1979-1985 : Premières annéesEdit
En 1979, à l’âge de 15 ans, McKagan forme le groupe punk the Vains, dans lequel il joue de la basse ; ils sortent le single « School Jerks » en 1980. À cette époque, il joue également de la guitare dans le groupe punk the Living, qui fait la première partie des spectacles de Hüsker Dü et D.O.A., et qui développe un public dévoué.
En 1980, McKagan rejoint le groupe pop-punk the Fastbacks en tant que batteur. Il apparaît sur leur premier single de 1981 « It’s Your Birthday », publié sur le label No Threes Records du guitariste Kurt Bloch, et sur la chanson « Someone Else’s Room », incluse dans l’album compilation Seattle Syndrome Volume One, également sorti en 1981.
En 1982, McKagan devient le batteur du groupe punk hardcore The Fartz, avec lequel il enregistre plusieurs démos, dont cinq sont incluses dans leur album You, We See You Crawling de 1990. Après plusieurs changements de line-up, The Fartz évolue vers le groupe post-punk 10 Minute Warning, pour lequel McKagan joue de la guitare.
En 1983, McKagan déménage à Los Angeles, en Californie, avec l’un de ses frères où il trouve un emploi de serveur d’apéritifs dans un restaurant Black Angus à Northridge. Répondant à une annonce pour un guitariste basse dans un journal local, il rencontre le guitariste Slash et le batteur Steven Adler, avec lesquels il forme le groupe éphémère Road Crew. Ils auditionnent un certain nombre de chanteurs, dont l’ancien chanteur de Black Flag, Ron Reyes, et travaillent sur des morceaux qui incluent le riff principal de ce qui deviendra la chanson « Rocket Queen » de Guns N’ Roses. Slash finit par dissoudre le groupe en raison de leur incapacité à trouver un chanteur, ainsi que du manque d’éthique de travail d’Adler par rapport à lui-même et McKagan.
1985-1997 : Guns N’ Roses, Believe in Me et Neurotic OutsidersEdit
En mars 1985, McKagan remplace le bassiste Ole Beich dans Guns N’ Roses, qui vient d’être fondé par le chanteur Axl Rose, le guitariste rythmique Izzy Stradlin de Hollywood Rose, le guitariste principal Tracii Guns et le batteur Rob Gardner de L.A. Guns. Les coéquipiers de McKagan au sein du Road Crew, Slash et Steven Adler, rejoignent le groupe deux mois plus tard, après le départ respectif de Guns et Gardner. Après deux jours de répétitions, le groupe donne son premier concert au Troubadour le 6 juin. En 1987, Guns N’ Roses sort son premier album, Appetite for Destruction, qui s’est vendu à ce jour à plus de 28 millions d’exemplaires dans le monde, dont 18 millions aux États-Unis, ce qui en fait le premier album le plus vendu de tous les temps aux États-Unis. L’année suivante, le groupe sort G N’ R Lies, qui se vend à plus de cinq millions d’exemplaires aux États-Unis. Lies, qui s’est vendu à plus de cinq millions d’exemplaires rien qu’aux États-Unis, bien qu’il ne contienne que huit titres, dont quatre figuraient sur l’EP Live ?!*@ Like a Suicide, sorti précédemment.
En 1990, Steven Adler est renvoyé du groupe en raison de sa dépendance à l’héroïne ; il est remplacé par Matt Sorum de The Cult.
