Effets secondaires de la chimiothérapie

Quels sont les effets secondaires de la chimiothérapie ?

La chimiothérapie – souvent abrégée en chimio ou CTX – est un traitement du cancer qui utilise des médicaments anticancéreux pour combattre la maladie. La chimio est très courante et est utilisée pour traiter la plupart des types de cancer, à la fois comme traitement curatif et comme méthode pour améliorer le pronostic.

La chimiothérapie peut entraîner un large éventail d’effets secondaires. Les cellules cancéreuses se caractérisent par leur tendance à se diviser rapidement ; la chimio combat donc la maladie en s’attaquant aux cellules qui se divisent rapidement. Malheureusement, les cellules saines qui se divisent rapidement sont également ciblées, ce qui entraîne des effets secondaires indésirables.

Bien qu’il n’y ait aucun moyen de prévenir complètement les effets secondaires de la chimiothérapie, il existe des méthodes pour les gérer qui peuvent atténuer leurs pires symptômes.

Certains des effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie peuvent inclure :

• Fatigue
• Vomissements et nausées
• Perte de cheveux
• Anémie
• Perte d’appétit et sensation de satiété après avoir mangé une petite quantité
• Problèmes de sommeil
• Problèmes de sexe et de fertilité
• Stress émotionnel
• . stress
• Crises et saignements
• Diarrhée et constipation
• Problèmes de bouche et de gorge
• Problèmes de peau et d’ongles
• Perte de mémoire

Il existe un risque plus élevé d’effets secondaires de la chimiothérapie chez les personnes âgées. Avec l’âge, l’eau corporelle totale diminue, ce qui entraîne une réduction du volume de distribution des médicaments qui se dissolvent dans l’eau. La graisse corporelle totale augmente, ce qui modifie la distribution des médicaments qui se dissolvent dans la graisse.

En outre, la fonction rénale peut diminuer avec l’âge, entraînant une diminution de la clairance des médicaments qui sont excrétés par les reins. En outre, la présence d’autres affections, ainsi que la prise d’autres médicaments peuvent, entre autres facteurs, tous avoir un impact sur la tolérance de la chimiothérapie.

Effets secondaires courants

Les effets secondaires de la chimiothérapie diffèrent d’une personne à l’autre, allant de légers à graves, en fonction du type de cancer traité, du médicament de chimiothérapie administré, de la durée du traitement et de l’état de santé général de la personne.

Il est difficile de prévoir quels effets secondaires seront ressentis. Parmi ceux énumérés ci-dessous, il est peu probable qu’une personne les éprouve tous.

Fatigue

La fatigue – manque d’énergie – est l’effet secondaire le plus courant de la chimiothérapie. Les personnes sous chimiothérapie ressentent souvent une fatigue de tout le corps qui n’est pas soulagée par le sommeil, et qui peut les rendre incapables d’effectuer les tâches quotidiennes ou de travailler. La fatigue peut persister une fois le traitement terminé ; la chimiothérapie intensive affaiblit le corps, ce qui signifie que la récupération complète peut prendre beaucoup de temps.

Il existe de nombreuses causes sous-jacentes possibles de la fatigue, dont certaines ont des options de traitement médical. Dans la mesure du possible, la meilleure façon de combattre la fatigue est de trouver et de traiter la cause sous-jacente. Par exemple, il existe des médicaments pour la fatigue causée par l’anémie.

Vomissements et nausées

Les vomissements et/ou les nausées sont fréquents chez les personnes qui suivent une chimiothérapie. Ils peuvent être pris en charge par des médicaments anti-maladies qui peuvent être prescrits par un médecin. Il convient toutefois de noter que ces médicaments peuvent également avoir leurs propres effets secondaires.

Perte de cheveux

Beaucoup de personnes trouvent que la perte de cheveux est l’un des effets secondaires les plus pénibles du traitement par chimio. Cet effet secondaire est fréquent mais ne touchera pas tout le monde. La tête est l’endroit le plus courant pour la perte de cheveux, bien que d’autres régions du corps puissent également être affectées. Dans presque tous les cas, les cheveux repousseront une fois la chimiothérapie terminée.

