Deux décennies plus tard, certains Branch Davidians croient encore

Il y a vingt ans, des agents fédéraux ont affronté la communauté Branch Davidian de David Koresh près de Waco, au Texas. L’impasse s’est terminée par un raid et un incendie qui ont tué quelque 80 personnes. On s’en souvient comme de l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire des forces de l’ordre américaines.

Deux décennies plus tard, certains des Branch Davidians qui ont survécu au raid sont toujours croyants, tandis qu’un nouveau groupe religieux s’est installé sur le terrain.

Le raid

La plupart des personnes nées dans une génération antérieure connaissent les grandes lignes de l’histoire. David Koresh était le prophète autoproclamé d’une petite communauté religieuse. Il était soupçonné de polygamie, d’avoir des relations sexuelles avec des filles mineures et de stocker des armes illégales.

Le 28 février 1993, une force d’intervention du Bureau des alcools, du tabac et des armes à feu a fait une descente dans son complexe du Mont Carmel. Quatre agents et cinq Davidiens sont morts dans la fusillade. Dans un appel au 911, un Davidien et avocat nommé Wayne Martin a déclaré qu’il y avait des femmes et des enfants à l’intérieur du complexe et a demandé aux autorités d’annuler le raid.

Le FBI a alors pris en charge l’impasse, et pendant 51 jours, les agents ont resserré l’étau autour des Davidians en utilisant de la musique forte, des lumières vives, des bulldozers et des grenades flash-bang. L’impasse a culminé avec un raid au gaz.

Le 19 avril, des tanks ont percé des trous dans le bâtiment fragile et ont commencé à insérer des gaz lacrymogènes. Puis, un incendie a éclaté et a incinéré le bâtiment. Un vent de printemps soufflant en rafales a attisé les flammes, et la structure a été réduite en charbon de bois en moins d’une heure.

La plupart des rapports postérieurs à l’incident accusent les Davidiens d’avoir déclenché l’incendie et de s’être tirés dessus dans des suicides consensuels. Certains critiques maintiennent à ce jour que le raid du FBI a provoqué l’incendie par inadvertance.

Dans un cas comme dans l’autre, les actions de l’agence sont indéfendables, affirme Catherine Wessinger, historienne des religions à l’université Loyola de la Nouvelle-Orléans, une autorité sur les groupes apocalyptiques et une spécialiste de l’épisode des Davidiens.

« Si le FBI pensait avoir affaire à des membres d’une secte qui n’avaient pas toute leur tête, alors pourquoi aurait-il exercé une telle pression sur eux et finalement mené un assaut qui n’a fait que confirmer les prophéties de David Koresh ? ». Wessinger dit.

Les survivants

Clive Doyle, un Australien-Texan de 72 ans, vit toujours à Waco et a toujours une étude biblique chaque samedi avec une autre survivante, Sheila Martin. Doyle est devenu l’historien et le porte-parole officieux des Davidians. Il dit qu’ils attendent toujours la résurrection de Koresh.

« Nous, survivants de 1993, recherchons David et tous ceux qui sont morts soit dans la fusillade, soit dans l’incendie », dit Doyle. « Nous croyons que Dieu va ressusciter ce groupe spécial. »

Aujourd’hui, les neuf survivants davidiens qui ont été condamnés pour divers délits liés au raid initial de l’ATF ont été libérés de la prison fédérale. Paul Fatta, qui a passé près de 13 ans en prison pour des accusations liées aux armes, a été libéré deux ans plus tôt pour bonne conduite. Aujourd’hui âgé de 55 ans, il vit à San Diego où il gère le restaurant hawaïen de sa famille. Fatta, lui aussi, croit toujours.

« J’aimerais voir une intervention divine, que Dieu justifie son peuple », dit-il, « tous ceux qui ont souffert au fil des ans pour la vérité, qui ont été incompris, ont été moqués, ridiculisés jetés en prison ». »

Les nouveaux Davidiens

Sur la montée herbeuse à l’est de Waco où tout s’est passé, il y a une nouvelle communauté Branch Davidian qui a ressuscité de ses cendres ; ils s’appellent Branch, The Lord Our Righteousness.

Douze personnes vivent dans un éparpillement de maisons mobiles. Il y a une nouvelle église, un mémorial digne des morts, et un nouveau leader.

« Je suis revenu ici après le massacre et je sens que le Seigneur m’a oint et m’a désigné pour être le leader », dit Charles Pace, un herboriste corpulent qui a perdu un pied dans un accident de tracteur. « Je ne prétends pas être un prophète. Je suis un enseignant de la droiture, c’est la seule chose que je revendique. »

Comme leurs prédécesseurs sous Koresh, la nouvelle communauté des Davidians est – selon leur leader – en attente de la fin des temps.

« Les États-Unis doivent tomber pour que l’ordre mondial unique soit mis en place », dit-il. « Surtout s’il y a une guerre au Moyen-Orient, c’est à ce moment-là qu’ils verront les Branch Davidians commencer à se démener pour découvrir quelle est la vérité, et où ils doivent être. »

Pace dit qu’il enseigne aux dizaines de visiteurs curieux qui se présentent ici chaque mois la vérité de ce qui s’est passé au Mont Carmel. Mais comme pour tout ce qui concerne la saga de la branche Davidian, à qui appartient cette vérité ?