En mai 1991, Guns N’ Roses se lance dans la tournée Use Your Illusion, qui dure deux ans et demi. En septembre suivant, le groupe sort les albums tant attendus Use Your Illusion I et Use Your Illusion II, qui débutent respectivement à la deuxième et à la première place du classement américain, un exploit jamais réalisé par aucun autre groupe. En novembre 1991, Izzy Stradlin quitte brusquement le groupe ; il est remplacé par Gilby Clarke de Kill For Thrills. En 1993, le groupe a sorti « The Spaghetti Incident ? », un album de reprises de chansons principalement punk, qui a eu moins de succès que ses prédécesseurs. McKagan a pris le rôle de chanteur principal sur quatre chansons, dont la préférée en concert, « Attitude », initialement par les Misfits. La même année, McKagan sort son premier album solo, Believe in Me, sur lequel il chante et joue de presque tous les instruments. Le 4 avril 1993, alors qu’il était en tournée avec Guns N’ Roses. Mckagan a été frappé à la tête avec une bouteille de bière remplie d’urine par un fan. Il a été envoyé à l’hôpital quelques minutes après. Axl Rose a dit ceci à la foule après que Mckagan ait été frappé :
« Je déteste gâcher votre plaisir, et je suis amusant, mais quelqu’un vient de frapper Duff à la tête avec une bouteille, et maintenant il n’est pas capable de jouer. » « Donc on est désolé, passez une bonne nuit. Et si vous trouvez le connard, tuez-le. »
Rose jette le micro derrière ses épaules et quitte la scène.
En 1995, alors que les Guns N’ Roses sont largement inactifs, McKagan forme le supergroupe Neurotic Outsiders avec Steve Jones des Sex Pistols, John Taylor de Duran Duran et son camarade des Guns N’ Roses Matt Sorum. À l’origine, il s’agissait d’une réunion d’amis qui jammaient ensemble au Viper Room à Hollywood. Ils ont sorti leur album éponyme sur Maverick Records en 1996. Le groupe a effectué une brève tournée en Europe et en Amérique du Nord, avant de se dissoudre en 1997. McKagan a été le dernier membre de la formation Appetite for Destruction à quitter Guns N’ Roses, démissionnant de son poste de bassiste en août 1997. McKagan était récemment devenu père et a écrit sur sa décision de partir dans son autobiographie, déclarant : » Guns payait un loyer pour des studios depuis trois ans maintenant – de 1994 à 1997 – et n’avait toujours pas une seule chanson. Toute l’opération était si erratique qu’elle ne semblait pas correspondre à mes espoirs de parentalité, de stabilité. »
1997-2002 : réunion de 10 Minute Warning, Beautiful Disease et LoadedEdit
Après son départ de Guns N’ Roses en 1997, McKagan retourne à Seattle, où il rencontre plusieurs de ses anciens amis, dont Stone Gossard de Pearl Jam, qui le convainc de reformer 10 Minute Warning. Le chanteur Christopher Blue a été engagé pour remplacer Steve Verwolf, qui purgeait une peine dans une prison fédérale. En 1998, le groupe a sorti son album éponyme sur Sub Pop. L’album comprend neuf titres, dont deux nouvelles versions de chansons enregistrées à l’origine par The Fartz, à savoir « Is This the Way ? » et « Buried ». 10 Minute Warning a joué son dernier spectacle le 22 août 1998 au théâtre Roseland à Portland, Oregon.
Le deuxième album solo de McKagan, Beautiful Disease, devait sortir en 1999, mais s’est perdu dans le brassage juridique de la fusion entre Geffen Records et Interscope Records. McKagan a été exclu de la liste de Geffen Records et a donc perdu tous les droits commerciaux pour la sortie de l’album. Pour la tournée de promotion de son album solo, il forme le groupe Loaded, composé de McKagan à la basse et au chant, Dez Cadena, anciennement de Black Flag, à la guitare, Michael Barragan, anciennement de Plexi, à la guitare, et Taz Bentley, anciennement de The Reverend Horton Heat, à la batterie. Loaded a sorti indépendamment le disque live Episode 1999 : Live, avant de se dissoudre fin 1999.
En 2000, McKagan reforma Loaded, restant le chanteur principal mais passant de la basse à la guitare rythmique, et ajoutant le batteur Geoff Reading de Green Apple Quick Step, le guitariste Mike Squires de Harvey Danger, et le bassiste Jeff Rouse de Alien Crime Syndicate. Squires et Rouse ont rejoint le groupe après l’enregistrement de leur premier album, Dark Days, sorti en 2001. Dave Dederer, anciennement de The Presidents of the United States of America, a pris en charge l’enregistrement de l’album.
