Diabète ou soif tout à fait normale ?

Réponse du Dr Greene:

Irina, pas plus tard que la semaine dernière, lundi matin, j’ai pris le tableau supérieur dans ma boîte de réception et j’ai commencé à marcher vers la salle d’examen 1 (la salle Safari). Avant d’ouvrir la porte, je me suis arrêté pour ouvrir le dossier et jeter un coup d’œil aux notes de l’infirmière. Je m’apprêtais à rencontrer un garçon de 7 ans que sa mère avait amené ici parce qu’il buvait beaucoup plus que d’habitude depuis environ deux semaines, surtout le week-end précédent. Serait-ce du diabète ?

Je suis entré dans la pièce et j’ai salué la mère et le fils. Ils ont confirmé ce qui avait été écrit dans le dossier, ajoutant qu’il avait également uriné beaucoup plus que d’habitude, et peut-être perdu un peu de poids. Pendant qu’ils parlaient, je pouvais voir que la mère se sentait un peu coupable de l’avoir amené inutilement, mais qu’en même temps, elle était inquiète que quelque chose ne tourne pas rond. Les parents sont souvent confrontés à ce dilemme. Chaque fois que vous vous battez intérieurement pour savoir si vous devez contacter votre médecin, faites-le.

Les vêtements du garçon étaient effectivement amples, mais il semblait autrement en bonne santé. Nous avons fait un simple test d’urine dans le bureau, et deux minutes plus tard, nous avons découvert qu’il avait une énorme quantité de sucre et de cétones dans son urine. Il avait du diabète.

Même si la maman se doutait du diagnostic, elle était totalement abasourdie. Elle ne pouvait pas croire que c’était vrai. Je les ai envoyés à travers le parking au laboratoire de l’hôpital pour faire des analyses de sang. Son taux de glycémie était de 645 mg/dL ! Une glycémie à jeun supérieure à 126 mg/dL ou une glycémie aléatoire supérieure à 200 mg/dL est un diagnostic de diabète.

J’ai admis le garçon surpris à l’hôpital Packard pour enfants de Stanford pour que toute la famille apprenne un nouveau mode de vie avec le diabète sucré de type 1.

Maintenant, Irina, je dois vous rassurer que la première partie du scénario ci-dessus se joue dans mon cabinet environ toutes les deux semaines. Un enfant est amené pour rien de plus que boire ou uriner plus que d’habitude. Le poids et l’examen physique sont normaux, et je fais un test d’urine. Heureusement, le test est presque toujours normal, et tout le monde peut prendre une grande respiration et se détendre.

En revanche, environ une fois par an, je diagnostique un diabète sucré. Le nom vient des mots grecs pour « couler à travers » et « doux ». Les médecins grecs avaient l’habitude de diagnostiquer la maladie en goûtant l’urine. (C’est du dévouement !).

Normalement, une hormone appelée insuline pousse le sucre du sang vers les cellules du corps où il peut être utilisé comme carburant. La concentration de sucre dans le sang reste dans une fourchette assez étroite. Si l’organisme ne produit plus d’insuline (diabète de type 1), le sucre ne peut pas pénétrer dans les cellules. Jusqu’au 23 juin 1997, le diabète de type 1 était également appelé diabète sucré insulinodépendant (DID).

En fait, nous sommes tous insulinodépendants ; c’est juste que certains d’entre nous cessent de produire la leur. Sans insuline, les muscles et les graisses commencent à être brûlés comme carburant (la preuve de cela – les cétones – apparaît dans l’urine). La personne a constamment faim, mais perd du poids malgré une alimentation plus abondante. Sans insuline de substitution, la personne finirait par mourir de faim. Pendant ce temps, la concentration de sucre dans le sang commence à augmenter. Lorsque le taux atteint 180 mg/dL, le sucre commence à se répandre dans l’urine. Cela amène la personne à produire plus d’urine, puis à avoir plus soif, créant ainsi un cycle qui s’accélère.

Quels sont les symptômes du diabète de type 1 ?

Les symptômes classiques du diabète de type 1 sont :

• Une augmentation des mictions (polyurie)
• Une augmentation de la soif (polydipsie)
• Une augmentation de l’alimentation (polyphagie
• Une perte de poids

Occasionnellement, les personnes signalent également :

• Fatigue
• Vision trouble
• Vomissements
• Douleurs abdominales
• Infections cutanées fréquentes

Si la maladie n’est pas diagnostiquée, les symptômes évoluent pour inclure :

• Respiration laborieuse
• Coma
• Mort

Toute personne présentant les symptômes classiques doit subir un test de glycémie ainsi qu’un test d’urine.

Pourquoi les individus ont-ils le diabète de type 1 ?

Les personnes qui ont le diabète de type 1 sont nées avec une prédisposition génétique à cette maladie. Cependant, toutes les personnes nées avec cette prédisposition ne sont pas diabétiques. En fait, si un jumeau identique est diabétique, l’autre jumeau ne l’est que dans la moitié des cas. En cours de route, certaines des personnes prédisposées sont exposées à un élément de l’environnement qui déclenche le diabète. Il s’agit généralement d’une infection virale. Le virus induit le système immunitaire de l’organisme en erreur et l’incite à produire des anticorps contre les cellules du pancréas qui fabriquent l’insuline. (C’est pourquoi le diabète de type 1 est maintenant aussi appelé diabète à médiation immunitaire).

Les cellules productrices d’insuline du pancréas sont progressivement détruites au fil du temps. Lorsque 90% d’entre elles ont été détruites, la personne commence soudainement à développer des symptômes. Ainsi, le diabète insulinodépendant couve généralement pendant des années, mais apparaît brusquement. Il est rare qu’il ne soit pas diagnostiqué pendant plus de quelques semaines.

Le diabète à médiation immunitaire ou de type 1 frappe le plus souvent les jeunes, notamment entre 5 et 7 ans (lorsque les virus courent dans les écoles), ou au moment de la puberté (lorsque tant d’hormones changent). C’est pourquoi on l’appelait autrefois « diabète juvénile ». Ce terme a aujourd’hui été éliminé, car on sait désormais qu’il peut apparaître à tout âge. Environ 0,1 à 0,2 % de la population générale (soit 1 à 2 personnes sur 1000) est atteinte de diabète de type 1. Aux États-Unis, environ 500 000 personnes sont aujourd’hui atteintes de diabète de type 1. Environ 30 000 personnes le développent chaque année, et leur vie ne sera plus jamais la même.

Le diabète de type 2 est causé, non pas par l’absence d’insuline, mais par le mauvais fonctionnement de l’insuline. Il est beaucoup plus fréquent chez les personnes en surpoids. Il n’y a souvent aucun symptôme. Ainsi, il est souvent détecté lors des tests de dépistage de routine.

Donc, Irina, étant donné votre inquiétude au sujet de votre fille, je vous recommanderais de l’amener à l’hôpital. Puisque sa soif abondante semble être son schéma normal plutôt qu’une augmentation récente, je m’attends à ce que vous soyez satisfaite des résultats.

Soutien aux familles avec un diabète de type 1

Dans le cas improbable où vous ne le seriez pas, je recommande fortement un site Web appelé enfants avec DIABÈTE. Toute personne atteinte de diabète de type 1, ou toute personne ayant un enfant atteint de diabète de type 1, sera accrochée à ce site. Il regorge d’excellentes informations et dispose de salons de discussion en temps réel. Ils s’appellent eux-mêmes « La communauté en ligne pour les enfants, les familles et les adultes atteints de diabète de type 1 », et ils sont à la hauteur de leurs prétentions !

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