Par temps chaud, s’assurer que votre cheval boit suffisamment d’eau est une préoccupation majeure de gestion. Pour éviter la déshydratation, les chevaux doivent avoir accès à l’eau 24 heures sur 24, aussi bien dans les paddocks et les champs que dans les stalles. Pour qu’ils continuent à boire, vous devrez être vigilant et vous assurer que les abreuvoirs et autres récipients sont sûrs et accessibles.
Un abreuvoir sûr et propre rempli d’eau fraîche est la meilleure défense contre la déshydratation équine dans la chaleur de l’été. photo ©EQUUS Magazine
– Les baignoires de récupération ont longtemps servi d’abreuvoirs pour les animaux, mais leur rigidité qui leur donne mal aux genoux, leurs bords tranchants et leur tendance à la rouille en font de mauvais choix de service. Au lieu de ces reliques, choisissez des baignoires bon marché en fibre de verre conçues pour le bétail. Ils ne rouillent pas, ne se fissurent pas et ne développent pas de protubérances qui rongent la peau, ce qui en fait un choix sûr pour abreuver même le plus grand et le plus turbulent des troupeaux. Si vous avez besoin d’un abreuvoir pour un seul cheval, coupez en deux un baril en plastique, qui servait auparavant de récipient pour un liquide sûr, afin de créer deux grands récipients d’eau. L’industrie des produits de gros est susceptible d’avoir de tels barils gratuitement ou à un prix symbolique.
– Soyez diligent dans l’entretien de vos stations d’eau. Vérifiez quotidiennement tous les abreuvoirs pour contrôler la propreté de l’eau et le volume de l’apport des chevaux. Lorsque le niveau d’eau est bas, frottez les parois à l’aide d’une brosse de toilette propre ou d’un outil similaire à long manche, et écopez l’eau restante afin de pouvoir l’évacuer hors du voisinage immédiat. Le simple fait de retourner l’abreuvoir sur place produit des bourbiers qui créent des sols dangereux et des lieux de reproduction des insectes.
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– Ne remplissez pas l’abreuvoir avec plus d’un approvisionnement de trois jours pour la population du pâturage. L’eau stagnante et sale perd de son attrait et les chevaux ont tendance à ne la boire que lorsqu’ils le doivent. En moyenne, chaque cheval boit environ 30 litres d’eau par jour. Calculez donc vos besoins en eau en fonction du nombre de chevaux que vous avez et de la période de la journée pendant laquelle ils ont accès à cette source. Si les chevaux sont à l’extérieur à plein temps, ne mettez pas plus de 36 gallons par cheval à la fois. Une mise à l’herbe partielle peut réduire le volume nécessaire à un tiers de cette quantité. Bien sûr, vous ne pouvez jamais vous tromper en ayant plus d’eau disponible que les chevaux ne peuvent en boire ; seul le contraire compte.
– Vos chevaux ne seront pas les seuls imbibés à l’auge. Lorsque des rongeurs, des oiseaux et d’autres animaux sauvages assoiffés passeront pour boire, ils ne causeront aucun dommage, à moins qu’ils ne tombent dedans et se noient. Une carcasse d’animal dans une source d’eau peut provoquer un certain nombre de maladies chez les chevaux contraints de boire l’eau contaminée. Pour éviter cette possibilité toxique, équipez chaque abreuvoir d’une issue de secours pour les animaux : Une planche de deux par quatre ancrée au bord de l’abreuvoir de façon à flotter aux différents niveaux d’eau peut servir de radeau de sauvetage et de rampe d’évacuation pour les petits animaux qui se retrouvent bloqués à l’intérieur du bac. Enfin, imposez une interdiction absolue de baignade à tous les chiens qui ont été traités avec des produits anti-puces.