Le Dr Chris van Tullekan cherche à savoir si nous devrions tous prendre des compléments vitaminés ou non.
C’est un marché de trois quarts de milliard de livres au Royaume-Uni, mais si nous ajoutons à notre alimentation normale des pilules de complément, cela nous fait-il vraiment du bien ?
Chris prend une pilule multivitaminée puis recueille sa propre urine pendant 24 heures avant de rendre visite au professeur Bill Fraser et à son équipe de l’université d’East Anglia. Après avoir analysé la pilule, le sang de Chris et son urine, l’équipe peut dire exactement ce qui se passe avec la vitamine C de la pilule qu’il a prise. Il s’avère que même avec son régime alimentaire plutôt moyen, Chris était déjà tellement plein de vitamine C qu’il l’évacuait par les urines avant même de prendre la multivitamine – et prendre la pilule signifiait simplement qu’il devait en évacuer davantage.
Il existe deux types de vitamines : hydrosolubles (comme la vitamine C et les vitamines B), et liposolubles (comme les vitamines A &D). Si votre corps a déjà suffisamment de vitamines hydrosolubles, lorsque vous en prenez davantage, elles sont filtrées directement dans votre urine. Vous ne pouvez pas augmenter vos niveaux de vitamines au-delà de ce qui est suffisant. Avec les vitamines liposolubles, elles sont stockées dans votre graisse et dans des endroits comme le foie, et si vous prenez une dose supplémentaire importante, vous pouvez réellement faire une overdose, c’est pourquoi on les trouve généralement en bien plus petites quantités dans les pilules de vitamines.
Une étude de l’Agence des normes alimentaires a récemment montré que le Britannique moyen obtient tout son apport quotidien recommandé de chaque vitamine alimentaire à partir de sa nourriture et de ses boissons habituelles. Et si vous avez déjà suffisamment de chaque vitamine dans votre corps, et prendre des pilules de vitamines supplémentaires ne peut pas vous donner un « coup de pouce » ou vous donner un avantage pour la santé.
Il y a quelques cas importants où les suppléments de vitamines peuvent être utiles, cependant : les enfants en pleine croissance entre 6 mois et 4 ans devraient prendre des vitamines A, C & D. Les végétariens très stricts peuvent avoir besoin d’un supplément de vitamine B12, et ceux qui sont enceintes ou qui allaitent devraient également envisager des suppléments – en particulier la vitamine D et l’acide folique.
La vitamine D est rare dans notre alimentation, et est formée dans le corps lorsque nous sommes exposés à la lumière du soleil, et au Royaume-Uni, beaucoup d’entre nous n’en ont pas assez, donc les personnes âgées et confinées à la maison devraient l’envisager ainsi que les jeunes enfants et les personnes enceintes et allaitantes.
Si vous envisagez de prendre des suppléments, alors parlez-en à votre médecin pour obtenir des conseils – parce que sinon vous pourriez juste gaspiller votre argent.
Nous avons contacté l’Association des fabricants d’aliments de santé et ils ont dit ceci au sujet de notre test de vitamines :
« Alors que ces résultats seraient attendus chez une personne ayant un bon apport en vitamine C, cela peut ne pas être le cas pour tous les citoyens britanniques. Les vitamines et les minéraux sont essentiels à une bonne santé et au bien-être. Pour la plupart, la meilleure solution est d’avoir une alimentation aussi saine que possible, associée à d’autres changements de mode de vie liés à la santé. Les compléments vitaminiques quotidiens constituent également une assurance nutritionnelle importante pour des millions d’utilisateurs qui cherchent à préserver leur apport nutritionnel. »