Selon le type de cancer et le type de chimiothérapie utilisé, il est parfois possible de réduire les risques de perte de cheveux en portant un bonnet froid pendant un traitement, conçu pour refroidir le cuir chevelu, ce qui réduit le flux sanguin vers le cuir chevelu et donc la quantité de médicament qui l’atteint.

Anémie

En diminuant la quantité de globules rouges dans le corps, la chimiothérapie peut également entraîner une anémie. Les symptômes de l’anémie peuvent inclure :

• Fatigue
• Palpitations cardiaques
• Essoufflement
• Pâle teint.

Les traitements de l’anémie diffèrent selon sa gravité ; un médecin sera en mesure d’expliquer les meilleures options.

La perte d’appétit et la satiété précoce

Les personnes qui suivent une chimiothérapie connaissent souvent une perte d’appétit, c’est-à-dire la sensation de ne pas avoir faim, et/ou une satiété précoce, c’est-à-dire la sensation d’être rassasié après avoir mangé une petite quantité. Ces changements peuvent durer pendant toute la durée du traitement ou n’être ressentis qu’immédiatement après le traitement. Les causes de la perte d’appétit comprennent :

• Des changements de goût
• Une bouche sèche
• Des plaies dans la bouche

Il est recommandé à la personne affectée d’essayer de manger ce qu’elle peut et, si son médecin l’autorise, de s’assurer qu’elle boit beaucoup de liquides. Certains médicaments peuvent être prescrits par un médecin en cas de manque d’appétit à long terme.

Les problèmes de sommeil

Les problèmes de sommeil, ou insomnie, sont fréquents pendant la chimiothérapie. Il peut être utile de réfléchir aux causes possibles, comme certains médicaments, la douleur ou l’anxiété. Un prestataire de soins de santé sera en mesure d’offrir des conseils sur la façon de gérer les problèmes de sommeil.

Problèmes de sexe et de fertilité

La chimiothérapie peut diminuer la libido ou le désir sexuel d’une personne. La chimiothérapie peut également entraîner une réduction de la fertilité chez les hommes et les femmes. Si l’on craint une infertilité durable, des options telles que la FIV et la banque d’ovules/spermatozoïdes peuvent être explorées avec un médecin.

Stress émotionnel

La chimiothérapie peut entraîner un stress émotionnel important. Ce stress peut prendre la forme d’une anxiété et peut évoluer vers une dépression. Les thérapies parlantes telles que le conseil et la psychothérapie, ainsi que les groupes de soutien pour partager avec d’autres personnes dans des circonstances similaires peuvent aider à gérer le stress émotionnel de la chimiothérapie.

Crises et saignements

La chimiothérapie peut souvent réduire le nombre de cellules plaquettaires dans le sang. Cela peut entraîner :

• Des saignements importants lors de coupures
• Une peau qui se meurtrit facilement
• Des saignements de nez
• Des saignements de gencives

Des traitements visant à améliorer le nombre de cellules plaquettaires sont disponibles. Ils comprennent des médicaments corticostéroïdes et, dans les cas graves, des transfusions sanguines.

Diarrhée ou constipation

La diarrhée et/ou la constipation peuvent être un effet secondaire courant dans les premiers stades de la chimiothérapie.Une personne affectée peut consulter un médecin pour obtenir des recommandations diététiques afin de minimiser la diarrhée ou la constipation. Si le problème persiste et qu’un médecin dit que c’est ok, des médicaments en vente libre peuvent être pris pour aider à minimiser cet effet secondaire.

Problèmes de bouche et de gorge

La chimiothérapie peut entraîner des ulcères ou des plaies de la bouche et de la gorge, également connus sous le nom de mucosite. Ces ulcères peuvent être douloureux et entraîner des difficultés à manger et à boire. Ils peuvent également s’infecter facilement. Si nécessaire, les médecins peuvent prescrire des analgésiques ou d’autres traitements appropriés.

