Emily Harrington est devenue la première femme à escalader, en moins d’un jour, la voie Golden Gate d’El Capitan dans le parc national de Yosemite, photographiée ici en juin 2015. Mark Ralston/AFP via Getty Images hide caption
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Emily Harrington est devenue la première femme à gravir, en moins d’une journée, la voie Golden Gate d’El Capitan dans le parc national de Yosemite, photographiée ici en juin 2015.
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Emily Harrington est entrée dans l’histoire la semaine dernière, en devenant la première femme à escalader librement, en moins d’une journée, la voie Golden Gate d’El Capitan, dans le parc national de Yosemite.
Harrington, 34 ans, a atteint le sommet de la montagne de 3 000 pieds mercredi dernier en 21 heures, 13 minutes et 51 secondes, faisant d’elle la quatrième femme à escalader librement le monolithe présenté dans le documentaire oscarisé Free Solo.
El Capitan est considéré comme l’un des sites d’escalade les plus historiques et les plus difficiles au monde. Lynn Hill a été la première femme à escalader El Capitan en moins de 24 heures, en 1994, selon le magazine Outside. Steph Davis et Mayan Smith-Gobat lui ont emboîté le pas.
C’était la quatrième tentative du grimpeur professionnel Harrington de s’attaquer au mastodonte en moins de 24 heures.
« Je pense que la raison de sa réussite était une sorte de mélange d’être enfin assez préparé, d’avoir enfin l’expérience requise, d’avoir la forme physique et l’entraînement, ainsi qu’un peu de chance », a déclaré Harrington à l’émission Morning Edition de NPR.
Le style free-solo, réalisé par Alexander Honnold dans le documentaire du même nom, n’utilise aucun harnais de protection.
L’escalade libre – la méthode utilisée par Harrington – exige que les grimpeurs utilisent leurs mains et leurs pieds pour se pousser vers le haut, mais ils portent des cordes et d’autres équipements de protection en cas de chute. Néanmoins, cette méthode n’est pas sans danger : L’une des ascensions de Harrington sur El Capitan l’année dernière l’a conduite à l’hôpital.
Honnold a rejoint Harrington au départ, lui servant d’assureur pour la première partie du voyage, a-t-elle déclaré sur son post Instagram.
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Alors qu’elle commençait son ascension un peu après 1h30 du matin.m., elle s’est répété un mantra : « Lentement, c’est doux, doucement, c’est rapide ».
À un moment particulièrement difficile de l’ascension, alors que ses mains, couvertes de sueur, cherchaient à faire le prochain mouvement, elle a glissé et s’est cogné la tête contre un rocher. La blessure n’était pas grave, mais Harrington, ensanglantée, épuisée et vaincue, a envisagé d’arrêter.
« J’étais juste un peu mentalement, émotionnellement brisée à ce moment-là », a-t-elle dit.
Après avoir pris une pause et mis un bandage sur son front, Harrington s’est remise au travail.
« J’ai trouvé en moi la force de continuer à grimper », a-t-elle dit.
Elle a atteint le sommet à 22h30, entourée d’amis proches et de son fiancé, Adrian Ballinger : un moment « surréaliste », selon elle.
« J’avais définitivement rêvé de ce moment depuis quelques années, et je l’avais toujours en quelque sorte imaginé dans ma tête comme étant cet énorme sentiment de soulagement et de joie et de célébration. Et c’était un peu comme ça, je dirais », a-t-elle déclaré. « Mais après 20 heures, vous êtes assez fatigué. »
Harrington a célébré le moment, comme beaucoup le feraient, avec un peu de champagne.
Maintenant que le rêve d’une vie est passé, Harrington a dit qu’elle et Ballinger prévoient de prendre un peu de répit des « grands objectifs élevés » pendant un certain temps.