Dublin

Disposition de la ville

En dehors de la zone portuaire et des docks, Dublin est une ville basse, à clochers, avec peu de bâtiments datant d’avant le 17e siècle. Les églises catholiques romaines sont des structures des 19e et 20e siècles. Le Liberty Hall de 17 étages (construit de 1961 à 1965 pour servir de siège au syndicat), longtemps le plus haut bâtiment de Dublin, a été rejoint par une série de nouvelles tours de bureaux et d’appartements. Pourtant, la plupart des bâtiments ne dépassent pas 5 ou 6 étages.

Les trois éléments qui constituent l’héritage architectural de Dublin – Norse, Norman et Georgian – se rencontrent tous dans le château de Dublin. Dans les deux premières décennies du 13e siècle, les Normands ont effacé la forteresse nordique et ont élevé un château-fort. Lorsque les Géorgiens ont construit le château actuel en briques rouges, ils ont laissé debout deux tours de l’ancienne structure. Le château – siège de l’autorité britannique en Irlande jusqu’en 1922 – est aujourd’hui utilisé pour des cérémonies, notamment l’investiture des présidents de la république, qui résident à Áras an Uachtaráin (« la maison du président », anciennement la loge vice-royale) dans Phoenix Park, et pour des conférences locales et internationales. Le château est également le siège de plusieurs organisations culturelles, notamment la bibliothèque Chester Beatty.

À proximité du château, un roi nordique de Dublin a construit la cathédrale Christ Church (vers 1030), qui a été remplacée environ 140 ans plus tard par une structure normande plus magnifique. Au 19ème siècle, l’édifice était dans un état délabré ; il a été restauré dans les années 1870 à un coût énorme. Sa voisine, St. Patrick’s, érigée juste à l’extérieur des murs de la ville, était également à l’origine une église nordique qui a peut-être été construite sur une fondation celtique plus ancienne. Reconstruite par les Normands en 1191, elle a été agrandie et partiellement reconstruite au fil des siècles. Elle était dans un état d’effondrement lorsque Sir Benjamin Lee Guinness, magnat de la brasserie et maire de Dublin, a financé sa restauration au milieu du XIXe siècle. Christ Church est la cathédrale du diocèse de Dublin et de Glendalough, tandis que St. Patrick’s, exceptionnellement, n’est pas le siège d’un évêque. Patrick, exceptionnellement, n’est pas le siège d’un évêque. Toutes deux sont des églises de l’Église d’Irlande (anglicane) depuis la Réforme. En 1949, les funérailles de Douglas Hyde, le premier président de la République d’Irlande, ont eu lieu à St Patrick. En raison de l’interdiction faite par l’Église catholique romaine à ses membres d’assister aux services protestants, l’ensemble du gouvernement irlandais, à l’exception de ses deux membres anglicans, y assista dans le foyer de la cathédrale. La cathédrale Pro (pour Provisional) sur Marlborough Street, à l’est de O’Connell Street sur le côté nord, est la principale église catholique romaine. Achevée en 1825, elle est le siège de l’archevêque de Dublin et primat d’Irlande.

La zone entre Saint-Patrick et la brasserie Guinness sur la Liffey est connue sous le nom de Liberties, située à l’extérieur des anciens murs de la ville et ainsi nommée parce qu’elle était soumise à une juridiction privée et non au roi ou à la ville. Dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, de grandes étendues de ce quartier ont été défrichées pour y construire des logements à bas prix.

Les premiers spéculateurs privés de Dublin avaient un sens de l’ordre et de la beauté aussi aigu que leur sens du profit. Les rues de la ville étaient larges et ses places de jardin spacieuses. Pour leur époque (le XVIIIe siècle), les maisons étaient ultramodernes – des structures géorgiennes et néoclassiques élégantes mais simples, conçues à la manière des grands architectes anglais Inigo Jones et Sir Christopher Wren. Les balayages de maisons en briques rouges, rangées en carrés et en longues terrasses et construites avec des fenêtres bien proportionnées, formaient un ensemble harmonieux qui constitue encore aujourd’hui une heureuse réussite de l’architecture urbaine.

Dans la moitié sud de la ville, entre Trinity College et St. Stephen’s Green, Joshua Dawson, l’un des principaux citoyens de Dublin, a construit une maison impressionnante qui a été achevée en 1710. La ville ne tarda pas à acheter la maison pour en faire la résidence du lord-maire, ce qu’elle fait toujours sous le nom de Mansion House. Le premier parlement républicain irlandais, le Dáil Éireann, s’y est réuni en 1919.

Les voisins de Dawson, les Molesworths, tout aussi éminents, ont suivi son exemple et ont commencé à construire des maisons et des rues entières. En 1745-48, le comte de Kildare érigea un palais au bout de Molesworth Street ; Kildare House, rebaptisée Leinster House lorsque le comte devint duc de Leinster, aurait servi de modèle à la Maison Blanche de Washington, D.C. Elle est aujourd’hui le siège du parlement de la république (Oireachtas). Deux bâtiments victoriens jumeaux, construits de part et d’autre de Leinster House dans les années 1880, abritent la Bibliothèque nationale et le Musée national d’Irlande. Merrion, immédiatement à l’est, et Fitzwilliam, au sud, sont deux des grandes places du 18e siècle.

