Les tubes en PVC sont une alternative populaire et relativement peu coûteuse aux conduits métalliques pour les systèmes de dépoussiérage, mais certains travailleurs du bois s’inquiètent que tous ces tubes en plastique qui serpentent dans leur atelier explosent un jour ou prennent feu. L’utilisation de tubes en PVC pour le dépoussiérage présente-t-elle des risques ? Selon le rédacteur en chef de Woodworker’s Journal, Rob Jonstone, et l’auteur d’ouvrages sur le bois très lu, Michael Dresdner, les risques sont minimes, malgré ce que vous avez pu entendre.
Question sur le travail du bois. Je viens de recevoir pour Noël un dépoussiéreur pour mon atelier à domicile. Mon atelier n’est pas très élaboré (ma femme l’appelle un « garage » – je l’appelle mon atelier de bois en voiture). En cherchant comment construire mon système de tubes, j’ai remarqué que la plupart des magasins de menuiserie de marque vendent des tubes de dépoussiérage en plastique. En particulier pendant l’hiver, l’électricité statique qui s’accumule dans ce plastique est incroyable et — en grandissant près des mines de charbon — j’ai appris que la poussière inflammable et les étincelles ne font pas bon ménage. Pour éviter d’exploser, cela vaut-il la peine de consacrer du temps et de l’argent à l’installation d’un système de dépoussiérage à base de métal ou de se contenter du plastique fantaisie et de le mettre à la terre ? Un article récent montrait une table aspirante fabriquée en atelier reliée à un tuyau à poussière en plastique… est-ce un gain de temps ou une bombe à retardement ? Par ailleurs, un tuyau métallique relié à un dépoussiéreur posé sur des roulettes en caoutchouc est-il réellement mis à la terre ou s’agit-il simplement d’un condensateur suspendu à la recherche d’une mise à la terre ?
Réponse de Michael Dresdner : « Cette question est l’une des plus âprement débattues sur les babillards Internet. Les meilleures informations provenant des sources les plus fiables que j’ai vues sont que, dans la plupart des cas, vous êtes parfaitement sûr de faire passer des tuyaux en plastique. Il est vrai que si vous pouvez vous le permettre, les tuyaux en métal sont préférables. Le tuyau en plastique peut vous donner un choc, tout comme un tapis à poils longs associé à un pull en laine, mais il est peu probable qu’il génère une étincelle capable de déclencher une explosion. »
Réponse de Rob Johnstone : « Permettez-moi de commencer par dire qu’en plus de 25 ans de travail du bois, je n’ai jamais entendu parler d’une explosion ou d’un incendie réel résultant du danger de ‘l’électricité statique sur les tubes de collecte de poussière en plastique’. Des tonnes d’encre (réelle et virtuelle) ont été versées pour discuter et débattre de cette « question ». Cela dit, si vous êtes préoccupé par ce problème… mettez les tubes à la terre à l’aide d’un fil passant par le système. Vous vous sentirez mieux, le fournisseur d’électricité vous remerciera et vous pourrez alors être considéré comme un expert lors de la prochaine » discussion » en ligne. Ai-je mentionné que je n’ai jamais entendu parler d’un problème d’électricité statique faisant exploser la poussière dans un système à tubes en plastique ? »
Si vous souhaitez approfondir un peu plus le sujet du dépoussiérage, du PVC et de l’électricité statique, lisez l’article complet et bien documenté de Rod Cole, « Grounding PVC and Other Dust Collection Myths ». L’article, que vous trouverez sur un certain nombre de sites Web, dont WoodCentral, va aussi loin que la plupart d’entre nous voudraient aller dans les propriétés physiques et électriques en jeu dans les explosions et les incendies causés par une décharge de champ électrique. Au final, Rod convient que le risque d’explosion ou d’incendie lié à l’utilisation de tubes en PVC pour le dépoussiérage dans un atelier domestique est très faible, et conclut que « la question principale est de se protéger d’un choc. »
Devriez-vous mettre à la terre votre système de dépoussiérage ? Quels que soient les risques d’explosion ou d’incendie, adopter l’attitude « mieux vaut prévenir que guérir » et équiper vos conduits en PVC d’un système de mise à la terre vous évitera au moins de subir un méchant zap lorsque vous vous frotterez à un orifice de dépoussiérage. Rod Cole propose quelques directives pour la mise à la terre d’un système vers la fin de son article, et pour faciliter le projet, Rockler propose un kit de mise à la terre de la poussière conçu à cet effet. Entre les deux, vous serez un peu plus tranquille et vous aurez des chances de vous épargner quelques surprises désagréables provenant des conduits de votre dépoussiéreur.