Les sécrétions de mucus sont un mécanisme de défense courant de l’organisme. Ils sont caractéristiques de tous les organes creux, car ils servent à lubrifier les parois, par exemple, du tube digestif ou de l’arbre bronchique. Ils servent également d’obstacle au passage de substances étrangères. Dans les voies respiratoires en particulier, les sécrétions sont essentielles pour empêcher le passage de particules étrangères vers les parties inférieures des voies respiratoires. Ces sécrétions remplissent leur fonction, mais ne doivent pas s’accumuler dans les bronches ou les bronchioles. Ils sont donc expulsés périodiquement grâce au mécanisme des cils des cellules épithéliales, entre autres. Mais le patient peut s’inquiéter en fonction de la couleur du flegme. Si vous avez une toux avec des mucosités vertes, les questions s’intensifient dans la consultation.
Infection respiratoire : consultation courante en soins primaires
Lorsqu’une inflammation des voies respiratoires se produit, que ce soit en raison d’une infection ou d’une atteinte directe par des irritants, la quantité de sécrétions augmente et l’expectoration est plus évidente pour le patient.
La cause la plus fréquente d’expectoration est l’infection des voies respiratoires inférieures. Près de 20 % des consultations en soins primaires concernent une infection respiratoire. La plupart de ces infections sont autolimitées et généralement sans gravité.
Lorsque l’expectoration est présente, il s’agit très probablement d’une infection des voies respiratoires inférieures. Cela va de la bronchite chronique à la pneumonie en passant par les poussées de BPCO.
Pneumonies
Dans les pneumonies, l’agent causal est généralement bactérien, nécessitant l’utilisation d’antibiotiques. Il en est de même pour les exacerbations de BPCO dues à l’état particulier du patient.
Bronchite aiguë
90% des bronchites aiguës sont d’origine virale, l’utilisation inconsidérée d’antibiotiques n’est donc pas recommandée. Bien au contraire. L’utilisation de ces médicaments peut entraîner un risque accru d’effets secondaires, en plus, bien sûr, d’une augmentation du coût du traitement. D’autre part, le problème de la résistance aux antibiotiques est de plus en plus préoccupant. Il y a déjà de nombreux décès dans le monde dus à des infections résistantes aux antibiotiques. La recherche sur les nouvelles molécules antimicrobiennes est rare et les nouveaux antibiotiques ne devraient pas être disponibles de sitôt. Ceci étant, il semble plus judicieux de réserver ceux actuellement disponibles aux pathologies où ils sont réellement efficaces.
Bronchite
La bronchite aiguë est une pathologie autolimitée, qui se résout généralement en 3 à 4 semaines. L’incidence est de 4,4 % des cas par an. Elle est plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et par temps froid. La symptomatologie habituelle est une toux, un bronchospasme, des symptômes généraux (fièvre, malaise) et une expectoration.
Les expectorations sont généralement jaunes ou jaune verdâtre. Une toux avec un flegme vert n’indique pas une infection virale ou bactérienne. Elle indique simplement qu’une infection est présente, sans donner d’indice sur le type d’agent causal.
Colorations de l’expectoration
Les autres colorations de l’expectoration peuvent donner un indice sur la nature de la pathologie et aider au diagnostic différentiel.
L’expectoration ou le flegme peut avoir les couleurs suivantes :
- Clair : C’est la couleur normale. Il n’est généralement pas le signe d’une pathologie. Cependant, s’il est très abondant, il peut être lié à une rhinite allergique ou à un rhume.
- Avec des traces de sang. Cela peut être dû à une irritation de la muqueuse pharyngée, comme cela se produit lorsque la toux est très persistante, ou à un saignement de nez. Lorsque ces causes sont en cause, il s’agit généralement d’une expectoration jaunâtre ou verdâtre avec des traînées de sang.
- Rouge (hémoptysie). Lorsque le sang est plus abondant, cela peut être dû à une pneumonie, une tuberculose ou un cancer du poumon.
- Noir. Peu commun. Peut se produire après l’inhalation de la fumée d’un incendie, chez les travailleurs des mines de charbon. Aussi, après avoir respiré dans des endroits à forte pollution atmosphérique.
- Rose. Alerte sur une éventuelle insuffisance cardiaque
Et la toux de flegme vert ?
Indique qu’il y a une infection et que le système immunitaire agit. Le mucus vert n’indique pas la nécessité de prendre des antibiotiques car il ne signifie pas que l’infection est bactérienne. La plupart des sinusites, des amygdalites et des bronchites sont d’origine virale et il est très fréquent dans celles-ci, notamment dans les bronchites, d’avoir une expectoration verte.
Par conséquent, une toux avec un flegme vert n’implique pas du tout la nécessité de prendre des antibiotiques. Elle survient très fréquemment dans les affections virales telles que la bronchite chronique ou le catarrhe des voies respiratoires supérieures.
Traitement des infections virales des voies respiratoires
Les infections virales des voies respiratoires sont généralement traitées de manière symptomatique en contrôlant la fièvre et la gêne. Lorsque la toux est productive, les antitussifs ne sont pas indiqués, car la toux est un mécanisme de défense visant à éliminer le mucus accumulé. Les mucolytiques et les bronchodilatateurs peuvent être utilisés en cas de bronchospasme.
Autres traitements d’origine naturelle
Certains principes actifs d’origine naturelle peuvent être utiles. Dans ce cas, nous pouvons parler de l’extrait sec de hedera helix (lierre). Les principes actifs de l’hedera helix se trouvent principalement dans ses feuilles et sont, chimiquement parlant, du groupe des saponines. Plus précisément, trois saponines différentes peuvent être extraites : l’hédéragenine, l’α-hédérine et l’hédéracoside C.
De ces trois principes actifs, le principal responsable de l’action sur l’arbre bronchique est l’α-hédérine. L’hédéragenine n’agit pas sur la physiologie pulmonaire et l’hédéracoside C manque d’activité directe sur les bronches. Cependant, elle est importante car elle agit comme un précurseur de l’α-hédrine.
Plus sur l’α-hédrine
L’action pharmacologique de l’α-hédrine est liée à son action sur les récepteurs β-adrénergiques. Ces récepteurs ont la noradrénaline comme ligand. Lorsque le récepteur et le ligand se lient, la voie de l’AMPc est activée. Il en résulte une relaxation du muscle lisse des bronches, ce qui entraîne un effet bronchodilatateur. De plus, l’activation des récepteurs β-adrénergiques augmente la production de surfactant par la muqueuse bronchique, ce qui favorise la fluidification des sécrétions. Après l’interaction récepteur-ligand, le complexe devient inactif et l’internalisation du récepteur se produit.
Il a été démontré que l’administration d’α-hédrine inhibe le processus d’internalisation. Cela entraîne la présence d’un nombre accru de récepteurs β2-adrénergiques activés dans l’épithélium bronchique.
Donc, l’action pharmacologique de l’hélix, grâce à son interaction avec les récepteurs β2-adrénergiques, est double :
- D’une part, elle a un effet expectorant et fluidifiant du mucus en augmentant la production de surfactant
- et, d’autre part, un effet bronchodilatateur.
La diminution de la densité et de la viscosité du mucus, ainsi que l’effet spasmolytique sur les bronches, permettent de contrôler le symptôme de la toux lorsque le patient présente une toux productive. Sur la base de ces propriétés du lierre, il a été établi que son utilisation est indiquée dans les affections respiratoires avec toux productive.