuvent être moins symétriques, et permettre à plusieurs pointes fruitières d’émerger d’elles ou être à différentes hauteurs et angles.
Quels sont les meilleurs arbres fruitiers à espalier?
Un des choix les plus courants, les variétés de pommiers en espalier sont extrêmement courantes. Comme les pommiers ont tendance à être relativement faciles à former, ils sont utilisés pour un certain nombre de modèles différents. L’espalier horizontal est le plus facile, mais le palmier en éventail, le candélabre ou le cordon en spirale sont également populaires.
Les poires ressemblent beaucoup aux pommes, car les poiriers et les pommiers fructifient sur les éperons plutôt que sur les extrémités des branches. Les poiriers en espalier sont souvent traités de manière très similaire aux pommiers, mais sont généralement formés horizontalement ou en éventail.
Les figuiers en espalier sont également populaires pour la méthode horizontale, bien que comme les figues peuvent devenir grandes, elles sont plus couramment formées à un motif informel en éventail.
Divers arbres fruitiers à noyau se prêtent aux techniques en espalier. Cependant, différentes variétés nécessitent des soins différents.
Les prunes et les abricots semblent tous deux mieux se comporter en éventail, mais peuvent également être formés en une haie horizontale basse. Ces deux variétés nécessitent plus d’attention que d’autres car elles ont tendance à envoyer beaucoup de jeunes pousses.
Les pêches et les nectarines ne produisent des fruits que sur du bois neuf, ce qui signifie qu’elles vont nécessiter beaucoup plus de taille pour encourager les pousses de nouvelle croissance. Celles-ci doivent être taillées en éventail informel pour laisser de la place aux jeunes branches fruitières.
Il est possible d’espalier des cerises, mais ce n’est recommandé qu’aux personnes qui ont reçu un certain niveau de formation formelle dans cet art. Malheureusement, alors que les cerisiers en espalier font de magnifiques formes d’éventail, les amener à fournir des fruits est beaucoup plus compliqué.
Les grenadiers en espalier font assez bien sous forme naturelle, tout comme certaines formes de kaki.
Les agrumes comme l’orange, le citron, le kumquat ou le pomelo peuvent être faits, mais les agrumes en espalier ont tendance à préférer des designs plus informels que des motifs formels. Ils font bien en tant qu’horizontal, mais les formes en éventail sont beaucoup plus faciles à former pour ces fruits.
Guide du débutant pour les arbres fruitiers en espalier
Les motifs en espalier semblent merveilleux, mais ont tendance à nécessiter une certaine formation de la part de personnes plus expérimentées en espalier. Cependant, cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas faire un arbre fruitier en espalier informel à la maison ! Je vais vous fournir un guide rudimentaire des bases.
Sélectionnez votre arbre
D’abord, vous commencerez par décider du type d’arbre que vous voulez faire pousser. Cela peut être compliqué car certains arbres ne sont pas autoféconds et nécessitent plus d’un arbre pour la pollinisation.
Il existe des arbres fruitiers multi-boutons qui sont disponibles, et ces arbres fruitiers nains multi-greffés peuvent être utilisés pour l’espalier informel en éventail. Cependant, certaines branches pousseront plus facilement que d’autres, et vous devrez rester au top de la taille pour vous assurer qu’une variété ne prend pas le dessus sur le reste.
Considérez également l’environnement où l’arbre sera placé. Les conditions sont-elles propices au type d’arbre que vous souhaitez planter ? Les climats chauds peuvent ne pas avoir un hiver assez frais pour les pommes, par exemple, alors que les climats plus frais peuvent avoir des difficultés à cultiver certaines formes d’agrumes.
N’oubliez pas que de nombreux types de fruits à noyau sont à fruits de pointe, ce qui signifie que seules les extrémités des branches produisent les fruits. Avec ceux-ci, vous aurez besoin d’avoir plus de branches dérivées pour fournir des fruits que vous le feriez avec d’autres variétés.