Problèmes de peau et d’ongles

Une peau sèche, qui démange, décolorée ou douloureuse peut résulter de la chimiothérapie. Les ongles peuvent également devenir fragiles ou écaillés. Des onguents et des crèmes peuvent être prescrits pour aider.

Perte de mémoire

Pour des raisons qui ne sont pas complètement claires, la chimiothérapie peut également entraîner une perte de mémoire à court terme et une incapacité à se concentrer correctement. Cet effet secondaire se dissipe généralement une fois le traitement terminé. De nombreuses personnes le gèrent en fixant des rappels, en conservant des traces écrites et en demandant de l’aide si nécessaire.

Les lésions nerveuses

Les lésions nerveuses peuvent survenir avec la chimiothérapie. Elle survient souvent pendant la chimiothérapie mais peut durer plus longtemps, voire être irréversible. Elle peut également s’aggraver avec chaque dose. Les symptômes d’une atteinte nerveuse peuvent inclure certaines des sensations suivantes dans les mains et les pieds :

• Coincement
• Brûlure
• Chaleur
• Nombre
• Faiblesse
• Inconfort ou douleur

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• Etre moins sensible au chaud et au froid
• Crampes dans les pieds

Un traitement peut être administré pour soulager la douleur des lésions nerveuses, et une ergothérapie peut être recommandée en cas de lésions nerveuses permanentes. Parfois, le traitement par chimiothérapie doit être arrêté en raison de l’atteinte nerveuse.

Effets secondaires plus graves

Certains effets secondaires de la chimiothérapie sont moins fréquents mais peuvent devenir graves.

Ostéoporose

Les personnes sous chimiothérapie sont plus à risque de développer une ostéoporose, une affection qui amincit et affaiblit les os. Les femmes, en particulier celles de plus de 50 ans, ainsi que les personnes atteintes d’un cancer du sein, sont les plus exposées au risque d’ostéoporose. Un apport suffisant en calcium et en vitamine D (voir carence en vitamine D) réduit le risque de développer cette maladie. Si l’ostéoporose se développe après la chimiothérapie, des options de traitement sont disponibles.

Problèmes cardiaques

Dans de rares cas, des problèmes cardiaques peuvent survenir avec la chimiothérapie. Les symptômes de ces problèmes peuvent inclure :

• Un rythme cardiaque rapide ou irrégulier
• Fatigue
• Douleurs thoraciques
• Toux
• Etourdissements
• Problèmes respiratoires

Dans les cas extrêmes, ces problèmes cardiaques peuvent entraîner une crise cardiaque. Si une personne présente l’un de ces symptômes, il est important qu’elle contacte immédiatement son médecin.

Problèmes oculaires

Les médicaments anticancéreux utilisés en chimiothérapie peuvent, dans de rares cas, entraîner des problèmes oculaires, notamment :

• Cataractes
• Conjonctivite
• Syndrome de l’œil sec
• Glaucome
• Sensibilité à la lumière

Le fait de se laver soigneusement les mains et d’éviter de toucher inutilement les yeux peut réduire le risque de problèmes oculaires.

Effets secondaires à long terme

La durée des effets secondaires de la chimiothérapie varie. Une majorité des effets secondaires de la chimiothérapie se poursuivront pendant toute la durée de la chimiothérapie et disparaîtront peu après la fin du traitement. Cependant, certains peuvent être plus durables, et d’autres peuvent se développer après la fin de la chimiothérapie.

Les effets secondaires de la chimiothérapie après le traitement peuvent inclure :

Des problèmes d’organes

Les médicaments anticancéreux utilisés dans la chimiothérapie peuvent entraîner des problèmes à long terme dans des organes tels que le cœur, les poumons, les reins et la vessie. Pour diminuer les risques de développer ces problèmes, les médecins vérifieront les antécédents médicaux de la personne avant de lui administrer les médicaments et éviteront en conséquence les médicaments non compatibles.

Risque de second cancer

Certains médicaments de chimiothérapie ont été liés à la cause d’un second cancer d’un type différent. Il est important de réaliser que cela est très rare et que les médecins éviteront l’utilisation de ces médicaments dans la mesure du possible. Ils donneront également des conseils sur les risques avant de poursuivre le traitement.