En 2002, alors qu’ils étaient en tournée, Squires et Rouse ont tous deux quitté Loaded pour rejoindre le groupe Alien Crime Syndicate reformé. L’ancien guitariste de Wasted Youth et Electric Love Hogs, Dave Kushner, et l’ancien bassiste de Burning Witch, George Stuart Dahlquist, ont été amenés à les remplacer. McKagan et Kushner ont continué à former Velvet Revolver, mettant Loaded en hiatus.
2002-2010 : Velvet Revolver, Alice in Chains, réunion de Loaded, Jane’s AddictionEdit
En 2002, McKagan a fondé le supergroupe Velvet Revolver avec ses anciens compagnons de groupe de Guns N’ Roses, Slash et Matt Sorum, et le guitariste de Loaded, Dave Kushner. Le chanteur de Stone Temple Pilots, Scott Weiland, complète la formation. En 2004, ils ont sorti leur premier album, Contraband, qui a débuté à la première place du classement américain et s’est vendu à deux millions d’exemplaires. En 2005, le groupe est nominé pour trois Grammys, Album rock de l’année, Chanson rock et Performance hard rock pour le single de Contraband, Slither, qui remporte son premier et unique Grammy. Leur deuxième album, Libertad, est sorti en 2007 avec des critiques mitigées ; il n’a pas connu le même succès commercial que son prédécesseur. Le groupe a effectué de nombreuses tournées, jusqu’au départ de Weiland en avril 2008 pour rejoindre Stone Temple Pilots. Velvet Revolver est en hiatus depuis le départ de Weiland.
En 2006, McKagan rejoint temporairement Alice in Chains en tant que guitariste rythmique, se produisant avec le groupe pour la première fois lors du concert Decades Rock Live de VH1 en hommage à Heart, et plus tard lors de leur tournée de retrouvailles.
McKagan a ensuite reformé Loaded, avec Mike Squires et Jeff Rouse de retour dans le groupe, et la même année, ils ont sorti l’EP Wasted Heart. En 2009, le groupe sort son deuxième album studio, Sick, et entreprend des tournées avec Mötley Crüe et Black Stone Cherry. Plus tard cette année-là, Geoff Reading quitte le groupe ; il est remplacé par Isaac Carpenter.
En 2010, McKagan rejoint brièvement Jane’s Addiction, le guitariste principal Dave Navarro ayant initialement confirmé que McKagan avait rejoint le groupe de manière permanente. En rejoignant le groupe, McKagan a déclaré : » Quelque chose comme une chance d’écrire, d’enregistrer et peut-être même de jouer avec un groupe de la qualité de Jane’s Addiction ne se présente pas tous les jours. J’ai beaucoup de respect pour ce groupe et les gars qui le composent ». Il a travaillé sur plusieurs chansons avec Jane’s Addiction et a joué quatre spectacles avec le groupe – deux à Los Angeles, et deux en Europe, dont un au Rock in Rio à Madrid.
Le 6 septembre, six mois après que McKagan ait rejoint le groupe, Jane’s Addiction a annoncé qu’ils s’étaient séparés en raison du fait que « musicalement, ils allaient tous dans des directions différentes »
2010-présent : Kings of Chaos, son Livre, Walking Papars, retour à Guns N’ Roses et TendernessEdit
Le 14 octobre 2010, McKagan est apparu sur scène avec Guns N’ Roses pour la première fois depuis 1993 à The O2 Arena à Londres. Il a joué de la basse sur « You Could Be Mine », de la guitare électrique sur « Nice Boys » et « Knockin’ on Heaven’s Door », et de la guitare acoustique et du tambourin sur « Patience ». McKagan est ensuite retourné au sein de Loaded, avec lequel il a enregistré un troisième album studio, The Taking, qui est sorti en 2011. Loaded fait deux fois la première partie de Guns N’ Roses en décembre de la même année, McKagan rejoignant à nouveau brièvement son ancien groupe sur scène.