Un arbre « vierge » d’un an est généralement le meilleur pour commencer, car les arbres plus jeunes sont plus faciles à former.
Une fois que vous avez décidé du type d’arbre que vous voulez faire pousser, il est temps de considérer la prochaine étape.
Sélectionnez votre emplacement
Selon l’endroit où vous vivez, différents emplacements auront des impacts différents sur la croissance des arbres. Les arbres sont des habitants du plein soleil, et la plupart vont vouloir du soleil toute l’année, même s’ils entrent en dormance pendant les mois d’hiver.
Pour la majorité des gens aux États-Unis, cela signifie qu’une orientation vers le sud est la meilleure. Les arbres orientés vers le sud bénéficient d’un ensoleillement plus important pendant les mois d’hiver, ce qui leur permet de rester plus chauds même s’il fait froid dehors. Placer votre arbre contre un mur aidera également à le protéger des conditions plus froides.
Je recommande de planifier bien à l’avance et de regarder combien de lumière votre emplacement prévu reçoit à différents moments de la journée. Choisissez un emplacement où votre arbre ne sera pas trop ombragé et où il pourra se développer de manière saine.
Selon la forme que vous voulez que votre arbre développe, vous aurez besoin de plus d’espace. Un type de cordon horizontal peut prendre jusqu’à sept pieds d’espace mural pour se développer, alors qu’une forme en Y peut prendre aussi peu que cinq pieds. Si vous prévoyez de faire pousser une espèce particulièrement grande, elle peut prendre encore plus d’espace mural. Planifiez en conséquence!
Préparez un mécanisme de soutien
Selon le type d’espalier que vous faites, vous devez créer un mécanisme de support. Pour un arbre nain que vous prévoyez de garder petit, cela peut être aussi simple qu’un treillis en bois. Cependant, les styles d’espaliers plus grands ont besoin d’un soutien plus important.
Ces supports ne supporteront pas réellement le poids de l’arbre autant qu’ils encourageront l’arbre à grandir le long du chemin défini que vous avez décidé. Mais ils doivent tout de même être assez solides pour gérer les tensions éventuelles, notamment si une branche tente de pousser dans une direction inattendue.
L’un des modèles de treillis en espalier les plus courants est destiné à être utilisé avec un mur en briques ou en blocs de béton. Des supports de fixation sont montés dans le mur, et des fils résistants tendus entre eux. Attacher les branches à ces fils tendus aidera à diriger leur motif.
Création d’un espalier de base informel en éventail en Y
L’un des modèles d’espalier les plus simples pour le débutant est un éventail en Y. Essentiellement, vous façonnez les arbres fruitiers en espalier en forme de Y, puis vous permettez à de courtes pousses fruitières de se développer le long des deux bras supérieurs du Y.
Cela devra être commencé à la fin de l’hiver ou au début du printemps, avant que votre arbre ne sorte de sa dormance hivernale. Ainsi, il pourra consacrer son attention au développement des branches que vous souhaitez qu’il développe !
Commencez par préparer votre sol, puis plantez votre arbre à 8-12″ du mur où se trouvera votre support. Si vous êtes préoccupé par les dommages aux fondations, vous pouvez planter jusqu’à 24″ du mur et ensuite entraîner votre arbre à se courber vers les supports.
Lorsque vous plantez, assurez-vous d’étendre les racines vers l’extérieur et loin du mur pour encourager la croissance vers l’extérieur. De plus, ne plantez pas l’arbre plus profondément qu’il ne l’a été initialement, surtout avec un arbre greffé.
Une fois que votre arbre d’un an est planté, examinez le tronc. Vous allez devoir choisir un point au-dessus de deux bourgeons de chaque côté du tronc. Cela doit être fait relativement bas pour former la tige inférieure de la forme en Y, mais assurez-vous qu’il y a encore beaucoup de bourgeons supplémentaires sous la paire que vous choisissez de couper.
