Distinction entre « Effet » et « Affect »

Distinction entre « Effet » et « Affect »

Nous traitons de nombreux couples de mots déroutants sur ce site, notamment lay et lie, I et me, et bad et badly. Cet article nous aide à distinguer l’effet et l’affect, deux mots qui causent beaucoup de problèmes parce que chacun d’eux peut servir de nom ou de verbe.

Lesquelles de ces phrases distinguent correctement l’effet et l’affect ?

1. L’augmentation des prix du pétrole aura un effet sur presque tout le monde.
2. Sa crise émotionnelle était purement pour l’effet.
3. Les nouvelles politiques entrent en vigueur le mois prochain.
4. L’embargo commercial a eu pour effet la hausse des prix du pétrole.
5. La hausse des prix du pétrole affecte presque tout le monde.
6. Le couple de personnes âgées voisin a été sévèrement affecté par le froid cet hiver.
7. Le psychologue à la barre des témoins a noté l’affect perturbant du meurtrier présumé pendant la confession.

Toutes ces phrases distinguent correctement l’effet et l’affect.

Dans la plupart des situations, nous utilisons l’effet comme un nom et l’affect comme un verbe, mais malheureusement la distinction n’est pas aussi simple.

Le dictionnaire collégial de Merriam-Webster (10e édition) énumère huit significations différentes pour le nom effet, dont trois sont utilisées dans les phrases 1, 2 et 3.

Le nom effet

Dans notre effort pour clarifier la différence entre les utilisations les plus courantes d’effet et d’affect, nous pouvons nous rappeler que le nom effet suivra souvent un article ( » un effet « ,  » l’effet « ) ou un adjectif ( » effet négatif « ,  » effet positif « ). La phrase 1 donne un exemple d’une telle construction. Les noms sont également utilisés comme objets de prépositions comme dans les phrases 2 et 3 (« pour effet », « en effet »).

Le verbe effet

Le Webster’s nous dit que le verbe effet signifie « faire naître » ou « faire advenir, souvent en surmontant des obstacles ».

Lorsque vous êtes tenté d’utiliser effet comme verbe, demandez-vous si l’expression « faire advenir » a un sens à sa place. Remarquez que dans la phrase 4, nous aurions tout aussi bien pu dire « L’embargo commercial a provoqué la hausse des prix du pétrole. »

Considérez la différence entre dire « l’embargo a affecté les prix du pétrole » ou « l’embargo a affecté les prix du pétrole ». La première phrase nous dit que l’embargo a eu un impact (un effet) sur les prix, mais la deuxième phrase suggère de façon illogique que l’embargo a provoqué les prix du pétrole.

L’affect comme nom ou verbe, selon le sens voulu

Dans la majorité des phrases, quand on a besoin d’un verbe, on doit utiliser affect, comme on le voit dans les phrases 5 et 6. À moins d’être dans le domaine médical, la plupart d’entre nous n’utiliseront que rarement, voire jamais, l’affect comme nom, mais dans le domaine de la psychologie, il fait référence à un manque d’expression émotionnelle (voir la phrase 7).

TEST YOURSELF

Décidez si l’effet ou l’affect est approprié dans chacune des phrases suivantes:

1. Les précipitations de ce matin ont eu très peu de ______ sur la sécheresse.
2. Nous espérons que le Congrès agira pour dissuader les puissances étrangères malveillantes qui menacent de _______ les élections américaines.
3. Les suppléments de calcium peuvent avoir un effet positif ______ sur l’humeur d’une personne.
4. Les suppléments de calcium qu’elle prend ont ________ des changements positifs dans son humeur.
5. Le psychiatre a remarqué le blanc ________ du patient et a fini par lui prescrire des médicaments contre la dépression.

ANSWERS

1. effet
2. affect
3. effet
4. effet
5. effet
6. effet
7. affect
8. affect

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