Comme les thermomètres, le papier toilette et les masques faciaux avant eux, les oxymètres de pouls – votre médecin vous en a probablement clippé un au doigt lors de votre dernier examen médical annuel et vous n’y avez plus pensé depuis – sont devenus le dernier produit propulsé en rupture de stock lors de l’épidémie de coronavirus. Nous avons parlé avec Wayne Tsuang, pneumologue à la Cleveland Clinic, et Tufia Haddad, oncologue et membre de l’équipe de surveillance à distance des patients à la Mayo Clinic, de ce que fait un oxymètre de pouls et si oui ou non vous devriez en garder un dans votre armoire à pharmacie.
« Un oxymètre de pouls est un dispositif médical qui mesure la teneur en oxygène dans le sang », dit Tsuang. « C’est un indicateur de la quantité d’oxygène de l’air que nous respirons dans nos poumons qui passe dans le sang ». Fixé au bout d’un doigt, l’appareil affiche à la fois la saturation en oxygène, qui correspond au pourcentage de globules rouges transportant de l’oxygène, et votre pouls. La fourchette normale de saturation en oxygène est de 95 à 100 %. Le Dr Tsuang prescrit généralement ces appareils pour une utilisation à domicile chez les patients souffrant d’affections pulmonaires préexistantes ou chez ceux qui ont besoin d’un supplément d’oxygène. Étant donné que le COVID-19 et la pneumonie liée à l’infection peuvent provoquer un faible taux d’oxygène, la surveillance de l’oxygène est essentielle dans les cas plus graves.
Bien que Haddad souligne que l’oxymétrie de pouls ne peut pas être utilisée pour diagnostiquer le COVID-19 (seul un test de laboratoire peut le faire), elle peut être utile pour surveiller un patient qui a déjà été diagnostiqué. En tant que membre de l’équipe de surveillance à distance de la Mayo Clinic, elle prescrit des oxymètres de pouls, ainsi que d’autres appareils tels que des thermomètres et des brassards de tension artérielle, pour que les patients prennent des mesures à domicile qui sont transmises aux médecins et aux infirmières de l’hôpital. Dans une situation récente, les infirmières ont remarqué que la saturation en oxygène d’une patiente du COVID-19 était inférieure à la normale et lui ont demandé de venir à l’hôpital, où elle a reçu un supplément d’oxygène. « Il est toujours difficile de savoir quel aurait été le résultat si nous n’avions pas détecté cette baisse du taux d’oxygène avant même qu’elle ne commence à présenter des symptômes », déclare M. Haddad, « mais je dois croire que c’était un petit succès. » Paul Sax, directeur clinique de la division des maladies infectieuses à l’hôpital Brigham and Women’s, convient qu’il s’agit d’un outil utile pour les patients déjà diagnostiqués. « Je conseille effectivement aux personnes à risque de COVID sévère d’essayer d’en obtenir un s’ils tombent malades », dit-il.
En ce qui concerne l’achat de votre propre oxymètre de pouls, Tsuang recommande de demander d’abord à votre médecin si cela a du sens pour vous. Si c’est le cas, votre médecin pourra peut-être vous prescrire un oxymètre de pouls de qualité médicale, plus précis que les options habituelles. M. Haddad explique que les appareils vendus en pharmacie et en ligne ne sont pas destinés à un usage médical, mais plutôt à l’entraînement sportif (comme les alpinistes en haute altitude) ou à des pratiques de relaxation et de méditation. « Les appareils domestiques sont plutôt bons pour distinguer les moments où le taux d’oxygène dans le sang se situe dans la plage normale », explique-t-elle. « Là où ils perdent leur précision, c’est lorsque les niveaux de saturation en oxygène tombent en dessous de la plage normale ». Donc, si un appareil à domicile peut confirmer des niveaux d’oxygène normaux chez les personnes en bonne santé, ils sont moins utiles pour aider les médecins à prendre des décisions de traitement pour ceux qui ont un faible taux d’oxygène.
Bien qu’il ait été presque impossible de trouver un oxymètre de pouls en stock il y a quelques mois, les approvisionnements rattrapent la demande, et il y en a plusieurs disponibles maintenant si vous souhaitez toujours en acheter un pour une assurance supplémentaire. Contrairement aux oxymètres de pouls que l’on trouve dans les hôpitaux et les cabinets médicaux, les oxymètres en vente libre ne sont pas soumis aux tests de la FDA et peuvent donc ne pas être aussi précis. Lorsque vous mesurez votre taux d’oxygène sanguin à la maison, considérez le résultat en fonction d’autres symptômes, comme l’essoufflement et les douleurs thoraciques, et consultez toujours votre médecin si vous êtes inquiet. Comme le conseille la FDA, gardez à l’esprit que les oxymètres de pouls peuvent être moins précis pour les personnes à la peau plus foncée ou même si vous portez du vernis à ongles.
Ce modèle est cher mais il utilise une technologie de qualité hospitalière et dispose de la fonction Bluetooth pour faciliter le suivi et le stockage de vos mesures.
Une autre option qui offre le suivi Bluetooth et une application connectée.
L’été dernier, Le programme Test & Trace Corps de la ville de New York a commencé à distribuer des kits Take Care aux personnes ayant reçu un diagnostic de COVID ou potentiellement exposées. Chaque kit contient du désinfectant pour les mains, des masques de qualité médicale et un thermomètre pour que les personnes qui ont pu être exposées puissent protéger les autres membres de leur foyer et surveiller leur température. La boîte destinée aux personnes dont le test est positif contient également un oxymètre de pouls. Sur la base de cette photo du site Test & Trace Corps, il semble que le modèle inclus dans le kit soit le Contec CMS50D, que vous pouvez acheter pour vous-même pour environ 20 $.
Et deux smartwatches avec oxymétrie de pouls
Certains trackers de fitness, comme le Garmin Vivoactive 4S (que cet auteur adore pour suivre les courses), disposent d’une oxymétrie de pouls. Mais, comme le précise Garmin, la fonction Pulse Ox n’est « pas destinée à être utilisée à des fins médicales, ni à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie ou condition. » Elle n’est pas non plus agréée par la FDA. Mais cela pourrait quand même vous faire sentir mieux.
La dernière itération de l’Apple Watch dispose également d’une fonction d’oxymétrie de pouls.d’oxymétrie de pouls. Comme le Garmin, il n’est pas destiné à être utilisé comme un appareil médical, mais si vous achetez une Apple Watch de toute façon, la fonction vaut la peine d’être essayée.
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