Taillez le tronc au-dessus de ces bourgeons. Vous voudrez faire une coupe angulaire qui va vers le bas et loin du bourgeon le plus élevé, mais ne coupez pas dans l’une ou l’autre des paires de bourgeons que vous sélectionnez. Ces bourgeons produiront vos bras en Y lorsque l’arbre redeviendra actif.
Arrosez et fertilisez votre arbre et laissez-le sortir naturellement de sa dormance. Au fur et à mesure qu’il grandit, tous les bourgeons existants sur le tronc produiront une nouvelle croissance.
Au fur et à mesure que les branches grandissent, gardez un œil sur leur progression. Vous allez sélectionner une paire de branches saines et appariées pour créer vos bras en Y, et ce ne seront pas toujours les deux premières. Veillez à ce que la paire de branches que vous sélectionnez pousse au même rythme et soit à peu près à la même hauteur.
Une fois que quelques mois se sont écoulés et que vous êtes bien en été, vous devriez pouvoir retirer les branches qui poussent trop vite ou trop lentement, ou qui ne pousseront pas dans la configuration que vous souhaitez. Utilisez des liens horticoles pour fixer la paire choisie aux supports afin d’orienter leur croissance.
À la fin de l’été, vous devriez avoir un arbre qui ressemble à un Y. Vous pouvez encourager une croissance supplémentaire au cours des années suivantes pour créer davantage une forme d’éventail, ou encourager deux paires de branches à pousser au cours de cette première année au lieu d’une seule paire et les former en conséquence.
Formation d’un pommier espalier à cordon horizontal formel
Lors de la formation d’arbres fruitiers en espalier à orientation horizontale, vous aurez besoin d’une plus grande largeur de mur, et devrez mettre en place vos supports à l’avance pour l’accueillir. Ces supports doivent être exceptionnellement robustes, car vous apprendrez à votre arbre à pousser directement le long de la structure de soutien.
Mesurez 48″ au-dessus de la surface du sol et marquez le mur. Ce sera votre étage le plus élevé. Marquez à 36″ au-dessus de la surface du sol et à 16″ au-dessus de la surface du sol également, et ce seront les niveaux de vos deux paliers inférieurs. Placez vos fils au niveau de ces marques.
Examinez le tronc de votre arbre avant de l’acheter pour vous assurer qu’il y a des bourgeons sains sur toute sa longueur. Choisir le bon arbre à cet effet est essentiel, car vous allez vouloir des bourgeons amples sur toute sa longueur.
Une fois que vous avez préparé votre structure de support et choisi votre arbre, plantez-le à la fin de l’hiver ou au début du printemps avant qu’il ne sorte de sa dormance.
Examinez votre arbre au niveau du fil le plus bas, et sélectionnez une paire de bourgeons qui se trouve de chaque côté de l’arbre au niveau ou près du niveau de votre fil le plus bas. Coupez le tronc de l’arbre 1 à 2″ au-dessus de ce point, en veillant à le couper à un angle éloigné des bourgeons les plus élevés.
Lorsque l’arbre sort de sa dormance, laissez-le développer de nombreuses pousses saines avant de sélectionner la paire de branches qui formera votre étage le plus bas. Il y aura une croissance verticale lente sortant du sommet de l’arbre, mais gardez-la taillée à environ 6″ au-dessus du fil le plus bas pour le moment.
Une fois que vous avez sélectionné la paire de branches, commencez à la former le long du fil le plus bas en utilisant des attaches agricoles pour fixer les branches en place. Au fur et à mesure qu’elles poussent le long du support, continuez à tailler la croissance verticale jusqu’à ce que l’étage le plus bas atteigne les 3/4 de la longueur de votre fil de formation.
Après avoir établi cet étage inférieur, laissez la croissance du tronc supérieur se poursuivre jusqu’au deuxième fil, puis répétez le processus pour commencer cet étage. Répétez encore pour le troisième étage une fois que votre deuxième étage est établi.