« It’s So Easy » *et autres mensonges* est le titre du livre de McKagan sorti en 2011 dans lequel il raconte sa vision et ses perspectives sur des histoires rencontrées au cours de sa carrière.
Le 14 avril 2012, McKagan a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en tant que membre de la formation classique de Guns N’ Roses.
En 2012, McKagan est parti en tournée avec le Rock N Roll All Stars, un groupe composé de plusieurs des interprètes les plus reconnus du rock. Le groupe a réduit ses effectifs et est devenu les Kings Of Chaos en 2013. Les membres principaux avec McKagan sont Joe Elliott de Def Leppard et Joe Elliott’s Down N’ Outz, Matt Sorum de Guns N’ Roses et Velvet Revolver, Gilby Clarke de Guns N’ Roses et Steve Stevens du groupe de Billy Idol. Les autres membres qui complètent le groupe sont : Glenn Hughes, de Deep Purple, et Sebastian Bach, anciennement de Skid Row. Le groupe a sorti la reprise « Never Before » de Deep Purple.
En 2012 également, McKagan a formé le groupe Walking Papers avec d’anciens membres de The Missionary Position, a joué sur le premier album éponyme et a fait une tournée avec eux en 2013.
En 2014, McKagan s’est à nouveau brièvement reformé avec Guns N’ Roses. Il a joué cinq spectacles complets en Amérique du Sud, remplaçant Tommy Stinson. McKagan a ensuite joué avec Guns N’ Roses lors du spectacle des Revolver Golden Gods Awards à Los Angeles. Au cours de la résidence de Guns N’ Roses au printemps 2014 au Joint à Las Vegas, McKagan a joué un autre concert complet avec le groupe.
En 2016, McKagan a été annoncé (aux côtés de Slash), comme étant revenu avec Guns N’ Roses pour être la tête d’affiche de Coachella. Après avoir joué un concert de réchauffement secret au Troubadour de Los Angeles le 1er avril 2016, Le groupe s’est embarqué dans la tournée Not in This Lifetime…. Tour.
Le 5 décembre 2018, il a été annoncé que McKagan est actuellement en production pour un nouvel album solo qui sortira en 2019. Le 10 mars 2019, McKagan a révélé que l’album, Tenderness, sortirait le 31 mai et a également publié un titre de l’album intitulé « Chip Away ».
Le 25 juin 2019, le New York Times Magazine a listé Duff McKagan parmi les centaines d’artistes dont le matériel aurait été détruit dans l’incendie d’Universal en 2008.
Travail de sessionModification
En 1990, McKagan – avec son camarade de groupe Guns N’ Roses Slash – a coécrit et joué plusieurs chansons sur l’album Brick by Brick d’Iggy Pop. En 1995, il a collaboré avec Slash sur son projet solo Slash’s Snakepit ; il a co-écrit « Beggars and Hangers-On » de leur album It’s Five O’Clock Somewhere, qu’il a joué en direct lors d’un concert de Snakepit en mai de la même année. En 1998, McKagan a collaboré avec son ancien camarade de groupe des Guns N’ Roses, Izzy Stradlin, sur son album solo 117°. L’année suivante, il a joué sur l’album Ride On de Stradlin, et l’a rejoint pour une tournée au Japon pour soutenir l’album. Toujours en 1999, il a contribué à l’album Humanary Stew : A Tribute to Alice Cooper, un album hommage à Alice Cooper. En 2001, McKagan a joué sur l’album Skyjin de Zilch, sur l’album solo Field Songs de Mark Lanegan et sur l’album River d’Izzy Stradlin. L’année suivante, il a joué sur l’album On Down the Road de Stradlin. En 2004, il collabore à nouveau avec Mark Lanegan sur son album Bubblegum, aux côtés de Stradlin.
