Faiz
Après des années de soins affectueux à la maison, Asma et Neveed sont arrivés à une conclusion difficile : leur fils, Faiz, l’aîné de cinq enfants, bénéficierait d’un programme de pensionnat. À l’âge de neuf ans, Faiz était incapable de parler et avait tendance à s’automutiler. Mais lorsque ses parents ont demandé le soutien du Robert J. McMahon Children’s Center et du Tyree Learning Center sur le campus l’année dernière, tout a commencé à changer.
À son arrivée, se souvient l’enseignante Andrea Verios, « Faiz n’avait aucun moyen de communiquer. Il était frustré, triste et provocateur, se frappant sans cesse le visage. » Mais dans l’environnement structuré du Tyree Learning Center, Faiz s’est épanoui.
Andrea a mis en place un livre de système d’échange d’images (PECS) rempli d’amorces de phrases comme « je veux », « je vois » ou « j’ai besoin » – et cela a débloqué le monde pour Faiz. Acquérir la capacité de communiquer a tout changé. En classe, Faiz obtient de précieuses récompenses pour ses progrès, comme des ballons ou du temps de trampoline. Et il a développé une relation étroite avec son colocataire.
Faiz gagne également une réelle indépendance, qu’il s’agisse de mettre ses chaussures, de mettre la table pour le déjeuner ou d’aller chercher fièrement le sac à dos et le sac médical pour les sorties hebdomadaires au parc ou à la bibliothèque. « Nous travaillons sur les concepts financiers, explique Andrea, et il gère l’argent de la sortie, en étant vraiment fier de faire des achats pour le groupe. »
Faiz rentre chez lui le week-end, où il utilise le PECS pour faire ce qui avait été impossible pendant les neuf premières années de sa vie : communiquer avec sa propre famille. Lorsqu’il est à la maison, il aime jouer avec ses frères et sœurs, et adore sortir dans la communauté – ce qu’il avait du mal à faire dans le passé.
« Ses progrès ont été exponentiels », dit Andrea. « En à peine un an, il a dépassé les attentes de tout le monde. Cela a été une transformation. »
« C’était une décision très difficile de le faire vivre loin de la maison », dit Asma. « Mais pour l’instant, c’est le bon endroit pour lui. »