Pendant des années, les habitants du village isolé de Liqian, dans le nord-ouest de la Chine, ont cru qu’ils étaient spéciaux.
Plusieurs des villageois ont des caractéristiques occidentales, notamment des yeux verts et des cheveux blonds, ce qui a conduit certains experts à suggérer qu’ils pourraient être les descendants d’une légion romaine perdue qui s’est installée dans la région.
Désormais, les tests ADN des villageois ont montré que près des deux tiers d’entre eux sont d’origine caucasienne.
Les résultats pèsent sur la théorie selon laquelle la fondation de Liqian pourrait être liée à la légende de l’armée disparue du général romain Marcus Crassus.
En 53 av. J.-C., après que Crassus a été vaincu par les Parthes et décapité près de ce qui est aujourd’hui l’Iran, des histoires ont persisté selon lesquelles 145 Romains ont été capturés et ont erré dans la région pendant des années.
Le lien de la ville avec Rome a été suggéré pour la première fois par un professeur d’histoire chinoise à Oxford dans les années 1950.
Le professeur d’Oxford Homer Dubs pense que le groupe a voyagé vers l’est, a été capturé par les Chinois et a fondé Liqian en 36 av. J.-C.
Le professeur Dubs a émis la théorie qu’ils ont fait leur chemin en tant que troupe de mercenaires vers l’est, ce qui explique comment une troupe « avec une formation en écailles de poisson » a été capturée par les Chinois 17 ans plus tard.
Il a été suggéré que certains ont fait leur chemin vers l’est jusqu’à l’actuel Ouzbékistan et se sont ensuite enrôlés avec le chef Hun Jzh Jzh contre la dynastie chinoise Han.
Il a dit que la « formation en écailles de poisson » était une référence à la « tortue » romaine, une phalange protégée par des boucliers de tous les côtés et par le haut.
Homer Dubs a tiré des récits des histoires officielles, qui disaient que Liqian avait été fondée par des soldats capturés lors d’une guerre entre les Chinois et les Huns en 36 avant JC, et la légende de l’armée disparue de Marcus Crassus, un général romain.
Un résident , Cai Junnian, 38 ans, aux yeux verts est désormais surnommé Cai Luoma, ou Cai le Romain, par ses amis et est devenu une célébrité locale.
Marcus Licinius Crassus
Marcus Licinius Crassus était, aux côtés de Jules César et Pompée le Grand était l’une des trois personnes les plus puissantes du monde et l’un des hommes les plus riches de l’histoire.
Il est célèbre pour avoir vaincu le soulèvement des esclaves mené par Spartacus de 73 av. J.-C. à 71 av. J.-C. qu’il a fait à ses propres frais une fois qu’il est devenu clair qu’il y avait un réel danger pour Rome.
Il est élu consul en 70 av. J.-C. et il devient le protecteur du jeune arriviste Jules César qu’il soutient dans ses propres ambitions politiques.
Crassus se voit confier la Syrie comme province d’où il mène ses troupes à la conquête du royaume de Partha. Ici, il a rencontré son adversaire.
Ses légions sont vaincues à la bataille de Carrhae, dans l’actuelle Turquie, où son fils est décapité.
Selon la légende, Crassus a également été décapité et de l’or a été versé dans sa bouche ouverte pour illustrer sa cupidité.
Des tombes dans la ville voisine de Yongchang sont également apparues pour offrir des preuves que les Romains vivaient en Chine occidentale à l’époque.
Les archéologues ont découvert qu’une des tombes était destinée à quelqu’un qui mesurait environ 1,80 m – ce qui a conduit certains à penser que des légionnaires romains avaient été enterrés dans les collines à cet endroit.
Cependant, d’autres soulignent que la région faisait partie de la populaire route commerciale de la soie et donc que de nombreuses personnes de différentes nationalités, certaines aussi loin à l’ouest que la Méditerranée, ont pu y être enterrées.
Des collègues universitaires ont décrit la théorie de Dubs comme « intéressante et provocante » mais l’ont critiquée comme sautant à trop de conclusions.
Yang Gongle, professeur à l’Université normale de Pékin, a déclaré qu’il n’y avait pas eu de preuves suffisantes pour relier les villageois aux anciens Romains.
Selon les recherches de Yang, le comté de Liqian a été établi en 104 avant JC, un demi-siècle avant l’arrivée proposée des soldats romains.
Et il a noté que la formation en écailles de poisson n’avait rien à voir avec la célèbre stratégie de « testudo » de la légion romaine.
La double palissade en bois, qui pouvait ressembler à des écailles de poisson, était largement utilisée dans les constructions en Asie centrale et en Inde à cette époque, a dit Yang.
Maurizio Bettini, un anthropologue de l’université de Sienne, n’a pas non plus été impressionné par la théorie qu’il a rejetée comme « un conte de fées ».
Il a déclaré au journal italien La Repubblica : « Pour que ce soit indiscutable, il faudrait trouver des objets comme de l’argent romain ou des armes typiques des légionnaires romains ».
‘Sans preuve de ce genre, l’histoire des légions perdues n’est qu’une légende. »
L’histoire est également compliquée par le fait que l’Empire romain était à son apogée à l’époque et avait dominé la majeure partie du monde à travers l’Europe l’Afrique et l’Europe occidentale.
Dans le cadre de leur stratégie, les Romains engageaient également des troupes partout où ils avaient conquis et ainsi de nombreuses légions romaines étaient composées non pas de Romains autochtones, mais d’hommes conquis de la région locale qui recevaient ensuite une formation
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