Le gouverneur de l’Ohio C. William O’Neill avec le président Dwight D. Eisenhower, vers 1957.
Dwight David Eisenhower était le trente-quatrième président des États-Unis.
Eisenhower est né le 14 octobre 1890 à Denison, au Texas. Lorsqu’il avait deux ans, sa famille a déménagé à Abilene, au Kansas. Il est diplômé du lycée d’Abilene en 1909. Eisenhower a travaillé deux ans dans une crémerie et a aidé ses parents à subvenir aux besoins de sa famille. En 1911, Eisenhower s’inscrit à l’Académie militaire des États-Unis à West Point, dans l’État de New York. Il obtient son diplôme en 1915 en tant que sous-lieutenant de l’armée américaine.
Après avoir obtenu son diplôme de West Point, Eisenhower passe les quarante-trois années suivantes dans l’armée. Il est devenu un expert de la guerre des chars et a servi comme commandant du Camp Colt de 1917 à 1918. Ce camp était une école de formation de chars d’assaut à Gettysburg, en Pennsylvanie. Au début des années 1930, Eisenhower était devenu l’assistant principal du général Douglas MacArthur, le chef d’état-major de l’armée américaine.
Eisenhower a travaillé en étroite collaboration avec MacArthur tout au long des années 1930 et a servi de conseiller militaire au gouvernement des Philippines. En 1941, Eisenhower était devenu le chef d’état-major de la troisième armée et avait atteint le grade de général de brigade. Lorsque les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale en 1941, Eisenhower a été reconnu comme l’un des meilleurs chefs militaires américains.
En 1942, Eisenhower est devenu le général commandant les forces américaines en Europe, et en 1943, il a servi en tant que commandant suprême de la Force expéditionnaire alliée en Europe. Eisenhower a dirigé les invasions alliées en Afrique du Nord (1942), en Sicile (1943), en Italie (1943) et en France (1944). Sous la direction d’Eisenhower, l’armée américaine et ses alliés ont été victorieux en Europe. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, Eisenhower devient le chef d’état-major de l’armée américaine et occupe ce poste de 1945 à 1948.
En 1948, Eisenhower prend sa retraite de l’armée américaine. Le parti démocrate et le parti républicain ont recruté Eisenhower pour la présidence, mais il a refusé de se présenter. Au lieu de cela, il a été président de l’université Columbia de 1948 à 1950. En 1950, Eisenhower accepte de devenir le commandant suprême des forces militaires de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord en Europe.
En 1952, Eisenhower accepte de devenir le candidat du parti républicain à l’élection présidentielle. Eisenhower reçoit l’investiture devant deux autres républicains, Thomas E. Dewey de New York et Robert A. Taft de l’Ohio. Lors de l’élection proprement dite, Eisenhower bat facilement Adlai Stevenson, le candidat du parti démocrate. Les Ohioans soutiennent massivement le parti républicain dans cette élection et donnent le contrôle des deux chambres de l’assemblée législative de l’Ohio aux républicains. Quant aux principaux postes de l’État de l’Ohio, les démocrates remportent le siège de gouverneur. Eisenhower bat à nouveau Stevenson en 1956 et obtient un second mandat présidentiel.
En tant que président, Eisenhower a accompli beaucoup de choses. Sur le plan intérieur, il a soutenu le mouvement des droits civiques. Il a appliqué la décision de la Cour suprême dans l’affaire Brown contre le Conseil de l’éducation de Topeka, au Kansas, et a contribué à la déségrégation des écoles à travers les États-Unis. Eisenhower a également autorisé la construction d’un système d’autoroutes interétatiques et une augmentation du salaire minimum. Bien qu’Eisenhower soit fortement opposé au communisme, il a refusé de s’engager dans la chasse aux communistes en Amérique menée par le sénateur Joseph McCarthy du Wisconsin et d’autres.
La politique étrangère d’Eisenhower était centrée sur la guerre froide. Le président a essayé d’apaiser les tensions entre les États-Unis et l’Union soviétique et a rencontré le premier ministre de l’Union soviétique à deux occasions distinctes. Dans le même temps, Eisenhower tente d’arrêter la propagation du communisme. Il promet de l’aide à toute nation confrontée à la menace du communisme. Comme exemple de cette politique, Eisenhower a envoyé des soldats américains au Sud-Vietnam pour servir de conseillers militaires.
En 1960, Eisenhower ne pouvait pas briguer un troisième mandat de président. Un amendement à la Constitution des États-Unis limitait un président à deux mandats. À la fin de son mandat en 1961, Eisenhower se retire à Gettysburg, en Pennsylvanie. Il meurt le 28 mars 1969.