FAQs

Q : Existe-t-il des remèdes naturels pour les effets secondaires de la chimiothérapie ?
A : Il existe une variété de remèdes naturels qui peuvent aider à la gestion des effets secondaires légers de la chimiothérapie. Consultez toujours un médecin avant de commencer à utiliser des remèdes contre les effets secondaires de la chimiothérapie, car certaines méthodes peuvent interférer avec le traitement lui-même. Les remèdes naturels aux effets secondaires de la chimiothérapie comprennent :

• Le gingembre : La recherche suggère que manger ou boire des aliments contenant du gingembre peut agir comme un antiémétique naturel.
• Relaxation : Prendre des mesures pour se détendre peut aider à réduire le stress, quelque chose qui peut contribuer aux effets secondaires de la chimiothérapie.
• Zinc : Manger des aliments riches en zinc, tels que le bœuf, les crustacés et les céréales pour petit-déjeuner enrichies, peut aider à prévenir les changements de goût, un effet secondaire de la chimiothérapie, de la radiothérapie et de certains médicaments contre la douleur.
• Glutamine : Prise sous forme de supplément, la glutamine peut aider à réduire la faiblesse et l’engourdissement ou la douleur dans les mains et les pieds, ainsi que les plaies et les douleurs dans la bouche, bien que les preuves ne soient pas concluantes.
• Acupuncture : De nombreuses personnes rapportent que cela aide à soulager la douleur, ainsi que d’autres symptômes tels que la nausée, la bouche sèche et l’anxiété.

Q : Effets secondaires de la chimiothérapie : quand commencent-ils ?
A : Les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent être aigus, c’est-à-dire immédiats, ou tardifs, c’est-à-dire qu’ils sont retardés. Les effets secondaires aigus peuvent commencer dès l’administration du traitement ou très rapidement après sa fin. Cependant, certaines personnes peuvent développer des effets secondaires plus tard dans le traitement ou après la fin du traitement, ou ne pas avoir d’effets secondaires du tout.

Q : Les effets secondaires de la chimiothérapie s’aggravent-ils avec chaque traitement ?
A : Certaines personnes sous chimiothérapie rapportent qu’elles ressentent plus de fatigue à mesure qu’elles avancent dans leur régime. Des lésions nerveuses peuvent survenir avec la chimiothérapie, et cela peut s’aggraver avec chaque dose. Parfois, le traitement doit être interrompu pour cette raison. Cependant, les autres effets secondaires, notamment les nausées, la constipation et la diarrhée, ne se cumulent généralement pas avec des traitements répétés.

Q : Quelle est la chronologie des effets secondaires de la chimio ? R : Chaque personne réagit différemment à la chimiothérapie, et certaines personnes peuvent avoir des effets secondaires légers ou n’en avoir aucun, ou ne ressentir qu’un ou deux symptômes. Cependant, le premier symptôme suivant le traitement est souvent la nausée, qui peut durer quelques heures après chaque traitement ou persister pendant plusieurs jours et se poursuivre tout au long du régime médicamenteux. Les symptômes qui peuvent apparaître un peu plus tard, dans les jours, les semaines et les mois qui suivent le début du traitement, comprennent :

• Douleur dans la bouche et modification du goût : Apparaissent souvent dans les cinq à dix jours suivant le début du traitement ; disparaissent généralement progressivement en trois à quatre semaines environ après la fin du traitement.
• Fatigue : Commence généralement après la première ou les deux premières semaines de chimiothérapie ; disparaît normalement dans les six mois suivant le traitement.
• Perte d’acuité mentale : Apparaît souvent dans les premières semaines après le début de la chimiothérapie ; peut augmenter, selon la dose, le type de chimiothérapie et l’état de santé général de la personne concernée ; peut durer jusqu’à un an ou deux après la fin du traitement.
• Perte de cheveux : Commence généralement dans les deux à trois semaines suivant le début de la chimiothérapie ; a tendance à commencer à repousser deux à trois mois après la fin du traitement.

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