La plus ancienne et la plus grande des places de la ville est St. Stephen’s Green, enregistrée en 1224 comme pâturage commun, mais clôturée et bordée de maisons dans les années 1660. La plupart des imposantes demeures qui l’entourent aujourd’hui ont été construites au XVIIIe siècle. En 1887, le parc était délabré et la famille Guinness, dont l’ancienne résidence du côté sud abrite aujourd’hui le ministère des Affaires étrangères, a payé pour sa réhabilitation.

L’axe nord-sud de la ville part du côté ouest de St. Stephen’s Green, descend Grafton Street et traverse College Green jusqu’à la Liffey, traverse O’Connell Bridge jusqu’à la rive nord du fleuve, puis longe O’Connell Street jusqu’à Parnell Square. Grafton Street, qui a longtemps été le principal quartier commerçant de Dublin, a été rendue piétonne dans les années 1990, et est devenue une artère animée qui accueille des artistes de rue. Elle débouche sur College Green entre l’université de Dublin (Trinity College) et le Parlement de 1729, qui est aujourd’hui le siège de la banque privée Bank of Ireland.

Le long des quais nord de la Liffey se dressent les chefs-d’œuvre néoclassiques de James Gandon, la Custom House (1781-91) et les Four Courts (1786-1802). La Custom House a été incendiée en 1921 par des républicains qui souhaitaient détruire des documents administratifs ; les Four Courts ont été ruinés par des tirs d’obus et des mines au début de la guerre civile en juin 1922. Tous deux ont été reconstruits depuis.

O’Connell Street – d’abord appelée Drogheda puis Sackville Street – est un tronçon de boutiques, de cinémas et de snack-bars. Le seul bâtiment de quelque distinction à avoir survécu à la guerre qui a balayé la rue en 1916 et à nouveau en 1922 est le General Post Office, saisi comme quartier général de la rébellion de 1916. Gravement endommagé, il a été reconstruit derrière sa façade classique de 1815 en 1929. En face du bureau de poste se trouvait le pilier de Nelson, un point de repère pour des générations de Dublinois. Construit en 1808, il a mystérieusement explosé tard dans la nuit en 1966. Au début du XXIe siècle, Dublin Corporation (aujourd’hui Dublin City Council) a commencé à moderniser à la fois la rue et ses commerces, en coupant les platanes londoniens centenaires qui bordaient le centre et en érigeant la Spire.

En haut de O’Connell Street, Bartholomew Mosse a construit son hôpital Rotunda, le « Lying-In », qui reste une maternité à ce jour. La rotonde elle-même est aujourd’hui l’historique Gate Theatre. Derrière l’hôpital se trouve Parnell (anciennement Rutland) Square, aménagé en 1750, avec de nombreuses maisons géorgiennes d’origine encore intactes. L’une d’entre elles, construite pour le comte de Charlemont en 1762-65, abrite aujourd’hui la galerie municipale d’art moderne.

Les commissaires de la ville du XVIIIe siècle ont circonscrit la ville en expansion avec les routes circulaires nord et sud. Synge Street, près de la South Circular Road, a été le lieu de naissance du dramaturge George Bernard Shaw. Le Grand Canal a été construit au sud et le Royal Canal au nord de ces routes périphériques ; les deux canaux se jettent dans la Liffey à l’entrée du port et se raccordent à la rivière Shannon. Seul le Grand est aujourd’hui navigable.

Le parc Phoenix de Dublin est le plus grand parc urbain clos d’Europe. Il est de forme à peu près ovoïde, avec un périmètre terrestre de 7 miles (11 km), et est situé sur la rive nord de la Liffey, à environ 2 miles (3 km) à l’ouest du centre-ville. En septembre 1979, lors de la première visite d’un pontife régnant en Irlande, l’office religieux dirigé par le pape Jean-Paul II dans le parc a attiré environ 1,25 million de personnes, soit le plus grand rassemblement jamais enregistré dans le pays. Des duels ont eu lieu dans le parc et, en 1882, il a été le théâtre d’un assassinat au cours duquel le secrétaire général britannique d’Irlande, Lord Frederick Cavendish, et son sous-secrétaire, T.H. Burke, ont été poignardés (voir les meurtres du parc Phoenix). Initialement un parc à cerfs royal, Phoenix Park a été ouvert au public en 1747. Son zoo, célèbre pour son élevage de lions, a ouvert ses portes en 1831 et a effectivement doublé de taille en 2001, lorsque la section des plaines africaines a été ouverte sur un terrain donné par le président de l’Irlande à partir des propriétés officielles de la présidence. Le monument Wellington de 62 mètres de haut se trouve à l’extrémité sud-est du parc et commémore Arthur Wellesley, premier duc de Wellington. À proximité se trouve Islandbridge, le site des jardins commémoratifs de la Première Guerre mondiale conçus par Sir Edwin Luytens.