Essayez d’éviter de tailler toutes les feuilles ou les ramifications plus courtes pendant que vous travaillez. Votre arbre aura besoin de quelques feuilles pour photosynthétiser la lumière, après tout ! Gardez-les taillées à environ 4-5″ de longueur pendant que vous formez les branches
Continuez ce processus jusqu’à ce que vous ayez atteint la largeur et la hauteur désirées, puis taillez simplement l’entretien de votre arbre nouvellement espalier. Vous pouvez enlever l’excès de croissance des pointes au-delà de vos supports et continuer à tailler les ramifications à 4-5″ de longueur.
Au fil du temps, chaque fleur de votre arbre deviendra un éperon fructifère, et votre arbre commencera à développer des fruits. Ce processus peut prendre 4 à 5 ans pour créer un arbre mature, mais tant que vous l’entretenez, il produira des fruits pendant de nombreuses années.
Souvent, les fruits produits sur un arbre en espalier sont plus gros et plus sucrés que ceux d’un arbre standard, parce qu’ils sont exposés à plus de lumière du soleil et qu’il y en a moins, ce qui signifie que l’arbre peut se concentrer sur la production de quelques fruits délicieux au lieu de nombreux fruits réguliers.
Ce qu’il faut savoir pour les années suivantes
Ne vous attendez pas à obtenir des fruits au cours des deux premières années de formation de votre arbre fruitier en espalier. Au début, il s’agit d’obtenir la bonne forme. Plus tard, vous pouvez essayer d’encourager la fructification par des choix d’engrais ou des techniques de taille sélective.
Si vous êtes dans une région où les parasites des arbres fruitiers sont courants, assurez-vous d’utiliser des huiles horticoles ou d’autres produits pour garder votre arbre sans parasites. Cela aidera également à prévenir de nombreuses infections fongiques ou bactériennes.
Les cicadelles, les acariens et certaines formes de cochenilles ont un faible pour les pommiers et les poiriers. Les pucerons et les tétranyques ou autres acariens peuvent affecter presque tous les types de fruits. Gardez un œil vigilant sur ces ravageurs et d’autres problèmes!
Lorsque vous élaguez, prenez toujours le temps de considérer votre coupe et la façon dont elle pourrait changer l’aspect futur de votre arbre. Ne taillez pas avant d’être sûr que c’est là où vous voulez que la coupe soit.
Les modèles d’espaliers plus avancés nécessitent ce qui semble être des courbes ou des façonnages beaucoup plus dramatiques des branches. N’essayez pas de forcer vos branches en forme rapidement, car cela peut provoquer des fissures ou des cassures du bois !
Au contraire, fournissez une tension au moyen de liens et de la structure de soutien, et augmentez progressivement la tension sur des semaines ou des mois pour encourager les branches de l’arbre à se plier d’elles-mêmes. Ceci est particulièrement important lorsqu’il s’agit d’encourager des angles de 90 degrés comme les motifs de candélabres formels.
Il existe de nombreux livres qui peuvent vous donner plus d’informations sur les meilleures façons d’encourager des formes d’arbres dramatiques, mais au départ, il est bon de commencer par quelque chose de simple comme un Y ou un cordon horizontal et de développer à partir de là. Cela prendra du temps, mais vous serez satisfait de vos résultats.
Enfin, si vous vivez dans une zone où les cerfs viennent vous rendre visite, soyez attentif à vos jeunes arbres. Les cerfs adorent pouvoir atteindre les nouvelles pousses et risquent de grignoter vos arbres fruitiers en espalier soigneusement taillés !
Vous êtes prêt à essayer de créer vos propres arbres fruitiers en espalier ? Je pense faire pousser un arbre à agrumes en espalier et peut-être une pêche ou une pomme autofruitée ! Quels arbres fruitiers en espalier ou quels modèles avez-vous vus ? Partagez vos histoires dans les commentaires ci-dessous !