McKagan joue sur trois titres de l’album Concrete d’Izzy Stradlin en 2008, dont le titre, ainsi que sur sept titres de son album Wave of Heat, sorti en 2010. Toujours en 2010, McKagan est apparu sur le premier album solo éponyme de Slash ; il a joué sur le titre « Watch This » avec Dave Grohl à la batterie. Cette année-là, il a également fait une apparition – avec Slash et Matt Sorum – sur l’album The Sellout de Macy Gray, et est apparu sur la chanson « A Billion Balconies Facing the Sun » de Manic Street Preachers, tirée de leur album Postcards From a Young Man.
En 2020, McKagan a joué de la basse et a coécrit cinq chansons sur l’album Ordinary Man d’Ozzy Osbourne, avec Chad Smith, le batteur des Red Hot Chili Peppers. Slash, le coéquipier de Mckagan au sein du groupe Guns N’ Roses, apparaît sur la chanson « Straight to Hell », qui fait également appel au cowwriter Andrew Watt, célèbre pour California Breed.
Autres entreprisesEdit
McKagan a deux crédits d’acteur mineurs ; en 1988, il est apparu avec ses coéquipiers du groupe Guns N’ Roses dans le film The Dead Pool de Dirty Harry, et en 1997, il a joué un vampire rocker dans un épisode de la série télévisée Sliders. En 1999, il apparaît dans le film documentaire d’Anthony Scarpa, Betty Blowtorch and Her Amazing True Life Adventures, qui se concentre sur le groupe de hard rock entièrement féminin Betty Blowtorch, dont McKagan a produit le premier EP Get Off la même année.
En plus de sa carrière musicale, McKagan s’est établi comme écrivain. Depuis août 2008, il a écrit une colonne hebdomadaire pour SeattleWeekly.com, de janvier à décembre 2009, il a écrit une colonne financière hebdomadaire intitulée « Duffonomics » pour Playboy.com, et depuis janvier 2011, il a écrit une colonne sportive hebdomadaire pour ESPN.com. L’autobiographie de McKagan, It’s So Easy (And Other Lies), est sortie le 4 octobre 2011. Son deuxième livre, How to Be a Man : (et autres illusions), est sorti le 12 mai 2015. McKagan a publié un EP de trois chansons portant le même titre pour accompagner le livre, avec Izzy Stradlin, Jerry Cantrell, Roy Mayorga et Taz Bentley.
En 2011, McKagan a fondé Meridian Rock, une société de gestion de fortune pour les musiciens. Dirigée par McKagan et l’investisseur britannique Andy Bottomley, la firme vise à éduquer les musiciens sur leurs finances.
McKagan s’est impliqué dans « The Heroes Project », fondé par son ami Tim Medvetz, qui vise à aider les soldats et leurs familles. Dans le cadre de ce projet, il a participé à l’ascension du mont Rainier en 2012, accompagnant un ancien soldat équipé d’une prothèse. Au cours de cette ascension, McKagan a souffert d’un œdème cérébral potentiellement fatal.
Il a été annoncé en 2012 que Rainstorm Entertainment produirait un « documentaire biographique » basé sur It’s So Easy (And Other Lies). McKagan est listé en tant que producteur et scénariste. Le film, intitulé It’s So Easy (And Other Lies) d’après le livre, est sorti en mai 2016. Parmi les personnes interviewées pour le projet figurent Mick Jagger, Elton John, Slash, Joe Elliott et Arnold Schwarzenegger.
Après une apparition avec les Hollywood Vampires lors de la cérémonie des Grammy Awards 2016 en hommage à Lemmy Kilmister, McKagan est considéré comme un membre du supergroupe, bien que son séjour dans le groupe ait été de courte durée puisqu’il est retourné chez Guns N’ Roses deux mois plus tard.